9 октября 1986 года в английском Брайтоне пропали две 9-летние девочки, Карен Хэдэуэй и Никола Феллоуз. Они были лучшими подружками и всегда были вместе. Родители радовались, что дочери прекрасно проводят время: успевают хорошо учиться и отлично ладят друг с другом.
Тот осенний день был самым обычным. Никола и Карен пришли домой из школы, наспех пообедали и побежали играть. Мать Николь видела последний раз свою дочь приблизительно в пять вечера.
"Идите домой, а то родители будут волноваться!"
Девочки не просто заигрались, но и, судя по словам соседей, ушли далеко от дома. Одна из девчонок постарше видела подружек у магазинов. Еще и крикнула им, мол, идите домой, а то мамы и папы будут волноваться. Однако Никола пожала плечами и тут же предложила Карен погулять в парке.
Он находился еще дальше, и одних школьниц туда, конечно, не пускали.
Местные жители позже расскажут журналистам, что видели девочек в том лесу даже в седьмом часу вечера. Но когда часы показывали 20:00, а потом и 21:00, девочки домой так и не вернулись.
Родители тут же забили тревогу. Они обратились в полицию, те тут же сформировали группу поисковиков, к которым присоединились соседи и волонтеры.
Девочек нашли на следующий день. Их тела были спрятаны в кустах. И с одного взгляда было понятно, что над школьницами издевались. Подозреваемым стал 20-летний Рассел Бишоп. Симпатичный парень с задумчивыми глазами. Он активно помогал в поисках и, судя по всему, даже не думал, что его задержат.
Когда Бишопа начали допрашивать, следователи удивились, как много несостыковок в его рассказе. Дело передали в суд. Но парня отпустили, присяжные решили, что он тут уж точно ни при чем.
Оскорбленный Рассел тут же задорого продал свою историю местным журналистам. А позже оказалось, что в самом расследовании был допущен ряд грубых ошибок. Из-за чего присяжные решили, что следователи пытаются сфабриковать дело и повесить его на невиновного.
Однако спустя несколько лет, уже в 1990 году, Рассел снова попал в руки полицейских. Он надругался над семилетней девочкой, а позже лишил ее жизни.
Преступление удалось доказать. И Бишоп получил пожизненное.
Новый суд
А в 2005 году в британское законодательство были внесены поправки, согласно которым, если по старому делу появились новые факты или доказательства, то, несмотря на срок давности, дело можно было снова возобновить.
И только спустя восемь лет криминалисты взялись за "дело девочек в лесу". Они провели ДНК-анализ голубой толстовки, найденной на месте преступления. Если в 1986 году не смогли установить владельца этой одежды, то в 2012 удалось выяснить, что кофта принадлежала именно Бишопу.
10 декабря 2018 года Бишоп был признан виновным в убийстве двух девятилетних подружек - Карен и Николы. Он получил еще два пожизненных срока, однако так и не признал свою вину.
В 2022 году он скончался в тюрьме от онкологии.