Лионель Месси и его товарищи по команде «Интер Майами» уже завоевали «Щит болельщиков» MLS , и в настоящее время они являются явными фаворитами Кубка MLS в плей-офф, но даже сам полубог футбола в этом сезоне упустит один трофей: Деревянную ложку.
Трофей, придуманный, созданный и поддерживаемый преданными болельщиками, находится в ведении Независимого совета болельщиков (ISC) — объединения групп из США и Канады, которые вручают ежегодную награду болельщикам команды, показавшей худший результат в MLS.
Некоторые фанаты его ненавидят. Другие принимают его и переворачивают повествование, потому что, в конце концов, титул есть титул, а двухфутовый кусок древесины — удобный символ ответственности в лиге без понижения. На уровне лиги представитель MLS подтвердил ESPN, что они не играют никакой роли в трофее, тем самым сделав его неофициальным.
Горько-сладкая икона, за которой скрывается множество смыслов. Вот история трофея «Деревянная ложка».
«Зачем ты это сделал?»
Представьте, что вы болеете за « Чикаго Файр» в 2017 году. Вы пытаетесь оправиться после двух последних мест своей команды подряд, и пока вы потягиваете пиво в баре и наслаждаетесь надеждами на новый сезон, вы видите, как кто-то несет вам внушительную деревянную конструкцию.
Когда на свет появляется странный самодельный трофей, вы видите на нем две золотые таблички, напоминающие о недавних неудачных сезонах, которые вы пытаетесь забыть, и треснувшую деревянную ложку посередине.
Дэниел Жиру, создатель трофея «Деревянная ложка», вспоминает некоторые комментарии, сделанные другими болельщиками «Чикаго Файр» — «Зачем вы это сделали? Вы позорите нашу команду. — когда они впервые увидели это».
«Это должно было выглядеть дешево... [оно] выглядит как часть трофея за последнее место», — сказал Жиру, который сейчас работает на кафедре искусств, истории искусств и дизайна в Университете Невады. «Я хотел сделать его максимально простым, но в то же время таким большим и навязчивым, чтобы его невозможно было не заметить».
Так зачем же это делать? Это берет свое начало в решении ISC от 2016 года, которое также проигнорировало трофей Supporters' Shield, завоеванный Месси в этом сезоне.
«Она [деревянная ложка] была создана как способ привлечь внимание к проблемам, чтобы, как мы надеемся, дать нашим клубам еще один элемент ответственности. У нас нет вылета в MLS, так как же мы можем заставить клубы беспокоиться, если они довольствуются минимумом?» — сказал Бейли Браун, нынешний президент ISC, принявший участие в конференции группы в 2016 году.
Из-за того, что Chicago Fire заняли последнее место, болельщики команды согласились изготовить трофей, который должен был передать разочарование от неудач Fire. Жиру, работавший тогда в Школе института искусств Чикаго, был идеальным выбором, учитывая его роль мастера для Section 8, ассоциации групп болельщиков Chicago Fire.
«Он на 90% сделан из фанеры, столярного клея, малорта [знаменитого чикагского ликера] и ненависти», — сказал однажды Жиру в интервью Switch The Pitch.«Я, наверное, перебрал около пяти деревянных ложек, прежде чем та, что там, действительно заработала. Они все время разбивались», — сказал Жиру со смехом. «[Я] экспериментировал, какой способ на самом деле подойдет для прибивания ее к этой чертовой штуке, потому что они такие дешевые, что просто разбиваются в сердцевине. Эта, вероятно, как ложка номер шесть, которую вы видите».
Трогательный последний штрих можно найти у основания трофея. Чтобы должным образом подчеркнуть неэффективное управление Chicago Fire, дополнительная табличка выбрала название трофея как «Ложка памяти Эндрю Хауптмана», тем самым пристыдив теперь уже бывшего владельца клуба. Несмотря на то, что трофей был задуман как символ недовольства фанатов, он стал своего рода знаменитостью, часто появляясь на задних дверях.
«Это было своего рода праздником», — сказала Николь Хэк, бывший председатель Секции 8, которая сейчас является со-вице-президентом ISC. «Мы приняли то, что было действительно прискорбно и очень грустно, в связи с тем, что происходило с нашей командой, и мы как бы приняли то, что происходило».
Что не менее важно, болельщики время от времени приносили его на клубные мероприятия, где, как они знали, присутствовали сотрудники Chicago Fire.
«Мы определенно поставили себе цель попытаться донести это до как можно большего числа людей», — сказал Жиру. «Это легкомысленно, но это также своего рода нечто стыдное и воодушевляющее, верно? Типа, эй, мы относимся к этому серьезно».
Мистика ложки
В отличие от помпы и торжественности, с которой Месси поднял Щит болельщиков в Майами в прошлую субботу перед десятками тысяч присутствующих, передача Деревянной ложки часто происходит в главном зале отеля или конференц-центра во время ежегодного заседания ISC в январе. Перед всем Советом и с микрофоном в руке группа, раздающая ее, обычно произносит краткую речь, а затем вручает ее принимающим сторонникам.
«Обычно в принятии этого есть юмористический настрой», — сказал Бейли. «Люди произносят речи, если хотят, но это довольно часто один из тех моментов, когда сезон был настолько плох, что люди смеются и говорят: «По крайней мере, мы что-то выиграли».
Однако места проведения могут меняться, как, например, когда болельщики « Ванкувер Уайткэпс » организовали конференцию и собрали всех на стадионе BC Place для ежегодной встречи.
«[Они] провели для нас полную экскурсию по стадиону и позволили немного погулять по полю», — вспоминал Жиру.
У фанатов «Чикаго Файр» было чувство сопричастности и заботы к созданному ими трофею, но что происходит, когда он отправляется другой группе, которая не имеет к нему никакого отношения?
«В одном из подкастов я подумал: слушай, если [LA] Galaxy в итоге выиграет этот Wooden Spoon, то знаешь что, отдай его мне, и я выложу его в подкаст, и он будет в подкасте каждую неделю», — сказал Джош Гезман, ведущий Corner of the Galaxy, в интервью ESPN. «Члены групп поддержки услышали это. Я не планировал, что они это услышат», — сказал Гезман.
Поскольку в 2017 году « Лос-Анджелес Гэлакси» занял последнее место , болельщики решили, что шоу Гессмена станет идеальным местом для трофея, который затем переименовали в «Мемориальную деревянную ложку Энтони Прекорта», чтобы пристыдить бывшего владельца «Коламбус Крю» , пытавшегося переместить команду.
Каждый день, когда он заходил в свой офис, и во время фоновой сцены каждого эпизода своего подкаста в 2018 году, Гессман делил пространство с трофеем. «Это провал организации, и организация не хотела бы ничего лучшего, чем [чтобы это] исчезло». Некоторые сторонники также не хотели иметь с этим ничего общего.
Во время освещения резервной игры «Лос-Анджелес Гэлакси» в 2018 году Гюсман вспоминает, как к нему агрессивно подошел фанат — Вам нужно убрать эту деревянную ложку из подкаста. — по поводу трофея.
Гьюсман не согласился. Он заметил болельщику, что трофей является напоминанием об ошибках команды, и что если ситуация не изменится, неудачи продолжатся и в дальнейшем с LA Galaxy.
«Парень буквально разозлился... Я подумал, что, возможно, мне придется драться», — сказал Гюсман со смехом. «Я понимаю реакцию, не то чтобы я не понимаю реакцию. Я думаю, это немного экстремально, но он был действительно расстроен тем, что это было в каждом подкасте», — сказал ведущий. «Я думаю, что это и есть Wooden Spoon, это напоминание о том, что не стоит быть плохим в том, что ты делаешь».
Когда в конце сезона 2018 года Гессмен вернул трофей болельщикам «Лос-Анджелес Гэлакси», реакция была бурной: одни не хотели к нему прикасаться, другие показывали средний палец, некоторые фотографировались, а третьи были ошеломлены, оказавшись перед ним.
«Люди говорили: «О Боже, вот оно, это Деревянная Ложка»».
Когда футбольный клуб «Цинциннати» занял последнее место в сезоне 2019–2021, болельщики с каждым сезоном научились ценить «деревянную ложку».
«Разумеется, мы разочарованы результатами на поле, но я думаю, что болельщики с радостью приняли Spoon в третий раз, официально второй», — сказал Джаред Хандра, президент группы болельщиков ФК «Цинциннати» Die Innenstadt, на сайте ISC в 2021 году. «Люди просто получают от этого удовольствие, довольно круто выиграть трофей три года подряд.
«Мы хотели выиграть трофеи. Думаю, это наша вина, что мы не указали, какие именно».
«Трофей должен быть разделен»
Из-за сложных ощущений, связанных с самим объектом, или просто из-за нежелания признавать его, деревянная ложка также может спрятаться.
Когда в 2019 году трофей достался San Jose Earthquakes (из-за последнего места в 2018 году), в тот сезон поклонники не увидели Wooden Spoon. По словам Кристал Куадра-Катлер, президента группы поддержки The Faultline, лидер отдельной и теперь уже несуществующей группы «просто оставил трофей себе и обновил таблички на нем», не вынося его на публику.
Для преданных болельщиков, которые посвящают бесконечно много времени своим клубам, — и это в стране, где на MLS часто смотрят сквозь пальцы, — может быть нелегко принять ситуацию как должное.
«Мы не знали о трофее, пока кто-то из ISC не связался с DC [United] и не попросил их отправить нам трофей», — рассказал Питер Пакатчян, президент группы болельщиков футбольного клуба Торонто Red Patch Boys, в интервью ESPN.
Пакатчян и Red Patch Boys предложили его Toronto FC в качестве источника вдохновения в начале этого сезона, но получили отказ. В настоящее время трофей находится в шкафчике для хранения, пока не будет передан следующей группе на 2025 год.
«Эта группа и многие другие группы не хотели ничего с этим делать», — сказал Пакатчян.
В 2024 году ни одна команда не переживала более трудных времен, чем «Сан-Хосе Эртквейкс», которые закончили сезон с ничтожным результатом в 21 очко. Для сравнения, «Майами» Месси закончили регулярный сезон с 74 очками. Филлип Лейва, освещающий «Сан-Хосе Эртквейкс» в составе Quakes Epicenter, вспомнил момент летом, который предвещал проблемы.
«Это было рано, как будто 22 июня, это было в начале сезона, [нападающий] Бенджи [Киканович] пришел на пресс-конференцию и сказал: «Мы — дерьмо». Это слово он использовал», — сказал Лейва ESPN. ««Мы недостаточно хорошо играем, это — дерьмо». Я просто помню, как он все время это повторял».
По словам Лейвы, проблемы вроде травм и менталитета команды сдерживали команду. Он также отметил «недостаток качества уровня MLS в оборонительной части поля, по всей задней линии и особенно на позиции вратаря — они просто пропускают голы». Глядя на инвестиции команды , которая имеет четыре самых низких общих гарантированных вознаграждения в MLS, Лейва не ожидает, что в будущем дела пойдут значительно лучше.
«Многое из этого сводится к владельцу, я думаю, это одна из важных вещей, о которой, вероятно, стоит упомянуть», — сказал Лейва. «Если вы еще не думали об этом, то в какой степени Джон Фишер влияет на эту организацию».
За месяц до того, как San Jose Earthquakes официально закрыли регулярный сезон на последнем месте, другая команда Фишера, Oakland A's из MLB, сыграла свой последний матч в Bay Area прямо по шоссе. Разъяренные планом Фишера перевезти команду в Лас-Вегас, фанаты бейсбола скандировали «продай команду», зная, что их владелец скоро украдет часть их спортивных сердец.
Спортивные фанаты иногда могут чувствовать себя бесполезными и безнадежными перед лицом таких ситуаций. Тем не менее, у болельщиков есть сила выражения, чтобы помочь добиться изменений или улучшений.
«Если сторонники хотят оказать давление на свой фронт-офис, чтобы добиться лучших результатов, то это напоминание», — сказал Хэк о Wooden Spoon. «Мы также должны быть голосами, чтобы оказывать давление на наши организации».
Жиру соглашается. «Это было своего рода сатирическим объектом», — сказал он. «Идея построить что-то, чтобы критиковать и высмеивать что-то серьезное, что на самом деле происходит».
Так что же ждет деревянную ложку дальше?
«Я думаю, что трофей должен быть общим. Трофей обычно вручается на ежегодной конференции ISC в январе, и я привезу его обратно в Сан-Хосе. Моя группа уже планирует вручить трофей на нескольких мероприятиях в следующем предсезонном периоде», — сказал Куадра-Катлер из Faultline.
«Мы планируем просто принять это и принять как данность».