Офиакодон - вымерший род хищных синапсид, принадлежащих к подклассу офиакоморфов, семейству офиакодонтид. Жил с позднего каменноугольного периода до раннего пермского периода (306-280 миллионов лет назад). Был открыт ещё в 19 веке палеонтологом Ч. Маршем. Это был достаточно примитивный синапсид, обитавший в разных частях Европы и Северной Америки.
Описание
Размеры хищника весьма велики для животных тех времён, от 1,6 до 3 метров. Вес от 26 до 230 килограмм. Размеры останков различаются между собой, да так, что раньше учёные приписывали их разным видам офиакодона. Но было выяснено что это просто особи разного возраста.
Череп офиакодона большой и самый длинный череп из всех ранних синапсид (50 сантиметров в длину), имеет глубокую морду. Строение черепа предполагает наличие мощных челюстных мышц которые вполне могли наносить серьезные повреждения жертве (укус офиакодона был достаточно сильный).
Челюсти снабжены множеством мелких зубов. Сами зубы в форме острых и сжатых конусов у которых режущие края. Клыковидные зубы же мало чем выделяются среди остальных, да и рассказывать про них особо нечего.
Скелет офиакодонов демонстрирует интенсивный рост, вызываемый фиброламеллярной костной тканью, что может предполагать, по меньшей мере, их частичную гомойотермию, т.е по крайней мере полностью холоднокровными они не были.
Туловище у крупных представителей вида массивное. Позвонки построены более легко, чем у мелких представителей того же семейства. Остевые отростки позвонков относительно высокие, но над кожей не выступавшие. Конечности короткие, со слабо окостеневшими суставами. Аддукторный гребень бедренной кости иногда редуцирован. Дистальные фаланги уплощенные, когти могли быть тупыми или даже отсутствовать.
Всего насчитывается 7 видов офиакодон, но хорошо исследованы только три : O.mirus, O.uniformis и O.retroversus.
Образ жизни
Хотя ранние исследования и говорили о якобы полуводном (а иногда и водном) образе жизни, но современные исследования решили поставить офиакодонов на сушу.
Скорее всего офиакодоны обитали в дельтах рек со свежей растительностью.
В местах где они существовали также проживали такие амфибии как архерия, сеймурия, всем знакомый диплокаулус и большой эриопс. Среди синапсид выделяются травоядные эдафозавры, и диметродоны - самые крупные хищники в этой местности, с которыми нашему товарищу приходилось конкурировать.
Вероятно офиакодоны могли закусывать как рыбой, так и мелкими амфибиями и рептилиями. И единственной угрозой для офиакодона был или диметродон либо другой офиакодон.