Бессмертная комедия Николая Васильевича Гоголя не сходит с российских подмостков уже без малого 200 лет, и было бы странным, если бы за её экранизацию за это время никто не взялся. По мотивам пьесы снято 10 фильмов, причём, половина из них – зарубежные. Правда, есть ещё сериал Павла Лунгина «Дело о мёртвых душах», но там линия «Ревизора» вплетена в общую гоголевскую фантасмагорию и главной роли не играет. Отечественных картин, более или менее следующих замыслу Гоголя, имеется 3, но последняя из них, снятая в 1996 году Сергеем Газаровым, по мнению критиков, весьма спорна, если не сказать сомнительна. Поэтому рассмотрим 2.
Владимир Петров снял своего «Ревизора» в 1952 году и подошёл к поставленной задаче очень серьёзно. Здесь всё продумано: костюмы, декорации, и сама атмосфера провинциального городка в царской России середины 19 века. От аутентичности антуража просто в дрожь бросает. К тому же разыгрывают гоголевский сюжет корифеи советской сцены: Михаил Яншин, Алексей Грибов, Анастасия Георгиевская, Эраст Гарин, Юрий Толубеев. Это актёры, которые, что называется, «собаку съели» на русском классическом репертуаре, и здесь они просто купаются в своих образах, упиваясь гоголевскими перлами.
На роль Хлестакова Петров пригласил молодого актёра Игоря Горбачёва, будущего народного артиста СССР, корифея ленинградских театров. Режиссёра привлекло в начинающем актёре то, что Горбачёв блестяще играл Хлестакова на сцене Студенческого театра ЛГУ. Марью Антоновну сыграла молодая популярная комедийная актриса Тамара Носова. Фильм получился и снискал одобрение критиков и зрителей.
Второй фильм под названием «Инкогнито из Петербурга» снят в 1977 году самим Леонидом Гайдаем. Мэтр пригласил созвездие актёров во главе с Анатолием Папановым, доверил главную роль молодому дарованию Сергею Мигицко. Фильм получился ярким, весёлым, наполненным водевильными сценами и… провалился в прокате. Критики признали его неудачей Гайдая. В чём дело? В том, что это был вообще не Гоголь. У Гайдая из всего получалась хорошая эксцентрическая комедия и не более того. В фильмах про Шурика это было уместно, но вот к Гоголю отношения не имеет. Гоголь – это всегда смех сквозь слёзы, у него никогда не бывает просто смешно. У Гайдая такой жанр никогда не получался, не получился и в этот раз.
Внешне всё было неплохо: отличные актёры, пристойный антураж, следование сюжетной линии. Но вот Гоголь тут был ни при чём. Увы, как экранизация старый фильм на порядок лучше.