Заседание Верховного Совета Ультрамарино.
Величественные залы Макрагга, главной планеты Ультрамара, возвышались под небесами, словно древние колоссы. Их стены, украшенные барельефами славных побед, хранили отголоски тысячелетней истории. Здесь, в сердце крепости Ультрамаринов, судьба Империума не раз решалась благодаря мудрым решениям, принятым в этих холодных залах. И сегодня, перед лицом новой угрозы, Верховный Совет вновь собрался, чтобы решить, как поступить в этой тёмной и тревожной ситуации.
Под куполом Зала Совета, освещённого ярким, но холодным светом, собралось множество военачальников и капитанов ордена. Их лица были серьёзными, взгляды сосредоточены, а их доспехи сияли в свете, как напоминание о великой силе, которую представляли эти воины.
Во главе стола сидел сам Робут Жиллиман, Примарх Ультрамаринов, его холодный, пронизывающий взгляд был устремлён на голографическое изображение разрушенных колоний. Хотя его лицо оставалось каменным, внутренняя тревога была очевидна для тех, кто знал его достаточно долго.
— Доклады продолжают поступать с окраинных миров, — начал магистр связи, активируя новые голограммы.
На экранах появились мрачные изображения: опустошённые города, развороченные корабли, сожжённые ландшафты. Каждый новый снимок свидетельствовал о масштабах разрушений.
— Л-9, М-14, С-22 — связь с ними потеряна. Все признаки указывают на внезапное и массовое вторжение, но до сих пор не удалось идентифицировать противника.
Капитан Сицерий, первый капитан Ультрамаринов и верный помощник Примарха, внимательно следил за докладом. Его глаза, полные стального спокойствия, не выражали ни страха, ни беспокойства, только сосредоточенность на задаче. Он первым нарушил молчание.
— Мы видим только последствия. Нет следов техники, не зафиксированы корабли противника. Что бы это ни было, оно уничтожает всё на своём пути, не оставляя ни шанса на спасение. Но почему не зафиксировано никаких тел противника?
Другие командиры задумались. Даже самый беспощадный враг всегда оставляет хоть какие-то следы своей активности: обломки кораблей, тела, энергетические следы. Но здесь всё было иначе — как будто сам космос проглотил миры, которые когда-то были полны жизни.
— У нас есть теория, — произнёс Артелион, глава библиариев Ультрамаринов, его голос звучал тихо, но властно, привлекая внимание к каждому слову.
— Эти разрушения могут быть следствием воздействия на саму ткань реальности. Мы обнаружили аномалии в варпе вблизи тех систем, где пропала связь. Враги, о которых мы говорим, возможно, не являются физическими в привычном смысле.
Зал на мгновение погрузился в тяжёлую тишину. Варп. Слово, которое всегда вызывало отголоски древнего страха. Даже воины-астартес, созданные для борьбы с любыми угрозами, понимали, что сущности, пришедшие из варпа, могут быть гораздо более непредсказуемыми и опасными, чем самые грозные ксеносы.
— Это могут быть демоны? — спросил капитан Кассиус, сжав рукоять своего меча.
— Мы сталкивались с силами Хаоса раньше, но это... что-то другое.
— Неизвестно, — ответил Артелион, его взгляд был устремлён на Примарха.
— Мы должны быть готовы к любым сценариям. Варп изначально непредсказуем. Но есть и другие признаки... древние технологии или сущности, которые долго спали в глубинах космоса, могли пробудиться. Это может быть что-то древнее, незнакомое ни одной из рас, с которыми мы сталкивались.
Жиллиман, который до этого молчал, поднял голову, и его слова разорвали тишину, словно гром.
— Неважно, кто это. Важно, что угроза реальна, и она приближается к нам. Если она достигнет Ультрамара, мы должны быть готовы встретить её во всей мощи. Каждая секунда промедления — это ещё один мир, который окажется поглощённым тьмой.
Его голос был полон решимости. Примарх был известен своей стратегической гениальностью и уверенностью, и его слова, как всегда, вдохновляли его воинов.
— Мы мобилизуем весь флот, — продолжал Жиллиман, его голос эхом отдавался по залу.
— Я хочу, чтобы каждое подразделение Ультрамаринов было готово к вылету в течение ближайших дней. Мы отправим разведчиков на уничтоженные колонии, чтобы узнать больше о враге. Артелион, ты должен установить контакт с нашими астропатами и выяснить, что происходит в варпе. Мы будем бороться на каждом фронте — на физическом и духовном.
— Сразу, Примарх, — Артелион склонил голову.
Жиллиман встал, и его взгляд обошёл всех, кто присутствовал на совете.
— Мы сталкиваемся с чем-то, что выходит за рамки обычных врагов. И это значит, что все наши ресурсы, вся наша подготовка будут проверены на прочность. Но помните: мы Ультрамарины. Мы защитим этот сектор. Мы защитим Империум.
С этими словами совет закончился. Каждый капитан знал свою задачу, но все чувствовали, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто битва. Это была война против неизвестного. И неизвестное уже начало двигаться к ним, захватывая миры один за другим.
Читайте продолжение завтра.