У подножья величественной горы Афон расположилась обитель Святого Павла. Год 1839 ознаменовался ключевым изменением в жизни монастыря: он перешел от иноческой уединенности к общежитию. Это преобразование привело к разногласиям среди жителей монастыря.
Один из иноков монастыря испытывал сомнения в правильности изменения устава и беспокоился, соответствует ли это Божьему Промыслу. Его также смущало радушное принятие бедняков и щедрое оказание подаяния им, в то время как сам монастырь переживал материальные трудности и был обременен долгами.
Тем не менее, Сама Пресвятая Богородица утолила его сомнения, открыв ему, что переход монастыря на общежительный уклад был волей Всевышнего и что Она лично заботится о нуждах монастыря и его членов.
События развернулись следующим образом.
Как всех ссорил сатана
Тяжелая болезнь приковала монаха к постели. После долгого бреда он утратил сознание, и перед ним явился зубоскальный сатана, который бушевал из-за общежительной жизни монастыря, облегчающей духовное спасение монахов. Диавол занимался распространением искушений и раздоров, пытаясь разжечь недоброжелательство между настоятелем и братией, стремясь тем самым разрушить общину.
Явление Богородицы
31 декабря 1844 года, в день торжественного открытия и освящения главного храма обители, монах вновь страдал от болезни и находился в состоянии бессознательности. Он представил себя на службе, и вдруг ему открылся видение: в алтаре на святом престоле сидела величественная Приснодева Мария с Божественным Младенцем, Сияющим ярче солнца и держащим царские инсигнии.
Периодически Богородица покидала Святая Святых, поочередно появляясь на клиросах, направляя певцов и поддерживая служителей. Она обходила храм, укрепляя его колонны. Затем монах увидел, как Она присоединилась к иерархам и священнослужителям в приготовлении мира для освящения храма, возглавляя этот процесс.
За месяц до праздника монастыря монах снова был прикован к постели.
В третий раз он увидел себя в храме во время ночного бдения. На месте образа «Оранты» в апсиде он вновь узрел Приснодеву Марию в пурпурном омофоре с Божественным Младенцем.
В определенный момент Пресвятая встала, сняла свой сияющий омофор, положила его на престол и вышла в центр храма, где благословляла священнослужителей и укрепляла церковнослужителей, управляя и повелевая всем.
В ходе крестного хода Богородица вышла из храма, ведя процессию, пела с верующими и разделяла их радость. Большую часть Литургии Она провела в алтаре с епископом и священниками.
После трапезы Пресвятая Матерь наблюдала за служителями, спешно накрывающими столы, и помогала им, благословляя каждое действие.
Когда обед завершился и монахи покинули трапезную, Мария последовала за ними, направившись к воротам монастыря, где собрались нищие в ожидании подаяния. Владычица раздала каждому милостыню и благословила их. Приближаясь к добродетельным монахам, ее лицо излучало спокойствие, а рядом с ленивыми и небрежными оно становилось строгим и серьезным.
Пока повара и гости усаживались за обеденный стол, монах также нашел для себя место среди них. В этот момент Пресвятая Богородица подошла к ним, проявляя намерение принести пользу с любовью и вниманием.
Монах встал, преклонил колени перед Ней и произнес:
— Пресвятая Дева Мария, не Тебе следует обслуживать меня, а мне — Тебя. Сказав это, он взял тарелку, положил на нее две жареные рыбины и подошел к Ней.
— О, Всемилостивейшая Госпожа, — молил он, — пожалуйста, посиди и поужинай.
— Я и Мой Сын не употребляем такой пищи, — ответила Она. — Вы позвали Меня на этот пир, и Я прибыла помочь вам, так как Я научена Моим Сыном прославлять тех, кто прославляет Меня, уважать тех, кто отдает Мне честь, и даровать искательным все, что они просят у Меня в своих молитвах.
После этих слов Святая Дева вознесла свои чистейшие руки, помолилась и благословила монастырь, его настоятеля и братию. На обитель снизошел сверхъестественный свет. Затем Пречистая Дева вознеслась на Небеса.
Слава Богу за все!