Мэдди Клифтон родилась 17 июня 1990 года и жила со своей семьей в Джексонвилле (штат Флорида). В 1998 году девочке было восемь лет, она посещала занятия по фортепиано и любила играть с другими детьми по соседству.
3 ноября 1998 года в США проходили выборы. Мэдди и ее старшая сестра Джессика остались дома, пока их родители Стив и Шейла голосовали за будущее своей страны. Около 16:00 вечера они вернулись домой и разрешили Мэдди поиграть с другими детьми до ужина.
Мэдди с ребятами играли с мячами для гольфа, пока все их не растеряли. Но 8-летняя девочка вспомнила, что у нее в комнате есть несколько мячей.
Она прошла по улице в сторону своего дома. В это время ее сестра Джессика занималась на фортепиано.
- Иди обратно на улицу, ты мешаешь мне заниматься!
Это был последний раз, когда Мэдди видели живой.
Мэдди не явилась на ужин
Около пяти часов вечера мама Мэдди пропросила Джессику позвать сестру на ужин. Джессика взяла свой велосипед и отправилась в ту сторону, где играла Мэдди. Но соседские ребятишки не могли ничем помочь обеспокоенной сестре, они думали, что девочка осталась дома, ведь Мэдди так и не вернулась с мячами для гольфа.
Джессика решила объехать квартал еще несколько раз.
- Мэдди! Мэдди!
Джессика вернулась домой одна, а родители немедленно обратились в полицию.
Поиски 8-летней Мэдди Клифтон
Первые семь дней поисков Мэдди Клифтон были напряженными. К поискам подключилась общественность, полиция c собаками прочесывали близлежащие районы. Были собраны показания всех местных жителей, которые ни к чему не привели.
К поискам было привлечено ФБР, и некоторые подозреваемые были исключены, например, маньяк, живший в этом районе, а также мужчина средних лет, который наблюдал за играющими детьми. У обоих было надежное алиби.
Обнаружение Мэдди Клифтон
Семья Филлипсов жила напротив дома Мэдди. У Стива и Мелиссы Филлипс было трое детей, но только один из них по-прежнему жил с родителями. Джошуа Филлипсу было четырнадцать лет, и дома его воспитывали в строгости.
10 ноября 1998 года, через неделю после исчезновения Мэдди, Мелисса Филлипс была дома одна. Стив был на работе, а Джошуа - в школе. Она решила прибраться в комнате мальчика из-за сильного запаха, исходящего от клеток с птицами, которые он держал.
Мелисса провела тщательную уборку, поменяла подкладку в клетках, но все равно чувствовала какой-то странный запах. Джошуа спал на водяном матрасе, и его мать поняла, что в нем есть протечка.
Мелисса немедленно отправилась на поиски плесени, которая, по ее мнению, была на матрасе и объясняла запах, который она ощущала. Как только она сняла простыни, то обнаружила, что Джошуа уже пытался остановить течь с помощью изоленты.
Однако в середине застрял носок. Попытавшись вытащить его, Мелисса почувствовала сопротивление, поэтому решила оторвать всю изоленту.
Несколько минут Мелисса Филлипс пребывала в шоке.
Вместо плесени женщина нашла погибшую девочку Мэгги Клифтон.
Придя в себя, она позвонила мужу, но его звонки были переадресованы на голосовую почту. Она решила, что не может ждать возвращения семьи, и отправилась в дом Клифтонов, чтобы рассказать обо всем полиции.
Власти вызвали подкрепление и сразу же отправились в комнату Джошуа Филлипса.
Никаких угрызений совести
Девочка погибла от холодного оружия и асфиксии.
При обыске комнаты в шкафу была обнаружена пара кроссовок с красными пятнами. Оружие лежало за телевизором Джошуа, а прямо перед его кроватью висел плакат с фотографией Мэдди, тот самый, что использовался при поиске девочки.
В спальне были найдены чистящие средства, освежители воздуха и благовония. Вероятно, Джошуа заметил неприятный запах и пытался скрыть его от родителей.
После быстрого обыска дома полиция отправилась в школу Джошуа и арестовала мальчика. Одноклассники и учителя были удивлены, так как Джошуа не отличался жестокостью и имел хорошие отношения в обществе.
Версия Джошуа Филлипса
Джошуа Филлипс родился в Аллентауне (штат Пенсильвания) 17 марта 1984 года. Его отец, Стив Филлипс, работал в компьютерной сфере, был алкоголиком и частенько прикладывал руку по отношению к жене и сыну.
Кроме того, Стив придерживался строгих правил. Он мог легко рассердиться, если Джошуа звал домой детей, особенно девочек. Мелисса никогда не могла объяснить, почему ее муж испытывает отвращение к маленьким девочкам.
До убийства у Джошуа не было ни арестов, ни истории насилия. Его учитель говорил, что он был популярным учеником со средней успеваемостью.
По словам Джошуа, 3 ноября 1998 года он был дома один, когда Мэдди Клифтон пришла к нему домой и пригласила поиграть в бейсбол на заднем дворе.
Джошуа согласился, хотя ему не разрешалось приглашать друзей, пока родители не вернутся домой. Пока они играли в бейсбол, парень случайно попал Мэдди в глаз, девочка заплакала и закричала.
Мальчик запаниковал, зная, что его отец скоро вернется домой, вероятно он опасался его реакции...
Когда Стив вернулся домой, Джошуа некоторое время пообщался с ним, а затем вернулся в свою комнату.
Перед наступлением ночи Джошуа спрятал девочку и заклеил отверстие в матрасе.
Судебный процесс
Прокуроры оспаривали некоторые части рассказа Джошуа Филлипса. Государственный обвинитель предположил, что убийство могло быть совершено c целью скрыть нечто ужасное, но вскрытие показало, что девочка не подвергалась надругательству.
Несмотря на это, история браузера Джошуа показала, что он смотрел жестокое видео с детьми перед убийством и возобновил просмотр после того, как спрятал девочку.
Джошуа Филлипс предстал перед судом как совершеннолетний.
Присяжным потребовалось чуть более двух часов, чтобы признать Джошуа Филлипса виновным в убийстве первой степени. Позже он был приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. Мальчик не имел права на смертную казнь, поскольку ему не исполнилось 16 лет.
Джошуа Филлипс закончил учебу в тюрьме, хотя сначала ему сказали, что он слишком молод для этого, а позже заочно посещал занятия в колледже.
В тюрьме Джошуа Филлипс работает помощником юриста, помогая другим заключенным с апелляциями, а также обучая заключенных. Он также играет на гитаре в группе и посещает христианские церковные службы.
Несоответствия в деле
Одна из теорий этого дела основана на том, что Джошуа смотрел запрещенные видео и в этот момент увидел Мэдди, идущую по тротуару. Затем он заманил ее к себе домой.
История просмотров Джошуа доказала, что он регулярно просматривал такие видеозаписи.
Во время обыска в спальне Джошуа полицейские нашли фотографию Джессики Клифтон, сестры Мэдди. Несколькими годами ранее дом Клифтонов был взломан, и семья обнаружила, что фотография Джессики пропала. Это показалось им странным, ведь она не была ценным предметом.
Джошуа признался, что причастен к взлому. Джессика считает, что он долгое время наблюдал за ними и питал какую-то одержимость, и решил навредить Мэдди, которая из-за своего маленького возраста была более легкой мишенью.