В конце XIX века мир завороженно следил за стремительным развитием технологий, Российская империя не была исключением. Одним из интереснейших изобретений того периода был автомобиль. Именно в эту эпоху и в Российской империи появился первый автомобиль, став не только техническим чудом, но и одним из символов технического прогресса.
14 июля 1896 года на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде был представлен первый автомобиль, созданный в Российской империи. Его разработкой занимались Евгений Яковлев и Петр Фрезе.
Автомобиль представлял собой двухместную коляску, четырехтактный одноцилиндровый двигатель мощностью 1,5 лошадиной силы располагался сзади. Запас хода автомобиля составлял 10 километров. Разгонялось транспортное средство до 21 км/ч. К сожалению, до наших дней ни один автомобиль не сохранился. После смерти Евгений Яковлева, партнеры, сотрудничавшие с фабрикой Петра Фрезе, посчитали производство неперспективным. Надо сказать, что многими людьми изобретение в Российской империи было встречено без восторга, автомобиль считали бесполезным.
Разработанный российскими конструкторами автомобиль не был первым в мире. Еще в 1885 году немецкий инженер Карл Бенц стал создателем первого в мире автомобиля с бензиновым двигателем. Вскоре после этого Готлибом Даймлером было организовано серийное производство.
Несмотря на противоречивые мнения об изобретении, первый автомобиль в Российской империи стал катализатором развития автомобильной индустрии в России. В 1900-х годах началось массовое производство автомобилей в России, а к началу Первой мировой войны в стране уже существовала достаточно развитая автомобильная инфраструктура.