— Лизка, зачем тебе этот кот? Избавься от него и найди кого-то лучше, - сказала моя старшая сестра Маша, глядя на Пушка как на виновника всех бед.
Я попыталась возразить:
— Маша, я уже взяла его. Он не выживет на улице, а я не могу его просто бросить.
Пушку было около пяти лет, но выглядел он намного старше. Бедняга еле передвигался, хвост был сломан, уши порваны, а на теле ветеринар обнаружил гематомы.
— Пусть живет, сколько сможет, - развел руками ветеринар, - Интересно, как он вообще выжил? Вы его на улице нашли?
— Нет, - ответила я, - увидела объявление: ищет новую хозяйку кот с трагическим прошлым. Его хотели выгнать, но сторож пожалел.
— Ну что ж, звоните, если что, - сказал ветеринар, протянув визитку.
Я вышла из клиники, размышляя: "Почему даже денег не хотят брать?" В моей жизни было время после выкидыша и развода, муж после потери ребенка счёл меня неполноценной и ушел.
Мы с Пушком были в чем-то похожи: ни для кого не достаточно хороши. У меня не сложилась личная жизнь после тридцати, и мне приходилось выслушивать от Маши, что я стану старушкой с кучей котов.
— Одного завела, другие подтянутся. Будешь в шерсти и кормить всех котов у подъезда, - предрекла она.
У нас с Машей всегда были сложные отношения. Она пыталась быть лучшей, а я уступала, надеясь на её любовь. Но, уступая, я лишь теряла себя. Сестра жила в родительской квартире, а мне досталась маленькая комнатка в пригороде.
— Лизка и так неудачница. Пусть будет хоть свой угол, - настояла мама.
Она была для Маши авторитетом и смогла уговорить её поделиться. Мы с мамой виделись редко, она жила в загородном доме, где её часто навещали мои племянники. Мама и сестра были хозяйственными и предусмотрительными, а я казалась рядом с ними неуклюжей.
Первое время Пушок не умолкал, будто его режут. Соседи решили, что я его обижаю, пришлось объяснять всем его непростую судьбу.
— Возможно, его кормили снотворным долгое время. Поэтому у него теперь ломка, - сказал ветеринар Игорь.
— Понятно, буду поить молоком, - согласилась я. Хотя с котом было непросто, я привязалась к нему и боялась за его здоровье.
Игорь предложил помощь, если понадобится. Денег за визиты не взял, смотрел с жалостью. Стало не по себе. Но я заметила, что у него добрые глаза и он симпатичный.
Спустя полгода Пушок стал лучше выглядеть. Он почти не кричал и уже сам ходил в туалет. Иногда садился ко мне на колени и мурлыкал. Забота о коте помогла мне стать по-настоящему ивой. Бывший муж звонил, просил попробовать снова, но я отказалась. Пушок будто одобрял мое решение.
— Пушок, вернуться к нему - значит вернуть тебя в подвал. Ты там не нужен, как и я ему, - сказала я коту. Рыжий лег рядом, будто поддерживал меня в грусти.
На следующий день я встретила Игоря.
— Куда вы пропали, Лиза? Я хотел пригласить вас на свидание, - сказал он взволнованно.
— Постоянно меняю симку, чтобы бывший не тревожил. Мама и сестра выдали ему новый номер, думая, что знают, что для меня лучше. Но мы с Пушком держим оборону, - улыбнулась я.
Раньше я бы удивилась, что такой симпатичный человек пригласил меня куда-то. Муж уверял, что я никому кроме него не нужна.
— Понимаю. Бывшая меня выгнала, потому что зарабатываю мало. А я люблю животных и менять профессию не хочу, - объяснил Игорь.
— В школе тоже платят немного, да и дети бывают капризные. Но я там работаю с удовольствием, - поделилась я.
— Как ваш котик? Приходит в себя? - поинтересовался он.
— Да, мы полюбили друг друга. Он помог мне через многое пройти. Будто я помогала себе, - ответила я.
Боялась, что Игорь посчитает меня странной, но он лишь сказал:
— У меня похожая история, с метисом лабрадора так же было. Рад встрече с вами.
— Давайте начнем с дружбы. Я ошиблась, выбрав человека, которого едва знала, - предложила я.
— Вы меня покорили, когда решили бороться за Пушка. Хотел бы, чтобы и ко мне относились так же, - засмеялся он.
Я поняла, что спасая Пушка, спасала и себя. Я не соглашусь быть с тем, кто не ценит. Стану женой только для того, кто действительно любит.