Начало всей истории:
Начало "Раз, два, три, горшочек не вари." :
https://dzen.ru/a/ZwuDV9yg2VUkSxBD
Это была долгая неделя. Чудовищно долгая. Ева расставила по всему дому ушки, чтобы иметь возможность всегда быть в курсе, что происходит. Она обезопасила все кладовки и хранилища, запечатав двери кровью. Поставила оповещение на вход в библиотеку. Все для того, чтобы выследить, наконец, кто умыкнул эликсиры и от кого ждать пакости.
К тому же пришлось знатно поднатореть в заклинаниях по домоводству. Да что там говорить, она даже научилась варить сносную кашу, и не важно, что трижды был запланирован суп!
Поскольку не одна фея не желала помогать ей по хозяйству, Ева выдала каждой девочке по толстому справочнику "Домоводство", и разучивала с ними полезные заклинания. Конечно, им не всегда получалось смахнуть паутину из-под потолка правильно, порой она наоборот разрасталась, и воспитанницы с визгом разбегались в разные стороны от липкого полотнища размерам с три простыни. Порой, вместо мятья пола получалось маленькое болото, готовое засосать любого, кто по неосторожности в него сунется. Несколько раз парадная лестница на второй этаж становилась ледяной горкой, и один - настоящим грязевым оползнем. Иногда Ева и сама не знала, плакать или смеяться, но с упорством мула продолжала и продолжала учение.
По крайней мере, она сама на отлично научилась пользоваться заклинанием отмены. Отмотать время на пару минут назад куда легче, чем устранять последствия незадачливого колдовства. Главное, не переусердствовать, иначе можно привлечь нежелательное внимание высших сил.
Когда девочки засыпали, она шла в кабинет, где на медленном огне в камине висел котел с зельем. Один из украденных эликсиров она быстро восстановила и его по капле приходилось добавлять в зелье каждые 6 часов. Для второго требовалось смола, запасы которой истощились. Благо, это был финальный ингридиент.
-Скоро уже? - каждый вечер интересовался демон устами мальчишки.
-Скоро уже. - ворчала ведьма.
Она планировала закончить воскресным вечером. Оставалось пережить только само воскресенье, которое не задалось с самого утра.
-Итак. - расхаживая из стороны в сторону, и изучая нестройный ряд детей, веско произнесла ведьма.
Девочки вмиг став серьезнее, вытянулись вверх и выпятили вперед подбородки.
-Мы на месте. - объявила Ева, когда маленький отряд наконец добрался до нужной полянки. - Сейчас каждый открывает свою страничку в справочнике, и собирает те травы, которые там указаны. За пределы поляны никто не выходит и отзывается по первому моему зову. Марина?
Ева вздернула бровь, уставившись на насупленное личико девочки, вытянувшей вверх руку.
-А тут медведи водятся? - опасливо поинтересовался ребенок.
-Нет.
-А волки? - мигом поинтересовалась Мия.
-Нет.- отозвалась Ева.
-А ящерицы? - поддержала Лилит.
-Нет. - Ева начала терять терпение.
-А ... - открыла было рот Мария.
-Уверяю вас, - рыкнула Ева. - Тут водится только злобная ведьма! А теперь марш выполнять задания!
Девочки не торопились. Вспышки гнева "злобной ведьмы" их более не пугали. Сложно бояться человека, который даже каши сварить не умеет. Ева выдохнула.
-Ладно. - согласилась нехотя. - Если не злая ведьма, то уж геносква вас точно сможет защитить и от волков, и от ящериц, и даже от медведей. Но при условии, что никто не сунется в лес. В лесу вам и сам дьявол не поможет.
Не то, чтобы это было правдой, но Ева надеялась напугать девочек.
Они немного постояли, а потом скрылись в густой высокой траве. Поляну никогда не косили, и теперь трава достигала пояса взрослого человека, ребенка же способна скрыть с головой. Чтобы не растерять подопечных, Ева усадила в центре поляны Круна. Как огромная каменная глыба, он застыл маяком и со своей высоты присматривал за детьми.
Ничего сверхъестественного Ева им не задавала. Всего-то отыскать полынь, зверобой, донник, цикорий и если повезет, обычный василек, но этих цветов Ева давно уже не встречала в окрестностях поместья. Сама же присела у подножия огромной сосны. Все что ей требовалось - несколько ложек смолы. Для основы последнего ингредиента.
Устроившись на выпирающих корнях, Ева достала округлый сосуд и нож. И только тогда заметила, что на стволе уже присутствует несколько свежих надрезов. Сердце ухнуло вниз.
Вскочив, она посмотрела по сторонам, но нигде рядом не шевельнулось и травинки. Схватив с земли палку, она на ходу шепнула заклинание левитации, и взмыла над поляной. Три черненькие макушки виднелись на противоположной стороне полянки, рыжая торчала рядом с геносквой, а каштановая мелькала среди деревьев, углубляясь на кой-то черт в лес.
Ева не задумываясь, мигом подлетела к девочке.
-Ты что тут делаешь?!
-Тшшш. - Марина прижала палец к пухлым губкам, и вытаращила огромные глаза. Потом показала пальчиком вверх. - Что это за птичка, Ева?
Ева перевела взгляд в указанном направлении, и едва не выронила сосуд, в который так и не набрала смолы.
В ветвях огромной осины сидел ворон. Не просто ворон. Птица совершенно точно не принадлежала миру живых. Посланец Ада? Привратник? Наблюдатель?
Ева приобняла девочку за плечи и повела в сторону полянки. Оттуда уже отчетливо слышался детский визг. Пришлось ускориться.
Выскочив на поляну, Ева испуганно замерла. Вокруг геносквы кружили с десяток подобных птиц. В два раза крупнее обычных воронов, она походили на птичьи скелеты, обтянутые перьями. Дырявые костяные клювы открывались и закрывались, не издавая и звука. А глазницы сияли черной пустотой.
-Ева!- взвыл Крун, отмахиваясь от пернатых скелетов.
-Оставайся тут! - Раскинув над девочкой защитный купол, Ева мигом облетела полянку, накрывая защитой своих воспитанниц. Потом спрыгнула на землю перед геносквой, и сложила руки в защитную печать, готовая расправиться с демоническими птичками.
-Краааа. - особенно крупная особь взмыла в небо прямо из-под носа ведьмы. И все прочие птицы словно бы повинуясь этому приказу, поднялись вверх, отступая и перекрикиваясь. Главарь же выпустил изо рта свиток и тоже взвился ввысь.
-Что за... - Ева проводила птичек недобрым взглядом.
Полчаса пришлось потратить на то, чтобы всех успокоить, и не тратя времени на обратную дорогу, порталом вернуться домой. Шагнув в портал последней, Ева тщательно запечатала дверь. Ну как птички решат вернуться.
Развернув свиток, Ева долго не могла сообразить что на нем изображено. Или хоть бы с какой стороны правильно смотреть на вязь древних рун.
-Ого!- завистливо протянул Яр, заглядывая к ней через плечо. -Владыка выказал тебе внимание.
-Ты понимаешь что тут написано?
-Конечно. Это демонический. Тут... Владыка сделал тебе щедрый дар. - Яр не стал переводить всего, что было написано на свитке. Пропустив глумление и описание полученного удовольствия, какое получил владыка Ада, наблюдая за ее "школой", он перешел сразу к сути. - Он отправил к тебе дюжину слуг.
Стоило Яру это произнести, как в запечатанные двери тут же постучали, вызвав новый испуганный визг девочек.
На пороге стояли двенадцать одинаково упитанных, пышноусых, длиннохвостых, черношерстных котов. Все они стояли на двух ногах, все имели одинаково недовольные взгляды одинаково желтых глаз, все улыбались надменными ухмылками. Ева почувствовала, как боль прострелила висок. Первым ее желанием было захлопнуть дверь, но коты уже просочились внутрь.
-Невозможно! - взревел Крун. -Враг. Враг. Враг.
Ведьме пришлось дождаться, пока каменный перст не укажет на каждого кота по очереди и не заклеймит всех двенадцать.
-По приказу владыки. - важно сообщил один из котов, дождавшись окончания его пылкой односложной речи.
-Ясно. - вздохнула Ева. - Что ж. - Она стремительно повернулась к геноскве. - Крун. Я отошлю их обратно прямо сейчас. Но только если ты пообещаешь, что убирать и готовить будешь сам!
Крун задумался. Потом отступил на целый шаг назад, и молча опустился на крыльцо.
-Чудненько. - оскалилась в ухмылке Ева, и снова перевела взгляд на чертей. Она нисколько не обманулась их личинами, хоть и была благодарна Владыке за предусмотрительность. В конце концов, его это тоже касается напрямую. - Итак. Ева начала зачитывать обычный контракт, призванный связать наемников с ее волей, но в последний момент остановилась и повернулась к Курун. Смерила его долгим взглядом и смело указала в контракте его имя. -Поздравляю. У тебя теперь тоже появились обязанности!
Она даже не стала слушать рев разгневанного каменного монстра, шипение недовольных чертей, и глумливый хохот Яра. Ей еще надо было добавить последний ингредиент в зелье. Только бы получилось...
-Послушай, ты правда хорошо справляешься. - не по детски серьезно сказал Яр, что устами ребенка прозвучало несколько комично.
-Отстань. А то вытряхну тебя просто так, и пеняй на себя.
Продолжение: