В японских бейсбольных командах часто встречаются несколько талисманов, каждый из которых отличается уникальным характером. Среди самых оригинальных - Цубакуро из Yakult Swallows и Доала из Chunichi Dragons, которые отметили 30 лет работы в 2024 году. Эти талисманы никогда не общаются с фанатами напрямую, предпочитая писать сообщения на больших блокнотах. Их милый облик контрастирует с остроумными и циничными высказываниями, которые они используют, чтобы передать свои мысли.
Цубакуро и Доала считают друг другом «деловыми партнерами». Они активно участвуют в совместных мероприятиях, таких как «лекции» и ужинные шоу, которые пользуются огромной популярностью и быстро распродаются. Кроме того, они стали известны за пределами бейсбольного сообщества, регулярно appearing на телевидении и ведя блоги. Многие люди, даже те, кто не увлекается бейсболом, признаются в любви к Цубакуро и Доале.
Цубакуро играет важную роль в предматчевом шоу «Комментарий дня» на стадионе, где делится своими мыслями по актуальным темам, не ограничиваясь бейсболом. Он обсуждает даже политические и развлекательные скандалы, сочетая юмор с проницательностью. Все его сообщения написаны простым языком, что делает их доступными и создает интересный контраст с их содержанием.
В 2022 году Мураками Мунетака стал самым молодым игроком в истории, выигравшим тройную корону Японии по бейсболу. Он лидировал в лиге по количеству хоум-ранов, RBI и среднему показателю отбива одновременно. Однако Цубакуро не уступал другим звездным игрокам своей команды в продажах товаров, что выделяло его как важного персонажа. Фанаты приходят на стадион, чтобы увидеть своего любимца, и это подчеркивает его значимость для клуба.
Переговоры о контракте Цубакуро в межсезонье становятся настоящим событием. В прошлом это выливалось в провальные попытки, когда талисман объявлял о свободном агентстве и искал новое место.
Интервью с Цубакуро всегда вызывает интерес. Его настроение колеблется между комедийным и серьезным. Умные и вдумчивые ответы показывают, насколько глубоко он ценит своих поклонников, а также гордится своей профессией.
Дикий и свободный в лучшем смысле
Нет точных сведений о том, кто был первым клубным талисманом в Японии, однако талисманы в натуральную величину впервые появились в бейсболе в 1970-х годах. По данным "Энциклопедии спортивных талисманов" исследователя дизайна бейсбольных символов Цунасима Ритомо, культура талисманов начала развиваться в Северной Америке в 1960-х годах. Под влиянием этого явления она пришла в Японию, но вскоре японские спортивные талисманы стали выделяться и развиваться отдельно от спорта.
Фактически, возникла уникальная культура персонажей: талисманы стали популярны не только среди фанатов, но и среди широкой публики, которая начала приобретать товары и следить за блогами.
Важно отметить, что среди спортивных талисманов существует значительная разница между NPB (Национальная лига по бейсболу) и J. Лигой, созданной в 1993 году. J. Лига зародилась с концепцией единства и стремлением к развитию, в то время как бейсбол собрал индивидуальные клубы с собственными стратегиями и уникальными путями. Это различие в талисманах отражает их исторические и культурные особенности.
Среди известных персонажей можно выделить ортодоксальных и жестких, таких как Лео Сейбу, основанный на образе Белого льва, и Гарри Хоук из Софтбанка. В то же время присутствуют и «мягкие» талисманы, обладающие обаянием, такие как DB Starman команды DeNA Baystars.
Кроме того, интерес представляют неожиданные персонажи, например, Nazo no Sakana (Таинственная рыба), представлявшая Lotte Marines. Хотя о персонаже открылось много, включая его «семью» и «хобби», его истинная природа осталась загадкой. Внешний вид рыбы постоянно менялся, и в итоге он исчез, оставив после себя множество вопросов. Эти диковинные события сделали культуру бейсбольных талисманов живой и привлекательной для фанатов вне зависимости от интереса к спорту, возраста или пола.