Следующий этап проекта по выводу из эксплуатации начнётся с изучения того, какие части укрытия, оперативно построенного вокруг четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС после аварии 1986 года, требуют немедленного демонтажа, а какие части нуждаются в стабилизации.
Проект, финансируемый через «Международный фонд чернобыльского сотрудничества», направлен на определение объема работ по раннему демонтажу нестабильных конструкций «Укрытия», предоставление первоначальной сметы затрат и начало проектных работ для следующего этапа, который включает демонтаж данных нестабильных конструкций объекта «Укрытие».
Первоначальное укрытие над разрушенным четвертым энергоблоком Чернобыля было построено всего за несколько месяцев, а международный план реализации проекта «Укрытие» в 1990-е годы состоял из трех этапов: во-первых, его стабилизация, а во-вторых, строительство более крупной безопасной конструкции для его ограждения – «Нового Безопасного конфайнмента», завершенное в 2017 году и подготовившее почву для этапа демонтажа и вывода из эксплуатации.
Объект «Укрытие», также известный как «саркофаг», до сих пор содержит расплавленную активную зону реактора и, по оценкам, 200 тонн высокорадиоактивного материала. Стабильность конструкции стала одним из основных факторов риска на объекте. Проект по укреплению конструкции был завершен в середине 2008 года, но тогда максимальный срок службы стабилизированных конструкций был назначен на конец 2023 года.
Лицензия на хранение радиоактивных отходов на территории станции была продлена в прошлом году с 2023 по 2029 год, при этом к 2025 году намечен срок разработки нового проекта по демонтажу «неустойчивых конструкций с недопустимо высокой вероятностью обрушения» и 31 октября 2029 г. было определено сроком завершения демонтажа.
По данным Всемирной ядерной ассоциации, герметичный «Новый безопасный конфайнмент» позволяет
«инженерам удаленно демонтировать конструкцию 1986 года, которая защищала остатки реактора от непогоды в течение нескольких недель после аварии. Это позволит в конечном итоге удалить материалы, содержащие топливо в нижней части здания реактора и обеспечить их категоризацию, переработку и упаковку для финальной утилизации. Эта задача представляет собой наиболее важный шаг в устранении ядерной опасности на площадке - и реальном начале демонтажа».
«Новый безопасный конфайнмент» (НБК) является крупнейшей построенной передвижной наземной конструкцией с пролетом 257 метров, длиной 162 метра, высотой 108 метров и общим весом 36 000 тонн в укомплектованном состоянии и сроком службы 100 лет, которая была спроектирована с учетом возможного демонтажа ветшающего временного укрытия 1986 года и обращения с радиоактивными отходами. НБК также был спроектирован так, чтобы выдерживать температуры в диапазоне от -43°C до +45°C, торнадо третьего класса и землетрясение магнитудой 6 баллов по шкале Рихтера.
«Международный фонд чернобыльского сотрудничества» был открыт в ноябре 2020 года Европейским банком реконструкции и развития по запросу правительства Украины для поддержки комплексного плана по Чернобыльской АЭС.
Консультантом выбрано ООО «ЮТЭМ-Инжиниринг». В работу также входит «пересмотр критериев и требований к инфраструктуре НБК для обеспечения демонтажа нестабильных конструкций на объекте «Укрытие». Это также предполагает разработку всех необходимых технических условий, в том числе на подъемное оборудование, системы обработки загрязненных демонтируемых конструкций, их дальнейшей транспортировки, системы проектирования и управления «второго этапа проекта» и «дополнительное оборудование радиационного контроля, радиационно-защищенные герметичные боксы для персонала и другая сопутствующая документация».