Сервис Foursquare официально закроется 15 декабря этого года. Останется только приложение Swarm, которое сохранит функцию чекинов, но сам Foursquare, известный как сервис для отзывов о заведениях, прекратит своё существование.
Foursquare City Guide был запущен в 2009 году с целью стать конкурентом Twitter. Идея заключалась в том, чтобы пользователи могли оставлять короткие статусы о своих действиях, указывая, где они находятся. Это позволяло друзьям видеть, например, что кто-то зачекинился в кафе и, находясь рядом, присоединиться к нему. Одной из ключевых особенностей приложения было то, что чекин происходил автоматически – система сама определяла, в каком заведении находится пользователь, и могла делиться этой информацией в других соцсетях, таких как Twitter.
Ещё одной важной функцией стали «подсказки» о заведениях. Только в Foursquare можно было увидеть, кто из друзей посещал то или иное место и что они о нём думают. Это помогало избежать некачественных или купленных отзывов, поскольку мнение друзей обычно ближе по вкусу и предпочтениям.
В начале 2010-х Foursquare набрал огромную популярность и конкурировал с такими гигантами, как Facebook и Twitter. В систему были добавлены уникальные функции, в том числе подписка на знаменитостей и отслеживание их перемещений. Даже такие известные фигуры, как Барак Обама, использовали Foursquare, чекиняясь на мероприятиях с избирателями. Появились также игровые элементы: пользователи могли получать значки за посещение определённых мест, что стимулировало их чаще чекиниться. Этим активно пользовались маркетологи, превращая чекины в инструмент программ лояльности. Например, десять чекинов в кофейне давали право на бесплатный кофе.
К 2010 году начались переговоры о продаже Foursquare крупным компаниям, но сделки так и не состоялись. Соцсеть привлекала инвестиции, но не могла эффективно монетизировать свою аудиторию. К тому же, появились новые платформы, такие как Instagram и Snapchat, которые предложили пользователям более привлекательные способы общения. Несмотря на привлечение $50 млн инвестиций, доходы компании оставались низкими.
Разделение Foursquare на два приложения — Swarm для чекинов и Foursquare для отзывов — не помогло. Популярность обеих платформ стремительно падала, и приложения оказались ниже тысячного места в рейтингах загрузок.
Но ценность Foursquare заключалась не столько в пользователях или отзывах, сколько в огромных массивах данных и алгоритмах. Компания переключилась на B2B-сегмент, начав продавать технологии для анализа данных. Например, её SDK Pilgrim позволяет автоматически определять, когда пользователь посещает определённые места. Эти данные оказались полезными для таких компаний, как Microsoft, Twitter и Uber.
На основе этих технологий Foursquare продолжила расти в сфере работы с большими данными. В 2019 году её годовой доход составил $150 млн, а в конце 2020 года компания зафиксировала первую прибыль за десятилетие.