— Привет, Светик! — Натаха ввалилась в маленькую квартирку, не постучавшись, и едва не зацепив макушкой проем двери. Квартира была заставлена полками с книгами, которые нависали над небольшой раскладушкой у окна. Светик, сидящая на полу среди разбросанных журналов, закуталась в плед.
— У тебя тут как в библиотеке, только моли моей недостает для полного эффекта, — проговорила Натаха, обводя взглядом книжные ряды и бросая сумку на маленький столик.
Светик подняла глаза и улыбнулась, не отрываясь от своих бумажек.
— Натаха, хоть бы постучала для приличия.
— Молчанием, Светик, тебя не напугать, — рассмеялась Наташа, осматривая корешки книг.
Светик отложила свои бумаги и чуть подтянула плед.
— Ладно-ладно, какие новости? — с улыбкой спросила она.
— Представляешь, — рассказывала Натаха, уперев руки в бока, — мой сосед по пятому этажу открыл картинную галерею прямо у себя в квартире! Оказалось, у него все стены увешаны произведениями искусства.
— Интересно, — оживилась Светик. — А мы всегда его считали таким нелюдимым…
— Вот-вот, и картины он сам пишет. Потрясающие, между прочим. Сегодня была первая выставка — всех соседей пригласил.
— Выставка…мммм, — сказала Света. — Может прогуляемся?
Через пару часов Светик и Натаха стояли на пороге квартиры, где проходила выставка самых страшных, ужасных и мистических картин. Они переглянулись, почувствовав лёгкий озноб от предчувствия необычного и пугающего зрелища, которое скрывалось за дверью.
Светик первой решилась и толкнула дверь, впуская обеих в таинственную квартиру. Сумрак комнаты, освещённый лишь тусклым светом свечей, призрачно играл на стенах, создавая причудливые тени. Из глубины зала доносилась странная мелодия, усиливая атмосферу мистики и тревоги.
— Ну и мракота тут, — тихо прошептала Натаха, стараясь не нарушать таинственного настроения. — Может, вернёмся?
— Нет, мы сюда пришли ради этого, — твёрдо ответила Светик, хотя её голос тоже дрожал от едва скрываемого волнения. — Давай посмотрим сначала.
Картины, нависшие над ними со стен, словно оживали в полутёмной комнате. На первой из них были изображены безглазые фигуры, вытянутые к небу в мольбе, которое, казалось, отвечало им громом в отдалении.
— Чувствуешь, будто они смотрят на тебя, даже без глаз? — спросила Светик, не отрывая взгляда от холста.
— Ужасно, но в этом что-то есть, — согласилась Натаха. — Интересно, о чем думал автор, создавая эти картины?
— Честно, не понимаю, что занимало его душу в тот момент, — Светик отвела взгляд от картины и посмотрела на дверь, ведущую в следующую комнату.
— Жутковато…
Они погрузились в тишину, переходя от одной картины к другой, пока не добрались до центра квартиры, где находилось нечто особенно зловещее. Это было огромное полотно, на котором изображён лабиринт, казавшийся бесконечным.
— Посмотри на это, — Светик указала в центр картины. — Кажется, в этом лабиринте кто-то есть…
Натаха вгляделась и действительно заметила две маленькие фигурки, которыю едва можно было различить среди извилистых дорожек.
— Может, это метафора нас самих? — задумчиво произнесла она. — Заплутавшие в своих страхах и не знающие выхода.
— Или предостережение, что не все выходы приведут к свету, — добавила Светик…
Часть 2