От автора Волкова Дмитрия .
В детстве, когда мне было около десяти лет, мы с друзьями часто ходили в столовую с родителями. Нам нравилось, как и всем детям, покушать столовской еды, она казалась какой-то особенно вкусной. Однажды, играя во дворе, мы решили отправиться в столовую без взрослых. У каждого из нас было немного денег: у кого-то 50 копеек, у кого-то рубль, но в те времена этого вполне хватало, чтобы поесть вдоволь.
Когда мы пришли в столовую, то встретили там дядю Степана — человека, которого знали все в нашей округе. Он был немного странным: всегда улыбался, здоровался даже с незнакомыми людьми, всем рассказывал анекдоты и постоянно ворчал себе что-то под нос.
«Что, пацаны, пришли покушать?» — улыбнувшись, спросил он, увидев нас. Мы ответили, что пришли перекусить, и он тут же добавил: «А деньги-то у вас есть?» Мы показали ему деньги, которые держали в ладонях. Дядя Степан посмеялся и шутливо сказал: «Богато живете, мальчуганы! Оставьте ваши запасы при себе, а я вас угощаю, так что выбирайте всё, что захотите».
Нашей радости не было предела, на подносы посыпались коржи, булочки, ватрушки с повидлом и все разновидности компотов. Мы сели за стол и начали с удовольствием всё это поглощать.
Наевшись до отвала, спросили у дяди Степы, не должны ли ему денег, на что он ответил, что угостил нас от души.
Мы поблагодарили его и побежали домой, довольные тем, что наелись и даже прихватили с собой, так как всего было настолько много, что съесть за раз это было невозможно.
На следующий день мы снова зашли в столовую и встретили дядю Степана, он опять накормил нас за свой счет. Мы обратили внимание, что к нему подходили мужчины, ведущие нездоровый образ жизни и не стесняясь, просили его купить им спиртное и закуску. Для нас было удивительным, что он помогал абсолютно всем.
Нам с друзьями понравилось, что можно питаться за чужой счет и экономить деньги, которые нам давали родители. Но однажды, когда мы в очередной раз пришли в столовую, дяди Степана там не оказалось. Мы поинтересовались у поваров, где же наш добрый дяденька, на что повар, нахмурив брови, сказал, что за ним приехала черная «Волга» и увезла в неизвестном направлении.
Мы были очень удивлены и не понимали, по какой причине его забрали, ведь он был добрым и угощал всех. Повар рассказал нам, что дядя Степан обманывал кассира, давая ему вместо денег резанные листы газеты. Кассир принимал это за деньги и беспрекословно выполнял его заказы.
Позже мы узнали, что дядя Степан владел гипнозом и мог давать вместо денег отрезки газет, а человек принимал это всерьёз и брал как деньги. Больше мы никогда не видели дядю Степана, но каждый из нас запомнил его надолго. Он был очень добрым человеком в нашем детском мировоззрении.
