Этот интеллектуальный испанец был в центре триумфов своего клуба и страны в прошлом сезоне, и его невероятную роль необходимо признать.
«Лучшие опорные полузащитники не появляются на первых полосах газет», — сказал Пеп Гвардиола в феврале 2021 года . «Они прячутся за команду, но когда команда играет хорошо, это потому, что они выдающиеся». Тренер «Манчестер Сити» имел в виду Родри, который на тот момент был в его команде всего полтора сезона.
Эти цитаты появились вскоре после редкого периода застоя для Сити, который сильно отстал от Ливерпуля в гонке за титул в предыдущем сезоне и плохо начал кампанию 2020-21, потеряв 16 очков в своих первых 12 играх. Но с тех пор они вернулись к своей неотразимой лучшей форме, обеспечив себе 10-ю победу подряд в лиге, разгромив Ливерпуль со счетом 4-1 на Энфилде. И Родри был ключевой причиной этого.
Гвардиола ценил его работу, но в то время влияние испанца на «Сити» было недооценено. Действительно, Гвардиола, возможно, тоже не оценил его в полной мере, поскольку он оставил Родри на скамейке запасных в финале Лиги чемпионов, проигранном «Челси» в конце той кампании.
Но пролетело почти четыре года, и Родри оказался на первых полосах газет по всему миру. Возможно, он не получил такой же похвалы, как его товарищи по команде Эрлинг Хааланд или Фил Фоден, но его влияние на «Манчестер Сити» и Испанию теперь повсеместно признано.
Он не «прячется за команду», он является центральным игроком клуба и страны и в прошлом сезоне выиграл два самых престижных приза в футболе: титул Премьер-лиги с «Сити» и чемпионат Европы с Испанией . Теперь пришло время ему получить истинное признание, которого он заслуживает, выиграв «Золотой мяч».
Серьёзный соперник
Родри был серьезным претендентом на «Золотой мяч» 2023 года, и он вполне заслужил его, выиграв требл с «Сити» и забив единственный гол в финале Лиги чемпионов против «Интера», что стало идеальным ответом на то, что два года назад он оказался на скамейке запасных в «Порту».
Однако его вклад несколько затмили 52 гола Холанда в 53 играх, в результате чего он не стал даже самым высоко оцененным игроком «Сити», заняв пятое место, а норвежец — второе.
Вместо этого Лионель Месси получил свой восьмой «Золотой мяч», поскольку он все еще наслаждался своим годовым кругом почета за победу на чемпионате мира с Аргентиной. Однако теперь железная хватка Месси над наградой должна наконец закончиться, даже несмотря на победу Аргентины на Кубке Америки, и пришло время Родри забрать свою корону.
74 игры без поражений
Вклад Родри в требл не идет в зачет «Золотого мяча» этого года, который оценивается по достижениям в сезоне 2023-24 и летних турнирах. Но это не так уж важно, поскольку в прошлом сезоне он был в еще лучшей форме.
Он завершил кампанию Премьер-лиги, не проиграв ни одной игры, причем все три поражения «Сити» произошли, когда он был отстранен. В последний раз он проиграл матч лиги еще в феврале 2023 года.
Родри также не проиграл ни одной игры Лиги чемпионов в прошлом сезоне, а «Сити» выбыл из игры по пенальти от «Реала» в четвертьфинале после двух ничьих. Единственным матчем, в котором он потерпел поражение, был финал Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед», который положил конец рекордной непобедимой серии «Сити», длившейся 74 игры во всех соревнованиях и 475 дней.
Однако это не испортило его сезон, поскольку «Сити» обеспечил себе невероятный четвертый подряд чемпионский титул, став первой командой, которая добилась этого за 135 лет английского футбола. Холанд по-прежнему был лучшим бомбардиром «Сити», а Фоден был сразу за ним на пути к званию игрока сезона Премьер-лиги, но вклад Родри в это историческое достижение был не менее важен.
Увеличение атакующей отдачи
Игра Родри никогда не была сосредоточена на голах и передачах, и тем не менее он забил восемь голов за сезон лиги, включая первую игру Сити в сезоне в Бернли и в их победе над Вест Хэмом, принесшей титул. Он также сделал еще девять голевых передач.
Он внес вклад в 17 голов Премьер-лиги в общей сложности, на два больше, чем Бернарду Силва и на три больше, чем Кевин Де Брюйне, что составляет 17 процентов от общего количества голов Сити. Это сделало его 21-м по величине вкладчиком в голы в лиге, и мы не можем не подчеркнуть этого: он опорный полузащитник.
Основная роль Родри заключалась в том, чтобы направлять «Сити» в играх, и он делал это в совершенстве, управляя шоу от первого свистка до последнего. Неслучайно они проиграли все три матча, которые он пропустил с сентября по октябрь после того, как был удален с поля против «Ноттингем Форест» за то, что обхватил руками шею Моргана Гиббса-Уайта.
Та игра привела к очень редкому упреку от Гвардиолы, который призвал своего игрока научиться «контролировать себя и свои эмоции» . Родри принял это во внимание, и если есть слово, которое может описать его влияние на «Сити» за последние пять лет, то это «контроль».
Диктуя все
Вот что сказал капитан «Лутон Таун» Том Локьер после встречи с Родри. Игра «Лутона» с «Сити» в декабре прошлого года оказалась последней для Локьера, прежде чем всего шесть дней спустя у него случилась остановка сердца на поле против «Борнмута», но он с восторгом отзывался о встрече с бывшим игроком «Атлетико Мадрид», хотя «Сити» отыгрался и обыграл его команду со счетом 2:1.
«Родри... Честно говоря, этот парень, мужик, просто радость делить с ним футбольное поле. Вы не скажете этого о многих игроках, но он, безусловно, был одним из тех, кто, выходя с поля, говорит: «Вау!»», — сказал Локьер в эфире BBC Radio Five Live.
«Он буквально просто Роллс-Ройс, он просто контролировал полузащиту, он диктовал все, все проходило через него. Когда вы думали, что вы его прессинговали и собираетесь отобрать мяч, он просто дразнил вас, чтобы его следующий пас был более длительным. В те игры, в которые он играет, его очень редко ловят на мяче, он диктует все, что пытается сделать «Манчестер Сити».
«Дайте ему «Золотой мяч» прямо сейчас»
Локьер был далеко не единственным, кто был очарован испанцем. Гвардиола назвал его «лучшим полузащитником в мире, безусловно» в марте.
«Ключевые моменты должны принадлежать другим людям», — добавил каталонец. «Опорный полузащитник должен думать за остальную команду и не ждет признания. Но внутри? Все товарищи по команде и персонал, они все знают, насколько он важен и решителен. Он чрезвычайно важен для нас».
Международный менеджер Родри Луис де ла Фуэнте описал Родри как «идеальный компьютер, который мастерски управляет всем, эмоциями, всеми моментами» во время захватывающей кампании Испании на чемпионате Европы.
А после того, как La Roja обыграла Англию в финале, несмотря на то, что игрок турнира Родри был вынужден покинуть поле из-за травмы в перерыве, Де Ла Фуэнте пошел на шаг дальше Гвардиолы, назвав полузащитника «лучшим игроком в мире». За этим заявлением последовала мольба: «Пожалуйста, дайте ему «Золотой мяч» прямо сейчас!»
Позволяя другим процветать
Футбольному миру стоит прислушаться и впервые со времен Маттиаса Заммера в 1996 году вручить самую большую индивидуальную награду в этом виде спорта опорному полузащитнику. Слишком долго футбол игнорировал центральных игроков полузащиты, игроков, которые делают все возможное, отдавая предпочтение бомбардирам и талантливым игрокам.
Но если бы не такие, как Родри, «Сити» и лучшие нападающие Испании не смогли бы процветать так, как они это делают. «Он тот, кто позволяет Де Брюйне, Филу Фодену и Бернарду Силве делать то, что они делают, потому что он очень хорош», — сказал бывший нападающий «Сити» Пол Диков в эфире BBC Radio 5 Live .
Родри также позволяет Холанду бродить по штрафной площади в поисках голов, а его самоотверженная работа также обеспечила платформу для Нико Уильямса и Ламина Ямала, которые отправились в сборную Испании и привели «Ла Роху» к первому крупному трофею за 12 лет.
Слушайте Де Ла Фуэнте
Сам Родри не заинтересован в индивидуальных наградах. «Я играю в футбол не ради этого», — сказал он The Guardian в июле . «Возможно, люди хотели бы, чтобы я был более востребованным, и [Альваро Мората] иногда говорит: «Приятель, ты должен это сделать...», но я понимаю футбол по-другому. Я знаю, как это работает, поэтому я не расстраиваюсь, если [меня игнорируют]. Если однажды кто-то захочет вознаградить за работу, это будет хорошо, но меня это совсем не волнует».
Отношение Родри освежает современный футбол и очень соответствует его персоне. В конце концов, это человек, который все еще жил в университетских залах , когда дебютировал за «Вильярреал», и продолжал ездить на подержанном Opel Corsa еще долгое время после того, как стал профессионалом.
Но не обращайте внимания на его собственную скромность: пришло время избирателям «Золотого мяча» прислушаться к Де Ла Фуэнте и признать игрока его масштаба. Они также могут противоречить Гвардиоле и поместить опорного полузащитника на первые полосы газет по всему миру, сжимая в руках самую престижную индивидуальную награду из всех.