Австралийские и китайские ученые сделали неожиданное открытие: земная мантия разделена на два distinct-домена – Африканский и Тихоокеанский. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Geoscience, проливает свет на процессы, которые привели к образованию и распаду суперконтинентов.
Африканский домен простирается от восточного побережья Азии и Австралии через Европу, Африку и Атлантику, в то время как Тихоокеанский домен охватывает Тихий океан. Домены разделены разломом Тихоокеанского огненного кольца.
Ученые обнаружили, что мантия под Африканским доменом богата изотопами различных элементов, что свидетельствует о более разнообразном составе по сравнению с Тихоокеанским доменом.
Эта картина, по мнению авторов открытия, отражает последние два цикла суперконтинентов: Родиния (1,2 млрд лет назад) и Пангея (335 млн лет назад). После распада Пангеи различные элементы и их изотопы сохранились в глубоких и поверхностных слоях мантии, попав туда в процессе субдукции – наползания одной литосферной плиты на другую.
Это открытие может помочь геологам определить, где могут быть сконцентрированы полезные мантийные материалы, в частности редкоземельные элементы.
Исследование также проливает свет на процессы, связывающие мантию и поверхность Земли. Причина распада суперконтинентов остается не до конца понятной, но считается, что она связана с подъемом горячего мантийного материала из глубоких областей мантии, называемых мантийными «сгустками».
Ранее «Петербургский дневник» сообщал, что ученым дрейфующей станции «Северный полюс» удалось получить пробы воды с глубины 3200 метров. Подробнее читайте здесь.