Глава Федерации футбола Армении (ФФА) Армен Меликбекян заявил об отсутствии намерения подать в отставку по требованию болельщиков после поражений национальной сборной в матче с Северной Македонией.
«Я понимаю недовольство наших футбольных болельщиков, но не принимаю манеру общения в виде ультиматумов. Не держусь и никогда не держался за кресло президента федерации, всегда ставил интересы футбола выше личных интересов. И считаю обязательным на данный момент довести до конца важные инициативы, которые должны стать реальностью в 2025 году при условии необходимой стабильности», – говорится в его сообщении.
По словам Меликбекяна, во главе с ним ФФА близка к запуску проекта Национального стадиона в Армении, который станет важнейшим проектом в армянском футболе. В 2025 году на конгрессах УЕФА и ФИФА должны быть приняты важные решения, благодаря которым Армения окончательно укрепит свои позиции на мировой футбольной карте, отметил он.
Президент футбольной Федерации напомнил, что Армения и Грузия совместно подали заявку на проведение финала молодежного чемпионата мира 2029 года, проведение которого станет большим стимулом для развития футбольной и других видов инфраструктуры в стране.
Меликбекян считает, что после каждого провала команды не стоит поднимать вопрос смены руководства ФФА. Одной из причин неудач в армянском футболе в последние годы он назвал изменения валютного рынка, повлиявшие на финансовую стабильность. По его словам, армянский футбол не получил всех тех ресурсов и ожидаемых доходов, которые обеспечили бы реализацию большинства пунктов Стратегии Федерации до 2025 года. Он напомнил, что стал президентом ФФА в 2019 году, и отметил, что на футбол негативно повлияли распространение коронавирусной инфекции и карантин, 44-дневная Арцахская война 2020 года и российско-украинский конфликт 2022 года.
Глава ФФА также обвинил некоторые армянские футбольные клубы в попытках получить привилегии от федерации и преимущества над другими командами, после провалов которых они, по словам Меликбекяна, стали ярыми оппозиционерами. «Некоторым владельцам наших клубов кажется, или, по крайней мере, они так утверждают, что мы готовим игроков молодежных сборных, и они не несут никакой ответственности за детско-юношеский футбол, тогда как на самом деле всё обстоит наоборот. Некоторым нашим тренерам тоже кажется, что они всё знают, но их результаты говорят об обратном», – отметил он.
Отставку Меликбекяна 13 октября требовали представители фан-клуба FAF (First Armenian Front) после поражения сборной Армении в матче с Северной Македонией со счетом 0:2 в четвертом туре Лиги наций УЕФА. В Федерации футбола Армении 14 октября заявили, что не обсуждался вопрос об отставке Меликбекяна.
Главный тренер национальной сборной Александр Петраков 13 октября после поражения команды Северной Македонии был уволен с этого поста. Он возглавлял сборную Армении с января 2023 года. Под руководством 67-летнего украинского специалиста сборная Армении провела 18 матчей, в которых одержала 4 победы, 4 раза сыграла вничью и потерпела 10 поражений.