Он дебютировал в кино в 59 лет. И сразу успех, Сталинская премия первой степени и звание Народный артист РСФСР.
Ратомский (наст. фамилия Лаптев) Владимир Никитич родился на Алтае 11 июля 1891 г. в старинном городе Барнауле. Его родители – крестьяне родом из Вятской губернии, перебравшись в Барнаул, там и осели. Отец – плотник, мать хозяйничала дома, семья была огромная – детей 16 душ.
Все дети работали, и Владимир с 12 лет стал трудиться – был помощником маляра, часовщика, портного, плавал на пароходе, помогая официанту в буфете. Таким образом, Владимир перепробовал и освоил много профессий и много чему сумел научиться.
В Барнауле в начале 20 века построили Народный дом. Там была бесплатная библиотека, проводились выставки художников, игрались спектакли, любительские и профессиональные – настоящий центр общественной и культурной городской жизни.
К этому времени Владимир поступил разнорабочим в один из крупных Барнаульских магазинов, и стал принимать участие в любительских спектаклях. Сначала статистом, потом начали давать эпизодические роли.
Через некоторое время Лаптева призвали служить на флот матросом. В 1914-1915 г.г. он стал участником первого сквозного плавания по Ледовитому океану из Владивостока в Архангельск на кораблях «Таймыр» и «Вайгач». Был награжден ведомственной наградой СССР «Почетный полярник», за значительный вклад в освоение Арктики.
Во время службы Владимир участвовал в самодеятельном кружке при клубе моряков, а после демобилизации поступил на сцену Архангельского драмтеатра. Затем были многочисленные театры разных городов нашей страны, а в 37 году он переехал в Москву и поступил в театр Красной (позже Советской) Армии. Исполнял всевозможные роли: Чугунова в «Волках и овцах», Юсова в «Доходном месте», деда Щукаря в «Поднятой целине», Шалтунова в «Степи широкой» и др. Ратомский быстро стал ведущим актером театра.
В 1950 году его труд был отмечен Сталинской премией за роль Шалтунова, а 1952 год ознаменовался получением второй Сталинской премии за исполнение роли Степана Рагулина в фильме Ю.Райзмана «Кавалер Золотой Звезды».
После выхода этой картины Ратомского стали охотно приглашать в кино лучшие советские режиссеры: М.Калатозов, Я.Сегель, Л.Кулиджанов, С.Ростоцкий и др. Ратомский сыграл много интересных ролей: Терентий Петрович («Земля и люди»), начальник милиции («Это начиналось так»), председатель колхоза («Дело было в Пенькове»), Дроздов («Авария») и др. В 1951 году актеру было присвоено звание Народного артиста РСФСР.
Он был исключительно самобытным актером. Его персонажи абсолютно разные: придирчивые и добродушные, веселые и вредные, мерзавцы, подлецы – всякие. Играл так, что не запомнить его было невозможно, в каждой роли перед нами - живой человек. Вдобавок, у него был своеобразный голос, и по этому голосу можно легко узнать Владимира Никитича в мультфильмах «Лесные путешественники», «Приключения Буратино», «Машенька и Медведь» и др. - он много занимался озвучиванием.
С 1930 г. и до конца жизни Владимир Никитич был женат на актрисе Валентине Ивановне Левшиной. В семье родился сын Владимир, который не пошел по стопам своих родителей, а закончил Московский институт химического машиностроения.
Владимир Никитич Ратомский до последних дней своей жизни играл в спектаклях, хоть уже и был на пенсии. Скончался 21 мая 1965 год.