Никто не знал, что ждет за пределами заброшенной исследовательской базы на спутнике планеты Идра-7. Когда связь с Землей оборвалась, команда осталась наедине с бесконечной пустотой. Вокруг них простирались лишь равнины серого песка и темное небо, освещенное далекими звездами. Но проблема была не только в этом — база, которую они исследовали, скрывала тайну, которую никто из них не мог предугадать.
Командир отряда, Адам Вайсман, стоял перед старым терминалом и пытался восстановить систему связи. Каждая попытка подключиться к сети заканчивалась полным провалом. Энергии оставалось на несколько дней, и запасы кислорода медленно уменьшались. Но его больше волновало то, что произошло за последние сутки.
Всё началось с того, как биолог Наоми Танака обнаружила странное устройство в глубинах исследовательской станции. Оно было покрыто пылью и выглядело как архаичная машина, будто кто-то оставил её здесь сотни лет назад. Ни один из ученых не мог определить её назначение. Но как только Наоми случайно активировала прибор, начали происходить странные вещи.
Первое, что почувствовали члены экипажа, — это внезапный озноб. Казалось, что воздух стал гуще, холоднее. Адам почувствовал странное давление в висках, как будто его сознание было не в состоянии воспринять то, что происходит вокруг. Затем начались видения.
Каждый из них видел разное. Наоми сказала, что ей привиделись люди — мужчины и женщины, стоящие в темных капюшонах и шепчущие на непонятном языке. Она описала их, как будто они были не живыми, а тенями, оставленными давно ушедшей цивилизацией. Инженер Лиам О'Райли сказал, что слышал звуки, которые можно было принять за голоса, но они исходили откуда-то из-за стен базы.
Но самым тревожным стало то, что они начали забывать. Адам не сразу заметил, что воспоминания начинают исчезать. Сперва это были незначительные вещи: где лежат инструменты или что было сказано за обедом. Но затем они начали забывать важные детали — кто они, зачем они здесь, и как долго они уже находятся на базе.
— Это не просто сбой памяти, — сказал Лиам, осматривая свои инструменты, как будто видел их впервые. — Что-то активировало этот процесс. Мы сталкиваемся с технологией, которую не понимаем.
Адам понимал, что время поджимает. Он приказал всем собраться в главном зале, чтобы обсудить план действий. Но по мере того, как они пытались восстановить цепочку событий, стало очевидно, что все их воспоминания путаются. Наоми сидела, закрыв лицо руками, и не могла вспомнить своё полное имя. Лиам нервно бегал вокруг, утверждая, что всегда работал в другом месте, не на этой базе.
— Мы должны отключить это устройство, — произнес Адам, чувствуя, как остатки его собственной памяти медленно ускользают. — Это оно нас стирает.
Но когда они вернулись к устройству, оно изменилось. На экране мелькали символы, которые никто не мог понять, а сама машина теперь издавала тихое жужжание, как будто она работала на полную мощность. Адам подошел ближе и заметил, что на экране появился новый символ — знак бесконечности.
— Что это значит? — спросила Наоми, поднимая голову.
Адам хотел ответить, но внезапно осознал, что не может вспомнить собственное имя. Его руки задрожали, и он, как загипнотизированный, протянул руку к панели устройства.
— Это... забвение, — прошептал он, едва двигая губами. — Оно стирает не только память, но и саму сущность.
Но было уже поздно. Перед его глазами поплыли тени — фигуры в капюшонах, как описывала Наоми. Они окружили его, шепча на странном языке, и, несмотря на его усилия удержаться, он чувствовал, как постепенно исчезает, растворяясь в этом холодном и чужом мире.
***
Когда на Земле через несколько месяцев удалось восстановить связь с базой на Идра-7, спасательная команда нашла лишь пустые помещения. Всё было на своих местах — оборудование, припасы, даже личные вещи экипажа. Но люди исчезли, словно их никогда не существовало.
Единственной зацепкой был терминал, на экране которого мигал символ бесконечности. Спасатели так и не смогли понять, что произошло, но некоторые из них, едва ступив на станцию, утверждали, что чувствуют странное давление в висках и слышат шепот...