«То ли плавающее, а то ли ходящее» Офиакодонты.

Офиакодонты - вымершее семейство ранних синапсид существовавших с позднего Карбона до ранней Перми (308-272 миллиона лет назад). Входящие в подкласс офиакоморф образуя с варанопсеидами ветвь офиакодонтид.

Описание

Офиакодонты достигали размеров от 1 до 3 метров, самый большой и известный из них - офиакодон, мог достигать веса от 26 до 230 киллограмм.

Сравнение размеров офиакодонов по сравнению с человеком.

Череп достаточно крупный, длинный ( у офиакодона например самый длинный среди ранних синапсид, который может достигать 50 сантиметров) и высокий, имеющий множество острых зубов. "Клыки" мало выделяются среди прочих зубов. Ноги короткие, слабо окостеневшие, иногда с тупыми когтями.

Из крупных особей некоторые обладали двумя височными отверстиями с каждой стороны черепа. Но есть и особый экземпляр с двумя отверстиями на одной стороне черепа , и всего одним на другой. Высоко расположенные глазницы стали основой для предположения о полуводном образе жизни, но отдельные признаки ставят эту гипотезу под сомнение (например высокий череп, а так же изучение позвонков и бедренных костей).

Гистологические данные свидетельствуют о высоком (для пермских синапсид) метаболизме близком к настоящей теплокровности.

Скелет офиакодона.

Ещё один.

Образ жизни

Долгое время не было чёткого представления о образе жизни офиакодонов. Были предположения о полуводном и даже водном образе жизни, но исследование основанное на модели количественного анализа показало что по крайней мере два вида были наземными животными.

Офиакодонты были хищными животными, средних и крупных размеров. Самые ранние из них напоминали варанов по строению.

Крупные офиакодоны были активными наземными хищниками наравне с диметродонами.

Толпа офиакодонов делит рыбу. Изображение из открытых источников.

Пришёл поесть диплокаулусов.

Однако не смотря на всё преимущества они были вытеснены териодонтами и диапсидами, пропав из летописи окаменелостей навсегда.