Пора уже, наверно, завершить разговор о британской малошумной "троице", состоявшей из пистолета-пулемета STEN Mk II(S), карабина де Лизла и, собственно, пистолета, о котором сегодня пойдет речь.
"Стенов" было наделано много, но на этом их достоинства и кончались. Во-первых, малошумным оружием они были только с натяжкой: сам механизм работал с изрядным шумом, да и глушитель не отличался эффективностью. Во-вторых, надежность и STEN - это вещи трудносовместимые, а ведь речь шла уже об оружии специальном, а не массовом войсковом. Ну и, наконец, не всегда он устраивал и по габаритам.
Так в руки солдат SOE попал пистолет, который вообще был разработан не для армии: "Велрод" изначально создавался как дешевое скрытное оружие для всевозможных подпольных движений сопротивления в оккупированной Европе. Первый прототип ("Модель 1"), разработанный в ISRB (Inter-Service Research Bureau, позже "Станция 9") неподалеку от деревни Уэлвин, был сделан буквально на скорую руку - со встроенным 5-зарядным магазином и обычным болтовым затвором, а вместо привычного спускового крючка был рычажок под большой палец слева.
Кстати, о "Станции 9" надо поговорить отдельно. Из недр этой "конторы" в то время вышло много специфических сооружений - например, десантный мотоцикл Welbike...
...или микросубмарина Welman. В общем, если Вы видите что-то странное и начинающееся с Wel-, то это наверняка детище "Станции 9".
Собственно, "Станция 9" - это реальный прообраз "Q" из флеминговского цикла про Джеймса Бонда, делавшего всевозможные гаджеты для "007". А с виду - вполне мирное место...
Но вернемся к "Велроду". Первый прототип авторства майора Хью Квентина Ривза (ага, и тут "Q" в инициалах), изготовленный пробной партией в конце 1942 года, получил не лучшие отзывы - и перезаряжать неудобно, и спуск не на привычном месте, и держать неудобно. Что ж, Ривз в это время сделал еще более "креативное" сооружение - однозарядный "рукавный пистолет" Welwand, у которого вообще рукояти не было никакой, и аж в двух версиях (Mk I и Mk II):
Начальство, естественно, выдало майору живительных и стимулирующих - "сделай уже наконец пистолет с нормальным магазином". Так к лету 1943 года и была сделана модель Mk II - все с такой же куцей рукояткой, как у первого экспериментального образца, но теперь с отъемным магазином (доработанным от Colt 1903 Pocket Hammerless), одновременно удлинявшим ее, а затвор теперь приводился за накатанную головку в задней части.
Глушитель "Велрода" был прост, как валенок - с прямыми перегородками и резиновыми обтюраторами, ресурс до переборки у него составлял всего 15 выстрелов (то есть 3 магазина, снаряженных по наставлению: при фактической емкости 8 патронов оно указывало ограничиваться пятью для надежной подачи).
Тем не менее, свою задачу стрелять с максимально низким шумом он выполнял отлично - выстрел звучит как тихое "пшшшш", даже сама перезарядка громче. Производство было спешно развернуто на заводе BSA, и из почти 17 тысяч выпущенных пистолетов самыми массовыми были именно Mk II и вышедшая вскоре версия Mk IIA, сделанная более дешевой в производстве.
Также конструкция была передана американцам, которые изготовили для своих нужд неизвестное количество "Велродов" - причем с полным набором клейм, в то время как на британских "Велродах" был только номер. Здесь "Велрод" получил официальное название .32 Hand Firing Device Mark 1.
Я рассматриваю это оружие как чрезвычайно опасное, которое в ближайшем будущем будет энергично использоваться для ликвидаций.
Ганс Раутер (генеральный комиссар по вопросам безопасности в составе руководства Рейхскомиссариата "Нидерланды") в письме Гиммлеру
Все бы ничего, но "отзывы пользователей" о пистолете были спорными. Во-первых, использовавшийся им патрон .32 ACP считали недостаточно мощным, особенно с учетом низкой скорострельности. Например, когда в октябре 1944 года член датского Сопротивления Хеннинг Роге попытался ликвидировать местного стукача Генри Майстера, тот, будучи раненным, смог без проблем отстреляться и убить атакующего. Во-вторых, отсутствие спусковой скобы не делало пистолет безопасным, да и крючок цеплялся за одежду. Фиксатор магазина также был признан неудобным и склонным к самопроизвольному срабатыванию. Так была сделана версия под патрон 9х19, принесшая дополнительную путаницу - ибо ее по непонятным причинам стали обозначать как Mk I, хотя она вышла после Mk II.
Mk I прибавил и в длине, и в весе, став, пожалуй, даже великоватым для скрытного ношения (360 мм при весе 1,5 кг). Но, как ни крути, "ешьте, что дают". И ели, да еще как: пистолет пережил своего создателя (Ривз погиб в 1955 году, когда его затянуло в турбину истребителя-бомбардировщика Hawker Hunter - после войны он занялся вопросами снижения шумности турбореактивных моторов).
Заключение о смерти в результате несчастного случая было вынесено в Латтерворте, Лестершир, по делу г-на Хью Квентина Аллейна Ривза (46 лет), инженера-консультанта по аэронавигации из Лаверлейс Гарденс, Сурбитон, Суррей, который погиб на аэродроме Биттсвелл во вторник, когда его затянуло в реактивный двигатель от Hunter Mark V.
Коронер Южного Лестершира сказал: «Похоже, что мистер Ривз подошел слишком близко к двигателю. Это могла быть ошибка или случай халатности, порождающей беспечность».
Фрэнк Гарри Слок, наземный инженер аэродрома, сказал, что Hunter был готовым к проведению мистером Ривзом эксперимента. Двигатель был запущен, и ему (Стоку) было приказано предупредить мистера Ривза, потому что он, похоже, стоял слишком близко.
- Я ухватился за полы его пальто обеими руками и сказал ему: «Здесь очень опасно». Мистер Ривз ответил: «Все в порядке. Я к этому привык». Затем он занял позицию, позволяющую подать сигнал выводить двигатель на полную мощность.
Бертрам Реджинальд Трайб сказал, что он служит на базе RAF Биттсвелл. Эксперимент проводился Ривзом с целью найти способ снизить шумность самолетов Hunter, когда двигатель работал на земле. Глушитель, использованный в эксперименте, был разработан Ривзом.
Aberdeen Evening Express, 28 октября 1955 года
Cлучаи применения "Велрода" САСовцами отмечены даже во время "Бури в пустыне". Часть материалов о его истории до сих пор находится под грифом "Секретно", что недвусмысленно намекает.
И история даже получила продолжение: в 2014 году швейцарская фирма Brügger & Thomet представила свой VP9 - пистолет, конструкция которого отсылает к "Велроду" более чем очевидно. Причем он имеет полноценный глушитель, поскольку классифицирован производителем как "ветеринарный пистолет" (отсюда и VP). В Штаты, правда, он шел под еще более намекающими названиями - Station SIX-9 в варианте под 9х19 и Station SIX-45 под .45 ACP.
