Недавний 2022-ой год запомнился любителям кино, и в частности тем, кто предпочитает хорроры, не только успешным перезапуском "Крика" и околоартхаусным "Два, три, демон, приди!", но и концептуально притягательной "Улыбкой" - фильмом, в котором речь идёт о неком метафизическом существе, переселяющемся из одного человека в другого. Носитель данной хвори регулярно сталкивается как бы с людьми, которые донельзя мерзко и противно улыбаются ему, что, разумеется, в конечном счёте приводило к страшным последствиям. Вроде бы предельно простая концепция сумела реализоваться под началом кинодела Паркера Финна, для которого данный проект был дебютным полным метром в карьере, в удивительно успешный кейс - тут и отзывы критиков добротные, и бокс-офис весомый (при копеечных 17 млн. долл. фильм собрал в прокате больше 200 млн.). Картина креативно работала с предлагаемым концептом, более-менее успешно справляясь с тем, чтобы порой напугать зрителя и предложить тому в меру интригующий сюжет. Разумеется, подобные кассовые успехи ленты заставили студийных боссов по-настоящему поверить в Финна, за счёт чего в производство был запущен сиквел, ждать которого пришлось буквально пару лет.
Осенью 2024-го года до больших экранов добралось прямое продолжение оригинала. Паркер Финн всё так же стоит у руля проекта, бюджет очевидным образом подрос и достиг отметки уже в 28 млн. долл., а актёрский состав претерпел серьёзные изменения - если раньше в нём были представители откровенно третьего, а то и четвёртого эшелона киноиндустрии, то на сей раз ситуация иная, и на главную роль удалось затащить Наоми Скотт, которую мы можем помнить по "Ангелам Чарли" (2019) и лайв-экшн ремейку "Аладдина".
Завязка картины строится на том, что поп-звезда, которая недавно пережила серьёзную трагедию, собирается в мировое турне. Однако тут в дело вмешиваются очередные страшные обстоятельства - она сталкивается с прилипчивым и донельзя улыбчивым проклятьем. И вот здесь назревает главный вопрос: удалось ли продолжению продолжить линию оригинала и вновь рассказать занятную историю, приправленную так любимыми многими хоррор-элементами? К сожалению, сделать серьёзный шаг вперёд в этом направлении у авторов не получилось.
И первое, на что нужно обратить внимание, - это на исполнительницу главной роли, поскольку Наоми Скотт и её перфоманс являются чуть ли не главным достоинством всего проекта. Финн будто бы прекрасно понимает, что теперь у него в руках настоящая звезда, на персонаже которой можно полноценно сфокусировать внимание. И актриса не разочаровывает - её поп-исполнительница не является такой уж сильной личностью, как это кажется на первый взгляд: в её жизни происходили ужасные события, с призраками которых она борется до сих пор, профессиональная стезя постепенно сплетается с личной жизнью за счёт конфликта с матерью, работающей в данной индустрии, и Скай Райли постепенно начинает терять рассудок, поскольку весь этот груз проблем обостряется ровно в тот момент, когда она становится жертвой пресловутого улыбчивого проклятья.
Скотт отлично передаёт образ потерявшегося человека, старающегося убежать от призраков прошлого, в душе которого находятся постоянны сомнения - в отличие от того, какой певицу видят на сцене её поклонники. Видно, что и актриса хорошо вжилась в роль, и режиссёр подготовил для нее достойного качества материал, прописав колоритного протагониста.
А вот далее начинаются уже моменты, которые вызывают определённые вопросы. Например, если говорить о хоррор-составляющей, то здесь всё предельно предсказуемо: картина идёт по давно уже протоптанным рельсам представителей жанра и не пытается удивить зрителя по части того, чтобы как-то интересно напугать последнего. Перед нами просто все те же грозно улыбающиеся лица, коих в некоторые моменты становится просто больше. Складывается ощущение, будто Финн просто решил сделать всё то же самое, что и в прошлый раз, только с несколько большим масштабом. Местами это работает, однако в большинстве своём ленте, по сути, и нечего предложить, и если вам не особо приглянулись хоррор-основы первой части, то в продолжении вы вряд ли найдёте что-то более достойное.
Сценарно лента выстроена также крайне предсказуемо и в обычном темпе, согласно всем канонам, рассказывает рельсовую историю без явных попыток добавить чего-то нового в общую концепцию происходящего. Да, видно, что постановка стала более дорогой, что теперь была проделана работа с декорациями, с экшном, однако за этой технической составляющей скрывается та же конъюнктурно очерченная история, словно и не пытающаяся привнести чего-то нового, будто Финн получил настоятельные рекомендации от студийных боссов не рисковать и сделать максимально выверенное кино, которое в общем и целом понравится самому что ни на есть широкому кругу зрителей, сделать этакий визуально привлекательный продукт для широкого потребления. Что же, если расклад был именно таким, то кинодел справился со своей задачей на все сто, ну а если же нет, то тогда разговор приобретает совсем иной характер.
Абстрагируясь от каких-то более предметных изысканий, ибо далее будут начинаться уже спойлеры, хочется сказать, что от второй "Улыбки" мы вправе были ожидать в разы большего, однако, как видится, новоявленная франшиза просто стала заложницей большой бюрократической машины. И, не поймите неправильно, в этом фильме хватает положительных моментов, которые способны сделать так, что итоговое впечатление от просмотра картины будет соответствующим, о чем свидетельствуют и баллы на Rotten Tomatoes: критики остались довольны увиденным, да и зрителям по большому счету нравится то, что сделал Финн, всё-таки увеличенный бюджет явно пошел проекту на пользу. Дело теперь за малым - собрать достойную кассу, с чем, как кажется, у ленты не будет особенных проблем.
Резюмируя, можно сказать, что, по сути, перед нами всё та же "Улыбка" 2022-го года, просто более дорогая, масштабная и амбициозная, как и полагается сиквелу с возросшим бюджетом. Приятная картинка, неплохая постановка, достойно отыгрывающая Наоми Скотт, конечно, могут выправить положение вещей, однако на другой чаше весов находятся проходной сценарий, откровенное паразитирование на достоинствах оригинала и скудное развитие общей истории.
От меня по итогу 6,5/10. В целом, это то кино, которое спокойно можно посмотреть и получить какое-никакое удовольствие, но всё же ничего сверхвыразительного в данном проекте нет и подавно.