Медведь красуется на гербе Ярославля. Но когда-то медведь украшал и капоты мощных грузовиков.
ПАО «Автодизель» (Ярославский моторный завод, ЯМЗ) – предприятие в Ярославле, выпускающее дизельные двигатели. Двигатели ЯМЗ устанавливались и устанавливаются на грузовые автомобили и тракторы ЗИЛ, МАЗ, МЗКТ (Минский завод колёсных тягачей), Урал, КрАЗ, БелАЗ, и др.
Но мало кто знает, что предприятие имеет более чем 100-летнюю историю, причем до 1958 года завод производил грузовики, автобусы и троллейбусы. В 1916 году В. А. Лебедевым основано «Акционерное общество механических передвижений и производств» с уставным капиталом 3 миллиона рублей. Его устав был утвержден императором Николаем II.
В том же году за Романовской заставой Ярославля началось строительство завода проектной мощностью 1500 автомобилей в год. На нем планировалось выпускать грузовые и легковые автомобили по лицензии британской компании «Crossley». До октябрьского переворота успели построить только один автомобиль ("Лебедь"), да и то, по слухам, он был просто перевезен из Великобритании.
Октябрьский переворот вынудил Лебедева эмигрировать за границу. Подобно Сикорскому, он сумел достойно проявить себя на поприще зарубежного самолётостроения. За заслуги в развитии французской авиационной промышленности Лебедев был награжден орденом «Почетного легиона». Умер в Париже в 1947 году.
В советское время завод Лебедева стал Первым государственным авторемонтным заводом, позже получив наименование "Ярославский автомобильный завод". В 1925 году здесь собран первый автомобиль грузоподъемностью до 3-х тонн, получивший название Я-3. Во многом прототипом для него послужил американский грузовик «White TAD», поставлявшийся в Россию в годы Первой Мировой войны.
Основной продукцией ЯАЗа в 30-е годы были грузовые автомобили грузоподъемностью 3-7 тонн, а также троллейбусы, автобусы и шасси под установку автобусных кузовов другими заводами.
Производство Я-5 с американскими двигателем, сцеплением и КПП началось во второй половине 1929 и продолжалось по 1934 год. Первый советский дизель появился в 1934 году. Странное название "Коджу" под фото расшифровывается как «Коба Джугашвили». Коба - это псевдоним Сталина, а Джугашвили - его настоящая фамилия.
Летом 1937 года из Англии в СССР импортированы два трёхосных троллейбуса Английской электрической компании. Один из них был двухэтажным. Именно на основе этого троллейбуса Ярославский автомобильный завод построил 10 своих двухэтажных машин, получивших название ЯТБ-3. Такие машины эксплуатировались на дорогах Москвы вплоть до 1953 года. Ни одного экземпляра не сохранилось.
В годы Великой Отечественной войны на заводе производились гусеничные тягачи Я-12, с американскими двигателями и коробками передач, предназначенные для буксировки орудий крупных калибров.
Автором эмблемы в виде медведя стал один из первых автомобильных дизайнеров Ю. А. Долматовский. Идея была позаимствована у компании Mack, которая устанавливала на свои машины фигурки бульдога.
Производство медведей было малосерийным и ручным, поэтому двух совершенно одинаковых фигурок найти практически невозможно. 19 июня 1945 года ярославский автомобиль был, в числе других, продемонстрирован Сталину. По слухам, тот сказал, что медведь на капоте – очень хорошая идея, ведь это символ Ярославля. Но, по другим сведениям, работникам завода потом досталось: ведь медведь сделан из чистого алюминия и весил больше килограмма. На большое производство – огромный расход ценного металла.
Грузовик ЯАЗ-200 со 110-ти сильным дизельным двигателем стал подлинным триумфом. При грузоподъемности до 7 тонн он отличался хорошей проходимостью и мог развивать скорость до 60 км/час. На ЯАЗ-200 впервые была установлена новая эмблема завода – шагающий медведь. Двигатель являлся копией американского GMC 4-71. Имелось ли разрешение на сборку таких моторов у СССР неизвестно, однако станки для ЯАЗ закупали в США.
Но вскоре вышло "распоряжение партии и правительства" о передаче машины со всей документацией Минскому автомобильному заводу. Так ЯАЗ-200 стал именоваться МАЗ-200, уже с зубром на капоте.
В 1948 году завод начинает выпускать очередной шедевр тех лет - тяжелый трехосный грузовик грузоподъёмностью 12 тонн - ЯАЗ-210 с 6-цилиндровым двигателем ЯАЗ-206 (копией двигателя GMC 6-71).
В 1956 году в серию был запущен полноприводный трехосный ЯАЗ-214 с форсированным двигателем мощностью до 200 лошадиных сил. Машина использовалась в министерстве обороны - для перевозки первых ракетных систем. Высоко ценили мощную машину в Сибири, она использовалась для разработки рудных приисков и строительства линий электропередач.
Но тут последовало новое "постановление партии и правительства" о передаче автомобиля и документации уже в Украинскую ССР, Кременчугскому автозаводу. Якобы, на этом решении настоял лично Хрущёв. Для коллектива завода данное решение явилось, без преувеличения, трагедией. В 1959 году с украинского конвейера были выпущены первые ЯАЗы, которые отныне носили марку КрАЗ-214.
С тех пор завод автомобили не выпускает. ЯАЗ явился "родителем" таких известных советских марок грузовиков, как МАЗ и КрАЗ, а медведь с капота стал предметом, ценящимся у коллекционеров.