В Космическом центре Хьюстона произошло открытие, которое бросает свет на историю первой американской космической станции Skylab. Посетители центра долгое время проходили мимо шкафчика для хранения учебных моделей Skylab, не подозревая о «сокровищах», которые он скрывал. Недавно сотрудники центра обнаружили множество артефактов, которые десятилетиями не видели дневного света.
По словам Пола Спана, директора хранилища и куратора Космического центра Хьюстона, «мы не представляли, сколько интересных вещей мы найдем». Он отметил, что каждый артефакт имеет свою историю, и теперь у них есть десятки новых историй, которые можно рассказать.
Skylab была первой американской космической станцией, летавшей с 1973 по 1979 год. В период с мая 1973 года по февраль 1974 года к станции было совершено три пилотируемых полёта. Учебный модуль космической станции Skylab 1-G расположен в секции Starship Gallery Космического центра Хьюстона.
Спана отметил, что все три экипажа должны были тренироваться внутри тренажёра, чтобы быть готовыми к выходу в космос, поэтому этот тренажёр должен был быть точно таким же, как и Skylab, который был в космосе. Среди обнаруженных артефактов были аптечки, продукты питания и аудиокассеты.
Спана выделил две аудиокассеты, которые оказались классической музыкой, как один из наборов артефактов, которые он нашёл интересными. Он надеется выяснить, почему была выбрана именно классическая музыка, а также другие вопросы, которые подняли новые предметы.
В сентябре музей совместно с UTMB Health организовал презентацию экспонатов. На церемонии открытия присутствовал бортовой врач станции Skylab 2 Джо Кервин. Он сообщил изданию Spana, что один из медицинских комплектов полностью цел, все предметы на месте.
Космический центр Хьюстона вывез предметы двумя волнами, Спана сообщил, что каталогизация и документирование всех предметов займут больше времени. В настоящее время Космический центр Хьюстона не планирует проводить дальнейшие исследования своих экспонатов в поисках новых предметов.
Но Спана сказал, что однажды им, возможно, удастся что-то раскрыть. «У нас здесь четыре космических аппарата, три летательных аппарата "Меркурий", "Джемини" и "Аполлон". И есть лунный посадочный модуль, который был учебным. Потенциально внутри них тоже могут быть артефакты. Мы пока что ничего в них не искали», — сказал Спана.