В это время в политических кругах распространились слухи о возможном присутствии на украинских фронтах северокорейских солдат, что вызвало всплеск разговоров о вероятной утрате Украиной Харькова и Сум. Сообщалось, будто бы Владимир Путин отправил на помощь русским озлобленные войска из КНДР. Некоторые украинские источники утверждают, что участие северокорейских военных может позволить России удержать Донбасс и начать более активное наступление на Харьков и Сумы.
По информации американской газеты The Washington Post, ссылающейся на украинскую разведку, возможно, несколько тысяч северокорейских солдат уже проходят обучение в России и могут быть отправлены в зону конфликта к концу года. Однако пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков отнесся к этой информации скептически, назвав её ложной.
Относительно Харькова стоит отметить, что в мае прошлого года президент Путин пояснил, что на тот момент этот город не являлся приоритетной целью для российских войск. Тем не менее, атака ВСУ на Курскую область могла изменить этот подход.