- Ну и где эта твоя "неземная красота"? - Лидия Петровна скептически оглядела полупустой зал кафе.
Её племянница Маша нервно теребила салфетку:
- Тётя Лида, ну я же просила... Он сейчас придёт. Просто немного опаздывает.
- Немного? - Лидия Петровна демонстративно посмотрела на часы. - Уже полчаса прошло. Я, между прочим, ради вашего свидания важную встречу отменила.
Маша вздохнула. Тётя снова начинала. Как будто мало ей было постоянных намёков на "уходящие годы" и "тикающие часики". Теперь вот решила лично проконтролировать личную жизнь племянницы.
- Может, он застрял в пробке? - неуверенно предположила Маша.
- В пробке? - фыркнула Лидия Петровна. - В нашем-то Урюпинске?
- Ну, может с машиной что-то могло случиться...
- Ага, как же. Небось, твой красавчик сейчас с другой красоткой время проводит. А ты тут сидишь, ждёшь его, как… - не договорила она и махнула рукой.
Маша закусила губу. Ну почему, почему она согласилась на эту авантюру? Нет, ну правда - кому в здравом уме придёт в голову притащить тётку на первое свидание?
- Тёть Лид, может, вы домой поедете? - осторожно предложила она. - Я сама тут разберусь...
- Ещё чего! - отрезала Лидия Петровна. - Я должна лично убедиться, что этот хлыщ тебя достоин. А то знаю я вас, молодёжь - втюритесь в первого встречного, а потом локти кусаете.
Маша мысленно застонала. Господи, ну за что ей всё это? Ведь не зря же говорят - не можешь помочь, хотя бы не мешай. Но разве тётю Лиду это касается?
Внезапно у Лидии Петровны зазвонил телефон. Она достала его из сумочки, глянула на экран и поморщилась:
- Вот ещё тебя сейчас только не хватало... Алло? Да, Вероника, я слушаю.
Маша навострила уши. Вероника - это дочка тёти Лиды, её двоюродная сестра. Та самая, которую тётя ставила ей в пример при каждом удобном случае.
- Что значит "не могу больше"? - возмущённо воскликнула Лидия Петровна. - Ты о чём вообще?
Она встала из-за стола и отошла к окну, понизив голос. Но Маша всё равно слышала обрывки разговора:
- Как это - разводишься? А ты о детях подумала?.. Нет, я не собираюсь это обсуждать по телефону. Приезжай домой, поговорим.
Лидия Петровна отключилась и несколько секунд молча смотрела в окно. Потом тяжело вздохнула и вернулась за столик.
- Тётя Лида, - осторожно начала Маша, - у Вероники что-то случилось?
- Не твоего ума дело, - отрезала Лидия Петровна. Но тут же смягчилась: - Прости, Машенька. Просто... Ай, эта молодёжь! Вечно у вас проблемы на ровном месте.
Она махнула рукой официанту:
- Молодой человек! Принесите-ка нам бутылочку "Российского" и сырную тарелочку.
Маша изумлённо уставилась на тётку:
- Тёть Лид, вы чего? А как же...
- А ничего, - перебила её Лидия Петровна. - Подождёт твой хлыщ. Или не подождёт - его проблемы. А мы с тобой, девочка моя, сейчас выпьем. И поговорим.
Она грустно усмехнулась:
- Знаешь, а ведь я в твоём возрасте тоже была той ещё оторвой...
Маша с изумлением наблюдала, как тётя Лида опрокинула в себя уже третий бокал "Российского". Кто бы мог подумать, что чопорная Лидия Петровна, гроза всех семейных посиделок, может так лихо накачиваться среди бела дня?
- И вот представляешь, Машенька, - тётка с удовольствием закусила сыром, - стою я, значит, вся такая в белом платье, а этот оболдуй мне и говорит: "Лидочка, я передумал". Прямо у загса, представляешь?
- Ничего себе! - покачала головой Маша. - И что вы сделали?
Лидия Петровна хитро прищурилась:
- А ты как думаешь?
- Ну... расплакались?
- Ха! - тётка махнула рукой. - Размечталась. Я ему такую затрещину отвесила - он аж покачнулся. А потом развернулась и пошла. Прямо в загс.
- Одна?
- Зачем одна? - удивилась Лидия Петровна. - С Колькой.
- С каким ещё Колькой?
- С твоим будущим дядей, - хмыкнула тётка. - Он у меня, знаешь ли, давно на примете был. Так, на всякий случай.
Маша потрясённо молчала. Кто бы мог подумать, что у вечно всем недовольной тёти Лиды такое бурное прошлое?
- А ты что думала? - продолжала Лидия Петровна. - Что я всю жизнь такой синим чулком была? Эх, Машка, Машка... Погоди-ка.
Она прищурилась, глядя куда-то Маше за спину:
- А это ещё кто такой?
Маша обернулась и чуть не подпрыгнула. У входа в кафе нерешительно топтался высокий парень с букетом цветов.
- Ой, это же Паша! - выдохнула она. - Тёть Лид, я на секундочку, ладно?
Не дожидаясь ответа, Маша вскочила и поспешила к двери.
- Паш, привет! - выпалила она. - Ты чего так долго?
- Прости, - виновато улыбнулся парень. - Я...
- Так-так-так, - раздался за спиной голос Лидии Петровны. - И это, значит, тот самый "писаный красавец"?
Маша похолодела. Только не это...
- Здрасьте, - растерянно пробормотал Паша.
- И тебе не хворать, - хмыкнула Лидия Петровна, окидывая его цепким взглядом. - Ну что, голубки, пойдемте за стол. Есть у меня к тебе, Паша, пара вопросов...
А на другом конце города Вероника нервно мерила шагами гостиную. Что она наделала? Зачем позвонила матери? Теперь точно скандала не миновать.
- Мам, ну ты где? - пробормотала она, в очередной раз набирая номер Лидии Петровны.
Телефон ответил длинными гудками.
- Чёрт! - Вероника в сердцах швырнула трубку на диван.
- Мамочка? - раздался тихий голосок. - Ты ругаешься?
Вероника обернулась. В дверях стояла её пятилетняя дочь Алиса, прижимая к груди плюшевого зайца.
- Нет, солнышко, - натянуто улыбнулась Вероника. - Просто... мамочка немного устала. Ты чего не спишь?
- Я пить хочу, - пробубнила Алиса. - А папа где?
Вероника замерла. Вот он - момент истины. Что ей сказать? Как объяснить ребёнку, что папа больше не придёт? Что у него теперь другая семья, другая жизнь...
- Папа... - начала она и осеклась.
В прихожей хлопнула дверь.
- Эй, есть кто дома? - раздался знакомый голос. - Я пиццу принёс!
- Папочка! - завизжала Алиса и бросилась в коридор.
Вероника застыла, не веря своим ушам. Что происходит? Неужели...
- Ну что ты на меня так смотришь? - ухмыльнулся вошедший в комнату муж. - Будто привидение увидела.
- Д-дима? - выдавила Вероника. - Но как... Ты же...
- Я передумал, - просто сказал он. - Знаешь, сидел я там, в этой своей съёмной квартире, и понял - да шло бы оно всё это. Семья важнее.
Он шагнул к ней и крепко обнял:
- Прости меня, а? Я всё исправлю, слышишь?
Вероника уткнулась ему в плечо, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
- Ой, а бабушка Лида звонила! - вдруг вспомнила она. - Наверное, волнуется...
- Ничего, - усмехнулся Дима. - Позвоним ей попозже. Пусть пока повоспитывает свою непутёвую племяшку. Глядишь, и до нас не доберётся...
- Так, молодой человек, - Лидия Петровна пристально смотрела на Пашу, - и чем же вы занимаетесь?
Паша нервно сглотнул. Маша под столом незаметно сжала его руку, пытаясь подбодрить.
- Я... э-э... программист, - выдавил он.
- Программист, значит, - протянула Лидия Петровна. - И сколько же вы зарабатываете?
- Тётя Лида! - возмущённо воскликнула Маша.
- А что такого? - невинно похлопала глазами тётка. - Я же должна знать, сможет ли твой кавалер тебя обеспечить.
Паша открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут у Лидии Петровны снова зазвонил телефон.
- Да что ж такое! - проворчала она, глядя на экран. - Опять Вероника. Алло? Что? Дима вернулся?
Она замолчала, слушая взволнованный голос дочери. Маша с Пашей переглянулись.
- Так, - наконец сказала Лидия Петровна. - Никуда не уходите, я сейчас приеду.
Она встала из-за стола.
- Ну что, голубки, развлекайтесь. А мне пора, семейные дела зовут.
И, подхватив сумочку, Лидия Петровна быстрым шагом направилась к выходу.
- Фу, господи, - выдохнула Маша, когда за тёткой закрылась дверь. - Прости, Паш. Я не думала, что всё так получится.
- Да ладно, - улыбнулся Паша. - Бывает. Зато теперь мы наконец-то одни.
Он наклонился к Маше, явно собираясь её поцеловать, но тут...
- Машка! Вот ты где!
К их столику, пошатываясь, приближался какой-то взъерошенный парень.
- Лёха? - изумлённо воскликнула Маша. - Ты что здесь делаешь?
- Я? - парень плюхнулся на стул рядом с ней. - Я пришёл сказать, что люблю тебя! Вот!
Он попытался обнять Машу, но та отстранилась.
- Лёш, ты с утра тяпнул что ли? - возмутилась она. - Мы же сто лет назад расстались!
- И что? - упрямо мотнул головой Лёха. - Я всё осознал! Я исправлюсь!
Паша нахмурился:
- Эй, приятель, может, тебе лучше уйти?
- А ты кто такой? - прищурился Лёха. - Ещё один хахаль?
- Так, всё, хватит! - Маша решительно встала. - Паш, пойдём отсюда. А ты, Лёха, проспись сначала.
Она схватила Пашу за руку и потянула к выходу. Лёха вскочил было, чтобы их догнать, но запутался в ногах и шлёпнулся на пол.
- Машка! - крикнул он им вслед. - Я всё равно тебя люблю!
А тем временем Лидия Петровна уже решительно жала на звонок квартиры своей дочери. За дверью послышались шаги, и через мгновение на пороге появилась Вероника.
- Мама? - удивлённо моргнула она. - Ты так быстро...
- Где этот оболтус? - без предисловий спросила Лидия Петровна.
- Ты о ком?
- О твоём благоверном, конечно! Где Димка?
- Да тут я! Здесь, Лидия Петровна, - раздался голос из глубины квартиры. - Проходите.
Лидия Петровна быстрым шагом прошла в гостиную. Дима сидел на диване, держа на коленях сонную Алису.
- Ну и? - грозно спросила Лидия Петровна, упирая руки в боки. - Что скажешь в своё оправдание?
Дима вздохнул:
- Лидия Петровна, я знаю, что был неправ. Но я всё осознал и...
- Осознал он! - фыркнула Лидия Петровна. - А ты о чём думал, когда от беременной жены убегал?
- Что? - Вероника растерянно переводила взгляд с матери на мужа. - Какой беременной?
Повисла тяжёлая пауза.
- Ты... ты не сказала ему? - изумлённо спросила Лидия Петровна.
- Я... я сама только сегодня узнала, - пролепетала Вероника. - И не успела...
Дима медленно встал, передавая Алису Веронике.
- Это правда? - тихо спросил он. - Ты... мы...
Вероника кивнула, не в силах произнести ни слова.
- Господи, - выдохнул Дима и вдруг расплылся в счастливой улыбке. - Да это же... это же чудо!
Он бросился к жене, заключая её в объятия.
- Прости меня, прости, - зашептал он. - Я тебе обещаю, теперь всё будет по-другому.
Лидия Петровна украдкой смахнула набежавшую слезу.
- Ну что сидим, - проворчала она, пытаясь скрыть волнение. - Давайте-ка чай пить. И заодно расскажете мне, что тут у вас вообще происходит.
Вероника рассмеялась сквозь слёзы:
- Конечно, мам. Сейчас всё расскажем. Правда, Дим?
Дима кивнул, не выпуская жену из объятий:
- Да, Лидия Петровна. Думаю, нам всем есть о чём поговорить.
...Маша и Паша шли по вечернему парку, держась за руки. После неловкого инцидента в кафе они решили прогуляться, чтобы немного прийти в себя.
- Слушай, а кто это был? - наконец спросил Паша. - Ну, тот парень в кафе.
Маша вздохнула:
- Лёха? Бывший. Мы встречались пару лет назад, но потом расстались. Он... в общем, не сложилось у нас.
- Понятно, - кивнул Паша. - А он часто так появляется?
- Да нет, - покачала головой Маша. - Первый раз за долгое время. Наверное, отметил день ирландского мха и решил тряхнуть стариной.
Они помолчали, наслаждаясь тёплым летним вечером. Вдруг Маша остановилась:
- Ой, смотри! Качели!
На небольшой детской площадке стояли старые советские качели-лодочки. Маша потянула Пашу к ним:
- Давай покачаемся! Как в детстве!
- Да ладно тебе, - смутился Паша. - Мы же взрослые люди...
- Ну и что? - рассмеялась Маша. - Иногда полезно побыть детьми!
Она уселась на качели и похлопала рядом с собой:
- Давай, не будь занудой!
Паша улыбнулся и сел рядом. Они начали раскачиваться, постепенно набирая высоту.
- Йу-ху! - закричала Маша, когда качели взлетели особенно высоко.
Паша рассмеялся, чувствуя, как его наполняет какое-то детское, давно забытое чувство свободы и радости.
Внезапно цепь качелей издала громкий скрип, и они резко накренились. Маша вскрикнула, теряя равновесие. Паша успел схватить её за руку, но сам не удержался - и оба кубарем полетели на землю.
- Ой, - простонала Маша, потирая ушибленный локоть. - Кажется, мы немного переборщили с весельем.
Паша приподнялся на локтях:
- Ты как, в порядке?
Их глаза встретились, и вдруг оба рассмеялись. Они лежали на земле, перепачканные и взъерошенные, но счастливые, как дети.
- Знаешь, - сказал Паша, глядя Маше в глаза, - а мне нравится твоя спонтанность.
- Правда? - улыбнулась она. - А мне нравится, что ты не побоялся выглядеть глупо.
Они снова рассмеялись и, наконец, поцеловались - прямо там, на земле под сломанными качелями.
В это время в квартире Вероники царила совсем другая атмосфера. Лидия Петровна, Вероника и Дима сидели за столом, уставленным чашками с чаем и вазочками с вареньем.
- Итак, - Лидия Петровна отхлебнула чай, - я жду объяснений.
Дима вздохнул:
- Лидия Петровна, я знаю, что поступил как последний идиот. Просто... когда Вероника сказала, что хочет второго ребёнка, я запаниковал.
- Запаниковал? - фыркнула Лидия Петровна. - И поэтому решил сбежать?
- Мам, - мягко сказала Вероника, - дай ему договорить.
Дима благодарно взглянул на жену:
- Понимаете, на работе начались проблемы. Нас хотели сократить, и я боялся, что не смогу обеспечить семью. А тут ещё разговоры о втором ребёнке... В общем, я струсил.
- И что изменилось? - спросила Лидия Петровна.
- Я понял, что без семьи всё остальное не имеет смысла, - просто ответил Дима. - Работу можно найти, деньги заработать. А вот любимую жену и дочку - нет.
Вероника сжала его руку:
- А я поняла, что нужно больше разговаривать друг с другом. Если бы я знала о твоих проблемах на работе...
- Эх, молодёжь, - покачала головой Лидия Петровна. - Вечно вы всё усложняете. Ну ладно, голубки, будем считать, что этот урок вы усвоили.
Она встала из-за стола:
- Ну что, по рюмочке за примирение?
- Мама! - возмутилась Вероника. - Я же беременная!
- А я и не тебе предлагаю, - хмыкнула Лидия Петровна. - Мы с Димкой выпьем, а ты нам морс нальёшь. Кстати, о морсе...
Она вдруг замерла, словно что-то вспомнив:
- Батюшки, я же Машку с этим её ухажёром в кафе оставила! Как они там, интересно?
Лидия Петровна потянулась за телефоном, но Вероника остановила её:
- Мам, не надо. Дай им побыть вдвоём. Машка уже взрослая девочка, сама разберётся.
- Ну не знаю, - с сомнением протянула Лидия Петровна. - А вдруг этот хлыщ...
- Мама! - строго сказала Вероника. - Ты обещала не вмешиваться в личную жизнь Маши, помнишь?
Лидия Петровна вздохнула:
- Ладно, ладно. Но если что – я этому программисту все провода перепутаю!
Дима рассмеялся:
- Лидия Петровна, вы неподражаемы! Давайте уже выпьем за семью?
- Вот это дело! - одобрительно кивнула Лидия Петровна. - Неси рюмки, зятёк. А ты, Вероника, неси свой морс. И вообще, дочка...
Она вдруг улыбнулась мягко и по-матерински:
- Я рада, что у вас всё наладилось. Правда рада…
Прошла неделя. Маша сидела на кухне, задумчиво помешивая ложечкой остывший чай. Перед ней лежал раскрытый ноутбук с недописанной статьёй - дедлайн поджимал, а вдохновение куда-то испарилось.
Внезапно в дверь позвонили. Маша вздрогнула от неожиданности - она никого не ждала.
- Кто там? - спросила она, подходя к двери.
- Это я, тётя Лида! Открывай давай!
Маша закатила глаза. Ну конечно, кто же ещё мог заявиться без предупреждения?
- Привет, тёть Лид, - сказала она, открывая дверь. - Что-то случилось?
Лидия Петровна решительно прошла в квартиру:
- А должно что-то случиться, чтобы навестить любимую племянницу?
Она оглядела кухню критическим взглядом:
- Так, а ну-ка, завари свежего чаю. И печенье доставай, я знаю, у тебя есть.
Маша вздохнула, но послушно пошла ставить чайник. Спорить с тётей Лидой было бесполезно.
- Ну, рассказывай, - сказала Лидия Петровна, устраиваясь за столом. - Как у тебя дела с этим... как его... Пашей?
Маша чуть не выронила чашку:
- А ты откуда знаешь?
- Я всё знаю, - загадочно улыбнулась тётка. - Ну так что?
Маша присела напротив, чувствуя, как краснеют щёки:
- Да нормально всё. Мы... встречаемся.
- И всё? - разочарованно протянула Лидия Петровна. - А я-то думала, тут уже свадьбой пахнет.
- Тёть Лид! - возмутилась Маша. - Мы только неделю знакомы!
- И что? - фыркнула тётка. - Я за твоим дядей Колей через три дня после знакомства замуж вышла. И ничего, живём уже сорок лет.
Маша только головой покачала. Иногда ей казалось, что они с тётей живут в разных вселенных.
- А работа как? - сменила тему Лидия Петровна. - Всё пишешь свои статейки?
- Пишу, - кивнула Маша. - Вот, как раз над новой работаю.
Она кивнула на ноутбук.
- И про что на этот раз? - поинтересовалась тётка.
- Про современные тенденции в российской литературе, - ответила Маша. - Только вот застряла немного...
- А, ерунда всё это, - махнула рукой Лидия Петровна. - Вот в наше время книги были - закачаешься! "Как закалялась сталь" помнишь? Вот это я понимаю - литература!
Маша открыла было рот, чтобы возразить, но тут снова раздался звонок в дверь.
- Ты кого-то ждёшь? - удивилась Лидия Петровна.
Маша покачала головой и пошла открывать. На пороге стоял Паша с огромным букетом роз.
- Привет! - улыбнулся он. - Решил сделать сюрприз.
- Ох, Паш, - растерялась Маша. - Спасибо, конечно, но...
- А, вот и наш программист пожаловал! - раздался за спиной голос Лидии Петровны. - Проходи, милок, чайку с нами попьёшь.
Паша удивлённо моргнул:
- Здравствуйте, Лидия Петровна. А вы...
- А я тут племянницу навещаю, - бодро ответила тётка. - Давай, проходи, не стесняйся. Заодно и познакомимся поближе.
Маша закрыла глаза, мысленно считая до десяти. Кажется, спокойный вечер накрылся медным тазом.
Через полчаса Паша уже сидел за столом, красный как рак, и отвечал на бесконечные вопросы Лидии Петровны. Маша пыталась вмешаться, но тётка решительно её отстраняла:
- Не мешай, Машенька. Я должна убедиться, что этот молодой человек тебе подходит.
Внезапно в кармане у Паши зазвонил телефон. Он с облегчением схватился за него:
- Простите, я на минутку.
Паша вышел в коридор. Маша услышала обрывки разговора:
- Да, мам... Нет, я не могу сейчас... Что значит "срочно"?
Он вернулся на кухню с виноватым видом:
- Простите, мне нужно идти. Семейные обстоятельства.
- Вот как, - прищурилась Лидия Петровна. - И что же за обстоятельства?
Паша замялся:
- Ну... маме нужна помощь с компьютером.
- С компьютером? - переспросила тётка. - И это срочнее, чем быть здесь с Машей?
- Тёть Лид! - не выдержала Маша. - Перестань!
Но Паша уже направился к выходу:
- Извините, правда. Я позвоню.
Когда за ним закрылась дверь, Лидия Петровна покачала головой:
- Нет, Машенька, не нравится мне этот твой Паша. Что-то он темнит.
Маша вздохнула:
- Тёть Лид, ну сколько можно? Ты же его совсем не знаешь!
- Вот именно! - торжествующе воскликнула тётка. - И ты тоже не знаешь! А вдруг он женат? Или того хуже - альфонс какой-нибудь?
- Господи, - простонала Маша, - ну какой альфонс? Он же программист!
- Вот-вот, - кивнула Лидия Петровна. - Все эти айтишники - тёмные лошадки. Нет, Машенька, нужно его проверить. И я знаю как!
Она заговорщически подмигнула:
- У меня есть план...
- Тётя Лида, нет! - Маша в ужасе смотрела на свою родственницу. - Никаких планов! Я не позволю тебе вмешиваться в мою личную жизнь!
Лидия Петровна только отмахнулась:
- Не глупи, девочка. Я же о тебе забочусь. Вот скажи, ты уверена, что этот твой Паша не скрывает от тебя чего-нибудь?
Маша открыла рот, чтобы возразить, но вдруг замерла. А ведь и правда, она действительно мало знает о Паше. Откуда он? Почему так срочно убежал? И почему всегда уклончиво отвечает на вопросы о семье?
Лидия Петровна, заметив колебания племянницы, продолжила наступление:
- Вот видишь! Сама сомневаешься. Нет, Машенька, тут нужно действовать решительно. И у меня есть идея...
В этот момент в дверь снова позвонили. Маша, обрадованная возможностью прервать этот неловкий разговор, поспешила открыть. На пороге стояла Вероника с заплаканными глазами.
- Вероника? Что случилось? - Маша втянула двоюродную сестру в квартиру.
- Ой, девочки, у меня такое горе! - всхлипнула Вероника, падая на диван. - Дима... он... он опять ушёл!
- Что?! - в один голос воскликнули Маша и Лидия Петровна.
Вероника разрыдалась ещё сильнее:
- Я думала, у нас всё наладилось. Мы же помирились, строили планы... А сегодня прихожу домой, а его вещей нет. Только записка: "Прости, я не могу".
Лидия Петровна решительно встала:
- Так, стоп! Никаких соплей! Сейчас же звоним этому оболтусу!
Она достала телефон и набрала номер. После нескольких гудков раздался голос Димы:
- Алло?
- Дмитрий, это Лидия Петровна. Ты где?
- Э-э... я... - замялся Дима.
- Немедленно возвращайся домой! - рявкнула Лидия Петровна. - Иначе я лично приеду и притащу тебя за уши!
- Не могу, - вдруг твёрдо сказал Дима. - У меня важное дело.
- Какое ещё дело может быть важнее семьи? - возмутилась Лидия Петровна.
- Простите, мне пора, - и Дима отключился.
Лидия Петровна в ярости уставилась на телефон:
- Ну всё, это война!
Она повернулась к Маше:
- Быстро звони своему Паше. Скажи, чтобы приехал сюда. Немедленно!
- Зачем? - опешила Маша.
- Затем, что он программист. А значит, может выследить, где этот горе-муж!
Маша покачала головой:
- Тётя Лида, ты телесериалов пересмотрела? Паша - обычный программист, а не шпион какой-нибудь.
Но Лидия Петровна уже вошла в раж:
- Нечего рассуждать! Звони давай. Или я сама позвоню!
Маша, понимая, что спорить бесполезно, достала телефон. Но тут вдруг подала голос Вероника:
- Подождите! Кажется... кажется, я знаю, где Дима.
Все уставились на неё.
- Помните, он говорил про проблемы на работе? - начала Вероника. - Так вот, я тут подумала... У него же был друг Серёга, они вместе работали. Может, он у него?
Лидия Петровна решительно направилась к двери:
- Так чего же мы ждём? Поехали к этому Серёге!
- Прямо сейчас? - удивилась Маша.
- А чего тянуть? - отозвалась Лидия Петровна, уже натягивая пальто. - Вероника, ты знаешь адрес?
- Д-да, - неуверенно ответила та. - Но может, не стоит...
- Стоит, стоит, - отрезала Лидия Петровна. - Машка, ты с нами?
Маша вздохнула. Кажется, спокойный вечер окончательно превратился в какой-то безумный квест.
- Ладно, - сказала она. - Только дайте мне пять минут собраться.
Когда Маша вышла из комнаты, Лидия Петровна повернулась к Веронике:
- А ты, дорогая, пока позвони-ка этому Серёге. Предупреди, что мы едем.
- Зачем? - удивилась Вероника.
Лидия Петровна хитро улыбнулась:
- Затем, чтобы они не успели сбежать. Пусть думают, что мы просто в гости. А мы их - тепленькими!
Вероника покачала головой:
- Мама, ты неисправима.
- Зато действенна, - подмигнула Лидия Петровна. - Ну, поехали! Нас ждут великие дела!
Так началась эта безумная ночная экспедиция, которая обещала привести к самым неожиданным результатам...