У помещика В. Дроцянского, жившего в деревне Кутилове, был брат, давно больной чахоткой. В то время, когда у Дроцянского гостило несколько человек соседей, им было получено письмо от жены больного брата, которая писала, что болезнь ее мужа приняла угрожающий характер, и она просила немедленно приехать к умирающему. Письмо это он показал гостям и сказал, что завтра же утром поедет к брату. Выйдя из гостиной в переднюю, чтобы отдать нужные приказания прислуге, он с удивлением увидел в передней своего брата, который снимал с себя пальто. «Какая мистификация», — воскликнул он и возвратился в комнату, чтобы объявить своим домашним о приезде брата и показать последнему только что полученное им письмо. Спустя минуту он возвращается в переднюю к брату, но не находит его ни там, ни во всем доме. Дроцянский спрашивает прислугу и гостей, причем оказалось, что эти последние и особенно один из гостей, по имени Жель, совершенно ясно видели брата в передней, но объяснить, каким образом он мог вдруг