В конце девяностых, неподалёку от нашей деревни, начали проводиться подпольные собачьи бои. Это были жестокие, беспощадные схватки, устраиваемые приезжими из города.
Местные жители возмущались, но толком ничего не могли сделать. Детвора бегала туда тайком, ставила деньги, наблюдала за тем, как бедные псы рвут друг друга на части.
Это продолжалось несколько лет — сводили самых разных собак, и если какая-то из них оказывалась сильно покалечена, её добивали. Местные алкоголики брали за это мелкую плату, иногда просто бутылку водки, а потом закапывали трупы на окраине деревни.
Я и представить не мог, что в этом ужасе может участвовать кто-то из нашей семьи, пока однажды не узнал, что мой младший брат Саша, которому было тогда всего восемь, тоже бегал смотреть эти бои. Он никому не говорил, просто тайком уходил с друзьями.
А однажды он вернулся домой и притащил с собой нечто, что я сначала даже не распознал. Они с дружками вытащили из сарая нашу старую телегу, а через какое-то время привезли на ней огромную израненную овчарку.
Пёс был в ужасном состоянии: морда вся в крови, уши разорваны, бока изодраны, а шея — сплошная открытая рана. Я стоял и не мог поверить своим глазам.
— Мы вымолили его у тех мужиков, — шёпотом сказал Саша.
— Они хотели его добить, а мы решили, что можем спасти.
Нашей семье никогда не было дела до животных.
Мама терпеть не могла ни кошек, ни собак, считала их грязными и ненужными существами. У нас дома никогда не было питомцев, и её реакция на появление этого израненного пса была предсказуемой. Она кричала, ругалась, называла его "падалью", требовала, чтобы убрали его со двора. Но в конце концов, посмотрев на глаза этой овчарки, мама сжалилась.
Она с отцом отвезла пса к ветеринару. Доктор сначала хотел усыпить его, но потом всё же решил попробовать спасти. Родителям пришлось везти собаку в город, где его зашили, назначили лечение. Через несколько месяцев он почти полностью выздоровел.
Мы дали ему имя — Мартин. Хотя, если честно, не мы его выбрали. Это единственное имя, на которое он как-то отреагировал. Видимо, его так звали и раньше.
Мама долгое время требовала, чтобы мы отдали Мартина. Она боялась его — говорила, что он натаскан на бои, что его психика нарушена, и что в какой-то момент он может просто броситься на кого-нибудь из нас. Она считала его опасным.
Но осенью всё изменилось.
Однажды ночью, когда все спали, у нас в доме случилось нечто страшное. Глиняная труба обрушилась, и весь угарный газ пошёл в кухню, где спала мама. Я сам не слышал, как всё произошло, но Мартин поднял такой жуткий лай, что проснулись не только мы, но и соседи. Оказалось, что мама уже потеряла сознание, но благодаря его лаянию мы успели её спасти.
После этого случая отношение мамы к Мартину полностью изменилось.
Он стал её любимцем, хотя ещё недавно она не могла его терпеть. Это был пёс с поразительным умом и добротой. Несмотря на своё жестокое прошлое, он никогда никого не кусал, не проявлял агрессии.
Единственное, что нас беспокоило, — он часто убегал. Папа говорил, что Мартин ищет своего прежнего хозяина, а я в душе не могла понять, как можно искать того, кто бросил тебя умирать.
Однажды весной, спустя почти год после того, как Мартин попал к нам, появился его прежний хозяин. Кто-то рассказал ему, что его собака выжила и теперь живёт у нас.
Он подъехал на тёмной машине, худой, с уставшими глазами. И я не мог поверить тому, что увидел. Мартин, который всегда был спокоен и молчалив, вдруг буквально взорвался от радости. Он тянулся к этому человеку, рвался на поводке, так что чуть не задушил себя ошейником.
Он лаял и прыгал, как будто не видел хозяина целую вечность. Мы тогда и узнали, что его настоящее имя было Джокер.
Мне было невыносимо обидно.
Он даже не оглянулся на нас, просто бросился к ногам этого человека. Мы его вылечили, кормили, заботились о нём, а он, оказывается, всё это время ждал возвращения своего прежнего хозяина.
Через несколько месяцев я узнал, что стало с Джокером.
Его хозяин однажды поехал на пикник за город. Они выпили, развлекались, а пса привязали к дереву. И забыли о нём. Когда вспомнили — не смогли даже сказать, где именно оставили его.
Джокера нашли спустя несколько дней, но было уже поздно. Он сгрыз кору с дерева, вырыл яму у корней, сломал когти, зубы, и умер, пытаясь выбраться.
До сих пор я не могу простить этого человека.
Я представляю, как привязываю его к дереву той же цепью и оставляю одного в лесу. Чтобы он хотя бы чуть-чуть понял, что чувствовал его пёс, когда умирал в одиночестве.
Я не сделал бы ему ничего плохого — просто заставил бы почувствовать ту боль, которую пережил Джокер. Но я знаю, что это ничего бы не изменило. Человек, который так относится к своим животным, не изменится.
Он никогда не станет лучше.
Джокер был верен своему хозяину до самого конца, даже когда тот обрек его на смерть.
Вот такая ирония жизни.
Мы помним тебя, Джокер, преданный пёс, который заслуживал лучшего.
P.S Спасибо, что дочитали эту историю до конца.
Если она Вам понравилась, то поставьте лайк и подпишитесь на канал, где вы найдете еще больше интересный жизненных историй, как от наших читателей, так и от автора.