В мире автоспорта есть нечто особенное — это монстровые грузовики. Многие, вероятно, помнят фильм «Няньки», где главные герои, боевые близнецы, ездили на модифицированном Dodge Ram с огромными колесами, вызывая восхищение и удивление у зрителей. Эти мощные машины поражают своим внушительным внешним видом и способны выполнять невероятные трюки.
Идея создания такого автомобиля пришла в голову американцу Бобу Чендлеру, который создал знаменитый Bigfoot. Боб начал свой путь в мире монстр-траков с простого увлечения. Его история — это воплощение мечты о создании уникального автомобиля, способного преодолевать любые препятствия. С самого начала своего пути Чендлер столкнулся с множеством проблем, но его страсть к грузовикам и стремление к инновациям привели к созданию целой индустрии, основанной на адреналине и зрелищных шоу.
В этой статье мы расскажем историю создания Bigfoot и его влияния на культуру монстр-траков.
Начало
Боб Чендлер родился 12 сентября 1941 года в Сент-Луисе, США. Там же он провел свое детство и юность, и именно в этом городе встретил свою будущую жену Мэрилин. Они поженились в 1965 году. Боб и Мэрилин были страстными автотуристами и часто путешествовали на автомобиле по природным заповедникам, останавливаясь на свежем воздухе. Их не пугали дикие места, где не было асфальтовых дорог. В 1974 году они приобрели новенький пикап Ford F-250, чтобы не только перевозить габаритные грузы по хозяйству, но и без проблем путешествовать по бездорожью. Полноприводный F-250 был оснащен двигателем V8 мощностью 143 л.с. и имел грузоподъемность в 750 кг. Однако, забегая вперед, стоит сказать, что пикап в своем стоковом виде оставался недолго.
Вскоре семья Чендлеров столкнулась с разочарованием, когда выяснилось, что в городе нет нормального сервиса, где можно было бы обслуживать их пикап-трак. Не было квалифицированных специалистов и необходимых запчастей. Все приходилось заказывать и ждать, и велика была вероятность, что устанавливать детали тоже придется самостоятельно. Однако Боб Чендлер вместе со своим соседом и давним другом семьи Джимом Крамером нашел решение проблемы. Они основали компанию «Midwest Four Wheel Drive» («Полный привод на Среднем Западе»), торжественное открытие которой состоялось в 1975 году.
Восход Bigfoot
Бизнес по продаже запчастей для внедорожников стремительно развивался. Всего за пару лет компания расширилась и переехала в соседний город Хейзелвуд. Основным служебным автомобилем компании стал пикап F-250. Его использовали для рабочих поездок и доставки запчастей. Активное использование пикапа, в том числе и на бездорожье, побуждало Боба постоянно совершенствовать и модифицировать его.
Со временем компания Чендлера и его пикап стали узнаваемыми и популярными, что способствовало увеличению клиентской базы в округе. Этому способствовало и то, что Боб и его семья часто проводили выходные на местных офф-роуд мероприятиях, где Чендлер успешно использовал свой автомобиль как лучший способ продемонстрировать качество продаваемых товаров. С годами расходы на запчасти только росли, а F-250 становился все больше и мощнее.
Один из сотрудников компании дал Чендлеру прозвище «Bigfoot» («Снежный человек»). По слухам, оно появилось из-за его манеры вождения: «педаль в пол и будь что будет». Прозвище прижилось, а вскоре и сам грузовик стали называть «бигфутом».
Компания росла, а вместе с ней и постоянно модифицируемый Bigfoot. Вскоре Боб начал участвовать в заездах среди грузовиков и тракторов, а также в гонках на скорость по бездорожью. Слухи о гигантском пикапе, который теперь был оснащен военными портами и мостами, а также модифицированным рулевым управлением, огромными колесами и двигателем мощностью 1400 лошадиных сил, быстро распространились за пределы центральной части страны.
В 1979 году Чендлер решил снять на видео, как его монстр-трак переезжает два легковых автомобиля. Этот ролик увидел промоутер из Мичигана и предложил Бобу повторить эксперимент перед зрителями на стадионе Pontiac Silverdome. Чендлер не сразу понял, на что соглашается, но в итоге представление с разрушением машин увидели 72 000 человек! В одночасье Боб стал знаменитостью национального масштаба, и со всех уголков Америки начали поступать приглашения на различные мероприятия. Чтобы удовлетворить спрос, Чендлер решил создать клон своего автомобиля — Bigfoot 2. Для управления этим чудом техники он нанял двух пилотов, чтобы они могли сменять друг друга: своего старого друга Джима Крамера и Кена Келлинга.
Дальнейшее развитие
В 1983 году представители Ford Motor Company подписали контракт с Midwest Four Wheel Drive, и горизонты для новых свершений расширились практически до бесконечности. Сотрудничество с концерном продлится в итоге чуть менее четверти века.
Монстр-траки изначально были гвоздем программы на мероприятиях в таких дисциплинах, как Tractor Pulling и Mud Bogging, где в конце шоу несколько тонн этих невероятных машин традиционно втаптывали в грязь подержанные седаны. Однако к середине 1980-х сформировалась собственная сцена, и соревнования стали проводиться исключительно между монстр-траками.
31 июля 1984 года состоялся дебют Bigfoot 4 — первого представителя Stage II. Второе поколение отличалось принципиально новым инженерным подходом: если раньше зрители восхищались тюнингованным F-250, то теперь машины строились на основе специально изготовленной усиленной рамы. 14 сентября того же года Джим Крамер одержал победу в первой в истории гонке монстр-траков по замкнутому кругу. Двумя годами позже Bigfoot установил новые стандарты шоу, совершив полный переворот на 360 градусов через крышу.
С технической точки зрения, то, что происходило в этот момент в индустрии, можно сравнить с гонкой вооружений. Размер колес увеличивался, количество амортизаторов стало непомерным, мощность моторов росла, а светотехника некоторых участников могла осветить целый стадион. На этом фоне Боб Чендлер загорелся желанием создать самый большой, самый мощный и самый необычный монстр-трак. Bigfoot 5 был оснащен колесами диаметром аж в 3 метра. Этот монстр-трак мгновенно попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый высокий и тяжелый пикап в мире (высота – 4,7 м, вес – 17, а в 1987 году Джим Крамер за рулем уже Bigfoot 6 установил еще один рекорд Гиннесса, пролетев под рев толпы над 12 стоящими бок о бок автомобилями.
В середине 1989 года мир увидел Bigfoot 8 — новое поколение, построенное на основе пространственной трубчатой рамы, спроектированной на компьютере. Кузов из стеклопластика выполнял исключительно декоративные функции. Stage III отличался от всех предыдущих моделей запатентованной консольной подвеской. А уже в 1990 году восьмое поколение завоевало все возможные призы, наглядно продемонстрировав преимущества новой схемы, которая впоследствии стала стандартом. Этот подход сочетал в себе небольшую массу (относительно, конечно), а также значительно более высокий уровень безопасности и ремонтопригодности.
В 1991 году команда Боба Чендлера представила первый в мире монстр-трак с 3D-кузовом, известным как Snake Bite («Укус змеи»). Этот автомобиль отличался рельефной стеклопластиковой мордой, напоминающей голову змеи, что придавало ему яркий и уникальный облик. Идея такого дизайна позже была подхвачена другими участниками соревнований. Snake Bite оправдал себя, как и на гоночных трассах, так и в коммерческом плане. Продажи разнообразной сувенирной продукции — от футболок с символикой Snake Bite до масштабных моделей — стали важной статьей дохода бизнеса Чендлера.
Помимо того, что Bigfoot стал символом спорта Monster Jam, а создатель — успешным предпринимателем и новатором в области техники, Чендлер всегда уделял большое внимание безопасности. В 1987 году Боб стал одним из основателей MTRA — Monster Truck Racing Association («Ассоциация гонок на монстр-траках»). Главная цель этой организации заключалась в создании единого свода правил, которые должны были минимизировать риск опасных ситуаций как для пилотов, так и для зрителей. А в 2001 году, при поддержке Найджелла Морриса, главы европейского филиала команды, была основана MTRAE — Monster Truck Racing Association Europe («Европейская ассоциация гонок на монстр-траках»).
Нельзя не отметить вклад Мерилин Чендлер в успех этого предприятия. Она выполняла и продолжает выполнять множество организационных и управленческих функций. И что самое удивительное, она стала первой женщиной за рулем монстр-трака. Действительно, кто, если не Мерилин? Еще одна ключевая фигура в этом мире — Джим Крамер, один из опытнейших пилотов с множеством наград. Его хладнокровный подход к управлению такой сложной техникой и отличные ораторские навыки сделали его едва ли не самой узнаваемой личностью в мире монстр-траков.
Итог:
Сегодня монстр-траки остаются одним из самых популярных видов развлечений во всем мире. Их можно увидеть на многочисленных мероприятиях, где водители принимают участие в захватывающих гонках и соревнованиях по фристайлу. Также в последние годы наметилась тенденция к созданию более экологичных моделей монстр-траков. Некоторые водители даже выбирают электрические или гибридные двигатели, что способствует сохранению окружающей среды.
С вами были CARCADE. Свободных вам дорог!