Возвращение Linkin Park — пожалуй, главная музыкальная новость этой осени (а то и всего 2024 года). Группа не просто вернулась, но и анонсировала первый за семь лет альбом «From Zero», назначенный на 15 ноября. Вместо Честера Беннингтона в Linkin Park теперь поет Эмили Армстронг из Dead Sara, что многим очень не понравилось.
Мы попытались разобраться, что сейчас происходит у группы и чего можно ждать от альбома.
Первые слухи и новости
Фронтмен Linkin Park Честер Беннингтон ушел из жизни семь лет назад, в июле 2017-го. Само собой, группа сразу прекратила свою деятельность. В 2018-м второй фронтмен «линков» Майк Шинода говорил, что он сам пока не знает, что дальше будет с Linkin Park. Через год, в 2019-м он допустил, что музыканты продолжат записываться, если они найдут «отличного человека» и всё пойдет естественным путем. Однако Шинода подчеркнул, что не думает о замене Честера Беннингтона.
В марте 2024-го вокалист Orgy Джей Гордон дал интервью радиостанции KCAL 96.7 и упомянул о «певице» в составе Linkin Park. Слова музыканта быстро разлетелись по интернету, и он попытался оправдаться, заявив, что его фразу вырвали из контекста. Однако очень скоро в Billboard тоже появилась информация о вокалистке, тогда еще без конкретного имени. По Сети поползли слухи, что ею может стать Эми Ли из Evanescence, однако она опровергла эту информацию.
В конце августа Linkin Park запустили на своем сайте загадочный отсчет, который должен был закончиться 28 августа. Но в этот день группа не стала ничего раскрывать, а запустила счетчик заново. Лишь 5 сентября Linkin Park представили новую вокалистку Эмили Армстронг и первую песню с ее участием — «The Emptiness Machine». Есть мнение, что изначально группа не собиралась «продлевать» отсчет — просто 27 августа случилось воссоединение Oasis, поэтому Linkin Park решили отложить свой камбэк на чуть более поздний срок.
Измененный состав
О вокалистке Эмили Армстронг слышали все, но она — не единственное «обновление» в группе. Из Linkin Park также ушел барабанщик Роб Бурдон, один из основателей коллектива. На его место пришел Колин Бриттен — музыкант и автор песен, сотрудничавший с Papa Roach и Авичи.
Любая замена вокалиста — в принципе неоднозначное решение, особенно в ситуации Linkin Park. В Сети до сих пор идут активные споры, можно ли такую группу по-прежнему называть Linkin Park или же это по сути другой проект. Фанаты понимают, что музыканты хотели бы продолжать творить и выступать, их возмущает именно оставшееся название. Часто приводят в пример New Order: после смерти вокалиста Joy Division Иэна Кертиса оставшиеся музыканты создали новый проект под другим именем.
Пожалуй, больше всего заменой фронтмена возмутилась Сьюзен Юбэнкс, мать Честера Беннингтона. По словам Сьюзен, Linkin Park ей ничего не говорили о новой вокалистке — хотя обещали, что предупредят ее. Юбэнкс называет это предательством: возможно, музыканты понимали, что ее такая новость не обрадует, поэтому и не стали Сьюзен ничего рассказывать.
Почему многим не понравилась Эмили Армстронг
Некоторым не понравилось, что Linkin Park взяли девушку, а не парня. Другие, наоборот, увидели в этом хороший ход: если бы взяли мужчину, сравнений с Честером было бы в сотни раз больше, а так группа как бы символизирует новый этап в своем творчестве.
Многие раскритиковали вокальные данные Эмили. С одной стороны, она зарекомендовала себя как талантливая певица и в сингле «The Emptiness Machine» звучала хорошо. С другой стороны, Армстронг плохо исполнила классические хиты Linkin Park на концерте. Одни фанаты бросились защищать вокалистку, списав ее огрехи на волнение, огромное давление общественности и первый опыт. Другие так не считают: Эмили до этого пела в группе Dead Sara, да и к Linkin Park присоединилась не вчера — поэтому, по их мнению, могла бы лучше подготовиться.
Но главный скандал с Армстронг не имеет ничего общего с музыкой. Всего через несколько дней после премьеры «The Emptiness Machine» певицу обвинили в поддержке Дэнни Мастерсона. Мастерсон — актер, осужденный за изнасилования на 30 лет. В 2020-м Эмили пришла на судебное заседание Дэнни как наблюдатель. Певица извинилась за этот поступок и призналась, что с тех пор не общается с актером-насильником. Но это были не единственные обвинения в адрес Армстронг: в Сеть также попало фото певицы с саентологического мероприятия 2013 года, где она подписана как важный член сообщества. Эту историю Эмили комментировать никак не стала.
Сомнительные «связи» Армстронг разозлили Джейми Беннингтона, сына Честера. Он напомнил, что среди фанатов Linkin Park много жертв насилия. Сам Честер Беннингтон тоже был жертвой насилия, поэтому выбор такой вокалистки действительно смотрится странно. Впрочем, у Эмили нашлось немало защитников: по некоторой информации, она с детства росла в саентологической общине, а это уже придает всей истории совершенно другой контекст.
Второй сингл — гимн чемпионата League of Legends
В конце сентября «обновленные» Linkin Park представили еще одну песню — «Heavy is the Crown», ставшую гимном всемирного чемпионата по игре League of Legends, который будет проходить до 2 ноября.
Поклонникам песня скорее понравилась, они нашли в ней сходство с классическими релизами Linkin Park и хитом «Faint» в частности. Некоторые признались, что именно этого они и ждали от новых работ группы — убойных рок-боевиков в фирменном стиле Linkin Park. Похожего мнения придерживаются и музыкальные критики. Например, обозреватель Music Feeds считает, что «Heavy is the Crown» легко представить в исполнении Честера Беннингтона. В Сети моментально сделали ИИ-версию трека — и, действительно, голос Беннингтона идеально в нее влился. Еще говорят, что «Heavy is the Crown» появится во втором сезоне сериала «Аркейн», но в несколько видоизмененном варианте. Сезон должен выйти на экраны в ноябре — тогда и станет ясно, насколько слухи соответствуют действительности.
Что представляет собой альбом «From Zero»
У его названия два смысла. Во-первых, это буквально означает «с нуля», то есть перерождение Linkin Park. Во-вторых, это отсылка к раннему названию группы — Xero. Такое имя она носила до прихода в группу Честера Беннингтона: сначала коллектив переименовался в Hybrid Theory (да-да, как первый альбом), но из-за претензий британского электронного проекта Hybrid сменил название.
Треклист у «From Zero» относительно небольшой, всего 11 песен, продюсером материала выступает Майк Шинода. В сентябре Linkin Park отправились в тур, где состав пришлось снова «обновить»: гитарист Брэд Делсон остался с группой на студийных проектах, но отказался ехать на гастроли. Его заменил Алекс Федер, экс-фронтмен инди-роковой группы The XYZ Affair.
Нет сомнений, что «From Zero» послушают миллионы, хотя бы из любопытства. Но насколько удачным получится альбом, пока непонятно. Синглы качественные — если Linkin Park выдержат уровень, то у группы может быть неплохое будущее. Если же окажется, что всех сил музыкантов хватило лишь на синглы, то ситуация станет сложнее. Многие отказываются принимать Linkin Park в новой версии, и каждая ошибка может быть фатальной.
P. S. 1 октября вышла книга о группе «It Starts With One», написанная редактором Billboard Джейсоном Липшуцом. На русский язык она, понятное дело, пока не переведена. Но отзывы неплохие: найти книгу можно на Amazon и Ebay.