Представьте себе гипотетическую реальность, в которой жизнь на Земле была предложена нам при рождении как опциональный пакет, и мы могли бы согласиться или отказаться от нее. Учитывая все, что я знаю сегодня о земной политике, я бы не принял это предложение. Однако, если бы пакет включал возможность переселения на другую планету, где нет политики, я бы с радостью принял его.
Сегодня несколько деканов Гарварда поздравили меня с тем, что мое недавнее интервью в подкасте привлекло больше слушателей, чем одновременные интервью кандидатов в президенты США во время предвыборной кампании. Один из деканов предложил мне использовать эту популярность, чтобы заняться политикой. Я уточнил, что мое заключение прямо противоположное: наука вдохновляет больше, чем политика.
Учитывая, что земная политика никуда не исчезнет, можно ли от нее избавиться? Путешествия между планетами — это не гипотетика, а реальные возможности, которые могли быть предложены счастливым организмам на Марсе и Земле на протяжении миллиардов лет.
Пансспермия подразумевает перенос жизни с родительской планеты на приемную. Это могло произойти с микробами или вирусами, которые находились внутри камней, отколовшихся от поверхности их родной планеты. Успех таких путешествий зависит от способности микробов выживать внутри камней на протяжении миллионов или миллиардов лет. Недавно исследовательская группа из Токийского университета объявила, что обнаружила в двухмиллиардолетнем камне микробы, которые жили на Земле. Команда использовала оригинальную методику для подтверждения того, что микробы были коренными обитателями этого каменного образца, окрашивая ДНК микробных клеток и используя инфракрасную спектроскопию для изучения белков в микробах и окружающей их глине. Теперь мы знаем, что колонии микробов живут в камнях глубоко под поверхностью Земли в течение миллиардов лет.
Если микробы могут так долго питаться камнями, возможно, они могут выжить и в путешествиях между планетами. Анализ будущих наборов данных с использованием искусственного интеллекта (ИИ) может помочь выяснить, был ли Последний универсальный общий предок (LUCA), возникший 4,2 миллиарда лет назад, доставлен на Землю из космоса. Последние исследования с применением ИИ предполагают, что РНК-вирусы, вероятно, предшествовали эволюционной истории клеточных организмов на Земле.
Лауреат Нобелевской премии Фрэнсис Крик вместе с Лесли Оргелом предположили в статье 1973 года концепцию направленной пансспермии, согласно которой «организмы были сознательно переданы на Землю разумными существами с другой планеты». Намного более вероятным является вариант, что перенос произошел естественным образом через камни. В 2018 году я написал статью вместе с моими аспирантами Иданом Гинсбургом и Манасви Лингамом, в которой мы количественно оценили ожидаемое количество межзвездных камней, которые могли доставить жизнь на Землю. Сейчас мы знаем, благодаря открытию межзвездных метеоров размером с метр, таких как IM1 и IM2, что на Землю за ее 4,6-миллиардную историю столкнулось около миллиарда подобных объектов. Даже если большинство камней путешествовали в межзвездном пространстве на протяжении миллиардов лет, как показано в моей недавней статье с моим студентом Шохрузом Кахкаровым, некоторые из них могли совершить более короткие путешествия с лучшими шансами на выживание через замораживающие температуры и космическое излучение.
Летом 2025 года я надеюсь возглавить экспедицию, которая будет направлена на сбор крупных фрагментов межзвездного метеора IM1 со дна Тихого океана. Наша исследовательская группа будет использовать дистанционно управляемый аппарат с видеотрансляцией. Если мы найдем крупные куски IM1, мне будет очень интересно исследовать их на наличие крошечных межзвездных астронавтов в виде вирусов или микробов из-за пределов Солнечной системы.
На форуме WORLD.MINDS, который сегодня вел блестящий Рольф Добелли, социолог из Принстонского университета Мэтт Салганик объяснил, как сложно прогнозировать с помощью ИИ действия людей на основе данных об их прошлом. Я спросил его: «Очевидно, что жизнь определяется взаимодействием индивидов с их средой. Является ли непредсказуемость результатом того, что среда содержит неизвестные компоненты, или индивиды эволюционируют со временем?» Мэтт склонился к варианту с неизвестными элементами среды.
Изменение окружающей среды на планете-хозяине может буквально стать переломным моментом для жизни. В случае с Марсом, который охладился раньше Земли и, возможно, дал начало LUCA, перенос жизни на Землю был спасительным событием. Поскольку Марс потерял свою атмосферу и жидкую воду около 3,5 миллиардов лет назад, возможно, что на нем до сих пор существуют реликты микробной жизни в замороженном льду или в недрах некоторых его камней. Это вполне разумное ожидание, учитывая доказательства существования микробов в двухмиллиардолетних земных камнях.
Марсоход NASA Perseverance обнаружил марсианские камни, которым миллиарды лет. Предлагаемая миссия NASA и ESA по возврату образцов с Марса нацелена на использование роботизированных систем и ракеты для подъема с Марса, чтобы собрать и отправить на Землю образцы марсианских пород, почвы и атмосферы для детального химического и физического анализа. Обнаружение жизни в марсианском льду или камнях с той же генетической структурой, что и у земной жизни, могло бы свидетельствовать о совместном происхождении и возможной пансспермии между Марсом и Землей.
Насколько бы захватывающим ни было открытие микробов, меня бы гораздо больше взволновала возможность найти технологические обломки от инопланетян среди огромного количества межзвездных камней. Такая находка могла бы научить нас новым инопланетным технологиям и вдохновить нас на их воспроизведение. Открытие новых межзвездных объектов, подобных Оумуамуа, будет способствовать Обсерватория Рубина в 2025 году. Но еще до этого Конгресс США проведет слушания в следующем месяце по вопросу Неопознанных Аномальных Явлений. Научное любопытство — это единственная тема, которая объединяет республиканцев и демократов. Даже в разгар предвыборной кампании земная политика отходит на второй план, когда речь идет о внеземных формах жизни.
Если вам нравится читать статьи на нашем канале и вы хотите помочь в его развитии, вы можете поддержать канал донатом: