Катя всегда боялась своей мамы, Ларисы Геннадьевны. Не уважала, не любила, а именно боялась. Мама работала в в Департаменте по образованию руководителем отдела по управлению надзора и контроля в сфере образования. Она была строгой и волевой женщиной, всегда носила классические костюмы, а волосы убирала в пучок, закалывая его шпильками.
Даже находясь у себя в квартире, Лариса Геннадьевна носила юбку с блузкой, а женских халатов у нее и в помине не было.
Катя никогда не видела, чтобы мама улыбалась, а уж тем более заливисто смеялась, например, как мама Машки Сидоровой, с которой Катя дружила давно, вместе ходили в детский сад.
Катя всегда завидовала Машке, когда ту забирала мама из садика. Сначала они долго обнимались, соскучившись друг по другу за целый день, потом Машкина мама расспрашивала дочь, что Машенька кушала, в какие игры играла. И, взявшись за руки, они вместе отправлялись домой и Катя знала, что тетя Света обязательно выберет время, чтобы поиграть с Машей или посмотреть рядом с ней мультики.
Катю из садика в основном забирал папа, Борис Егорович, и она очень не любила, когда за дочерью заходила Лариса Геннадьевна. К счастью, это случалось достаточно редко, но Катя всегда дрожала, при виде матери.
- Почему ты опять в мятом платье?- строго спрашивала Лариса Геннадьевна свою дочь,- Воспитатели совсем не следят за вами?
- Не сутулься. Не шаркай ногами. Что ты плетешься, как черепаха,- то и дело возмущалась мама,- Поторапливайся. Это ты сейчас будешь дома играть, а мне еще полночи к городской конференции готовиться.
Катя выпрямляла спину, высоко поднимала ноги, но мама все равно оставалась ей недовольна.
А вот с папой они могли долго идти домой. Катя любила задавать отцу разные вопросы и он на них обстоятельно отвечал. Например, « почему солнце светит днем, а не ночью?» или «почему у Кати карие глаза, а у Машки голубые?» Вот только на самый важный для нее вопрос, Катя пока так и не смогла получить понятный для нее ответ.
- Пап, а почему мама меня не любит?- как то спросила она отца.
- С чего это ты так решила?- растерялся он,- Мама тебя очень любит. Недавно тебе новое платье купила. Ты же сама говорила, что оно тебе очень понравилось.
- Да,- кивнула головой Катя,- Машка мне даже позавидовала. Мама ей купить такое не может, у них мало денег. Папы то у них нет, как у меня. Зато мама Машку очень любит, всегда обнимает, целует и говорит : «Ты мое счастье», а моя мама ни разу меня по голове не погладила и даже не похвалила, когда я подарила ей на восьмое марта поделку и сказала, что нечего всякую ерунду в дом тащить. А Машкина мама поставила поделку на видное место в шкафу и потом хвалилась всем знакомым, какая у нее дочка талантливая.
Борис Егорович немного помолчал, и, вздохнув, повторил:
- Мама тебя очень любит и желает тебе самого лучшего. Ты всегда помни об этом.
Он снова вздохнул, представляя, что они с Катюшей сейчас вернуться домой и станут готовить ужин, а потом с работы придет жена и начнет выражать свое недовольство. В муже ей все не нравилось. Его нежелание продвигаться вверх по карьерной лестнице, неумение правильно разговаривать с начальством, чтобы «выбивать» для себя повышение заработной платы, «это дурацкое увлечение бардовскими песнями», ежегодные поездки на Грушинский фестиваль в ущерб семейному бюджету.
Катя жалела отца, который стоял перед свирепой женой, втянув голову в плечи и ничего не отвечая.
- Папочка, я тебя люблю,- шептала Катя отцу, когда тот укладывал ее спать,- Очень, очень люблю.
- Спасибо, моя хорошая,- отвечал отец,укрывая дочь одеялом,- И я тебя люблю.
Когда Катя училась во втором классе, Борис Егорович ушел из семьи. В тот день она впервые увидела мать с заплаканными глазами.
- И что только твоему отцу не хватало?- Лариса Геннадьевна так посмотрела на дочь, словно та знала ответ на этот вопрос,-И одет был, и обут. В квартире, благодаря мне, все есть: стенка финская, хрусталь, подписные книжные издания, ковры на стенах и на полу. В холодильнике всегда колбаса, сыр, консервы по спецзаказу. Живи и радуйся. Так нет же... его на сторону потянуло. И ведь к кому ушел, к простой библиотекарше, которая и зимой и летом носит одну и ту же кофту. Говорили мне люди, чем они на этих Грушинских фестивалях занимаются, только я не верила. Ну ничего...,- Лариса Геннадьевна нервно заходила по комнате,- Он еще приползет ко мне, на коленях будет прощение вымаливать. А я еще подумаю, прощать твоего отца или нет.
Но, Борис Егорович к жене так и не вернулся. Он подал заявление на развод, а через год у него родился сын, которого он назвал Егором, в честь своего отца.
Катя часто бывала у отца в его новой семье. Тетя Галя ей очень нравилась. Она была очень доброй и ласковой и всегда называла Катю «доченькой». А своего младшего братишку Катя просто обожала, он был такой забавный и всегда улыбался при ее появлении.
Она не говорила матери, что бывает у отца, не желая вызвать недовольство. Лариса Геннадьевна твердила дочери, что отец ее больше не любит, что забыл о существовании дочери, а от алиментов она и сама отказалась, чтобы не получать ежемесячно «копейки», потому что отец так и не научился зарабатывать приличные деньги.
Через несколько лет у тети Гали обнаружились родственники в Германии и они решили всей семьей переехать туда на постоянное место жительство.
- Ты будешь приезжать к нам в гости,- Борис Егорович обнимал плачущую дочь,- А когда подрастешь, то и вовсе можешь остаться жить с нами. Ты пойми,- снова и снова уговаривал он Катю,- Егорке там будет лучше. Другой уровень жизни, другое образование.
- А как же я?- Катя подняла на него глаза, полные слез,- Я тебе совсем не нужна?
- Ты же знаешь, что мама тебя не отпустит ехать вместе со мной,- отец опустил голову,- Потерпи немного и снова будем вместе.
Катя кивнула и ничего не ответила. Она понимала, что у отца начинается новая жизнь и Кате в ней нет места.
А дома было все то же самое:
- Не наклоняйся низко над столом, когда делаешь уроки.
- Почему, когда я прихожу с работы в квартире опять не убрано?
- Почему по истории ты получила «четыре», а не «пять»? Ты хочешь меня перед учителями опозорить?
Катя всегда чувствовала себя виноватой перед мамой, хотя всегда старалась делать именно так, как она говорила. Она сама просыпалась утром по будильнику, одевалась, завтракала и отправлялась в школу. Когда возвращалась домой, то разогревала обед, мыла посуду и садилась за уроки. К приходу матери она успевала даже убраться в квартире, но мать все равно оставалась недовольной. Лариса Геннадьевна находила мельчайший повод, чтобы отругать дочь. А Кате так была необходима материнская ласка, но она боялась даже обратиться к матери по какому либо вопросу, зная, что та оттолкнет ее или скажет: «Не мешай мне отдыхать, ты же видишь, что я устала.»
Катя навсегда запомнила, как они с мамой возвращались из магазина, в котором покупали школьную форму и навстречу им шла молодая женщина, которая держала свою дочку за руку. Девочке было примерно столько же лет, сколько и Кате. Они шли, о чем то весело беседуя, а женщина с такой любовью смотрела на дочь, что Катя невольно ей позавидовала. Она тоже взяла свою мать за руку и в ответ услышала возмущенный голос:
- Ты что, с ума сошла хватать меня грязными руками?- Лариса Геннадьевна достала из сумки носовой платок и вытерла руку,- И вообще, ты уже большая, чтобы держать мать за руку.
Катя много времени проводила у своей подруги Машки.
- Не хочу идти домой,- говорила она ей, глядя на часы,- Надоело мне слушать мамины упреки.
У Машки ей было хорошо и уютно. Вместе с тетей Светой они часто пекли пироги или печенье. Ну и пусть мука немного рассыпана на полу или сахарный песок просыпался на стол. Все этот можно убрать, подмести. Зато как весело вырезать из теста различные фигурки, а потом с нетерпением поглядывать на духовку и ждать, когда все это можно будет есть, запивая ароматным чаем.
- Оставайся у нас ночевать,- иногда предлагала тетя Света,- Мы укутаемся в одеяла, выйдем на балкон и будем смотреть на звездное небо. А когда заметим падающую звезду, то загадаем желание. Мы с Машуткой часто так делаем, только ни одно из наших желаний пока не сбылось.
- Меня мама не отпускает,-тяжело вздыхала Катя,- Она говорит, что приличная девочка всегда должна ночевать дома.
Катя не стала говорить тете Свете, какого мнения о ней Лариса Геннадьевна.
- Это надо же родить без мужа и не стыдиться смотреть людям в глаза,- высказывала та о Светлане,- И девчонку свою воспитывает в вольности. Разрешает и помадой своей пользоваться и глаза подкрашивать. Что из нее может вырасти? Уж лучше бы мужа себе порядочного нашла, а не гордилась тем, что она мать-одиночка.
Я вообще не понимаю, как ты можешь дружить с этой Машкой. Ты- девочка из порядочной семьи, а она...,- Лариса Геннадьевна махала рукой и никогда не заканчивала фразу.
Катя обижалась за Машку и тетю Свету, но матери не перечила, потому что боялась, что мама снова разозлится и начнет вести себя так, словно Кати вовсе не существует на белом свете.
Лариса Геннадьевна замолкала и могла не разговаривать с дочерью несколько дней. Катя плакала, умоляла мать сказать хоть слово, но та упорно молчала, поджав губы. Тогда Катя готова была сделать все, что угодно, лишь бы мама с ней снова заговорила.