Японские ученые провели эксперимент, в котором приняла участие 31 домашняя кошка (23 из них жили в котокафе). Каждую из них посадили перед монитором и дали посмотреть короткие (по 9 секунд каждый) мультфильмы, одновременно включив аудио с соответствующими картинкам словами. Чтобы проверить, поняли ли кошки связь «картинка — слово», ученые потом переставили слова местами. По поведению кошек стало понятно, что двух девятисекундных видео- и аудиороликов достаточно для установления такой ассоциации. Оба раза кошкам давали послушать несуществующие слова: «керару», обозначающее сине-белого единорога, и «парумо» — красное солнце. Питомцы смотрели анимацию до тех пор, пока им не становилось скучно — в этих случаях фиксировалась потеря зрительного контакта с монитором на 50%.
После перерыва исследователи продемонстрировали ролики кошкам еще четыре раза, но в одном из видео половина картинок сопровождалась перепутанными словами: «керару» произносилось одновременно с изображением солнца, а «парумо» — единорога.
Кошки, по мнению ученых, заметили подвох. Об этом говорит их озадаченность и на 33% больше проведенного у экрана времени в случаях, когда они чувствовали несоответствие картинки и текста.
«Некоторые кошки даже смотрели на экран с расширенными зрачками во время смены картинки. Было забавно наблюдать, насколько серьезно они относились к эксперименту», — добавила соавтор исследования Сахо Такаго.
По словам авторов, животные могут понимать значения слов без подготовки и вознаграждения — точно так же, как 14-месячные дети, с аналогичными способностями которых сопоставили полученные данные авторы эксперимента.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, о нем рассказало российское издание InScience со ссылкой на источник. Целью ученых было выяснить, действительно ли кошки «запрограммированы» на понимание человеческой речи. И в ходе исследования стало ясно, что кошки усваивают слова через ассоциации без подготовки или вознаграждения — так же, как дети усваивают языки.