Когда читаешь книгу не в первый (и даже не во второй)) раз, естественно, начинаешь видеть не только главную линию и главных героев. И на втором-третьем плане обнаруживается немало этакого... неоднозначного.
Вот мистер и миссис Уэстон. Возрастная пара, со свадьбы которых начинается история. Пожалуй, самые милые и положительные персонажи — так и хочется сказать "безгрешные" — которых все любят и уважают.
Миссис Уэстон
Миссис Уэстон, урождённая мисс Тейлор. Гувернантка Эммы Вудхаус и её старшей сестры. Заменила Эмме у м е р ш у ю мать, окружила любовью и заботой. Когда роль мисс Тейлор как наставницы закончилась, она осталась жить в доме Вудхаусов как подруга Эммы.
Четыре года назад Эмма видела, как мистер Уэстон во время дождя любезно добыл для них с мисс Тейлор зонтики — и сочла это проявлением симпатии. И решила, что этим двоим нужно обязательно пожениться. Теперь Эмма весьма довольна, что "устроила" их брак. И решила, что и впредь будет заниматься сватовством.
Так и начались беды жителей Хайбери...
Проходит время, появляются новые персонажи — и вот сама миссис Уэстон думает о том, что хорошо бы поженить её пасынка, Фрэнка Черчилла, и Эмму. И ещё на вечере у Коулов сплетничает с Эммой:
Эмма возмущëнно протестует против того, чтобы мистер Найтли женился... И когда они обе получают прямой ответ от мастера Найтли, что он не собирается жениться на Джейн Фэрфакс, миссис Уэстон упорствует в своём мнении:
Миссис Уэстон говорит, что переняла желание сватать у Эммы. Только вот задаёшься вопросом: а не наоборот ли? Она старше, она учила Эмму жизни. И не думала ли когда-то мисс Тейлор составлять пары из своих знакомых, а юная Эмма переняла это у неё? Только влияния у мисс Вудхаус больше; и то, что было умозрительным у гувернантки, молодая помещица упорно претворяла в жизнь.
Доказательств из прошлого, в общем-то, нет — но всё же не отпускают нехорошие подозрения из-за такого совпадения пристрастий...
Мистер Уэстон
Мистер Уэстон — третий человек по значимости в Хайбери, после мистера Найтли и мистера Вудхауса, отца Эммы. Был когда-то офицером милиции; потом успешно вёл торговые дела и разбогател настолько, что смог купить поместье Рэндалс и жениться на бесприданнице мисс Тейлор. От первого неудачного брака у мастера Уэстона остался сын, которого усыновили брат матери и его жена — состоятельные мистер и миссис Черчилл. А отец регулярно виделся с сыном в Лондоне.
Но главное — что первые главы романа говорят о характере мистеа Уэстона. Что это человек очень дружелюбный, всеобщий любимец, всегда в прекрасном расположении духа. "По чистоте душевной и щедрости натуры", "никогда не бывал несчастлив", "жить сообразно со своей дружелюбной и общительной натурой"...
И даже кажется странным, что у мистера Уэстона родился такой сын, как Фрэнк Черчилл. Они похожи обаянием и общительностью; но Фрэнк далеко не такой положительный, как его отец. Фрэнк влюбился в Джейн Фэрфакс, заключил с нею тайную помолвку — от которой у бедной Джейн сплошные неприятности и горести, а у Фрэнка — ничего. Какое же отношение у него к Эмме, Фрэнк даже, кажется, сам не может определить — смесь фальшивого ухаживания для маскировки романа с Джейн, и искренней дружеской симпатии.
Конечно, не отец воспитывал Фрэнка, он рос в доме дяди и тёти. Но под дланью деспота, какой была тётка, обычно формируется сумрачный и скрытный характер — а Фрэнк даже скрытным по-настоящему быть не умеет. Так что тут, похоже, больше влияния папиных генов...
Возвращаясь к самому мистеру Уэстону: по ходу действия открывается, что в столь положительном характере мистера Уэстона есть и оборотная сторона.
Перед балом в "Короне" мистер Уэстон особо пригласил Эмму приехать пораньше и проверить, все ли правильно организовано. Только оказалось, что таких "особенных" у мистера Уэстона — едва ли не половина участников бала.
Эмме стало ясно, что она не единственная, на чей вкус полагается мистер Уэстон; ей подумалось, что не столь уж и завидное отличие быть любимицей и приближенной человека, у которого такое множество любимцев и поверенных. Ей нравилась его открытая натура, но эта душа нараспашку отчасти умаляла его в ее глазах… Дружелюбие ко всем, но не дружба со всеми и вся составляет достоинство мужчины.
Одинаковая дружба со всеми, без естественного разделения на круги общения, не согревает "особо приближённых", а унижает их. Ибо "избранность" эта ничего не стоит.
Дальше — больше. Планы поездки на Бокс-Хилл:
Обо всем этом они договорились между собою столь ясно, что для Эммы было неожиданностью — и довольно неприятной — услышать от мистера Уэстона, что он предложил миссис Элтон, раз ее братец и сестра подвели ее, объединиться двумя компаниями и ехать сообща, на что миссис Элтон немедленно отвечала согласием; а потому, ежели у нее нет возражений, то так тому и быть. А как все возраженья Эммы сводились бы к тому, что она терпеть не может миссис Элтон, о чем мистер Уэстон должен был уже и без того прекрасно знать, то приводить их заново не имело смысла, тем более что сделать это — значило бы укорить его и тем самым причинить огорченье его жене. Таким образом, Эмма вынуждена оказалась принять условия, которые стремилась бы всеми способами избежать — унизительные условия, когда, пожалуй, могли сказать, что это миссис Элтон соблаговолила взять ее с собою! Она была возмущена до глубины души и хотя внешне, покорясь обстоятельствам, ничем себя не выдала, но втайне долго еще сурово осуждала мистера Уэстона за неразборчивое и безудержное дружелюбие.
— Значит, вы меня одобряете — вот и славно, — безмятежно заключил между тем сей последний.
— Я так и думал. В таких делах главное — большая компания. Чем больше, тем лучше. Где много народу, там и весело. Да и она, в конце концов, добродушная бабенка. Негоже было бы ее обойти.
Кажется, что с дружелюбием напрямую связана эмпатия. Только вот оказалось, что у милого мистера Уэстона большая нехватка этой самой эмпатии. Судя по слову "бабёнка" (или что там было в оригинале), он вполне понимает, что представляет собой миссис Элтон. Только он не чувствует — или ему нет дела — насколько дамам и даже джентльменам отравляет жизнь поведение миссис Элтон; как "дорогая Августа" выжигает всем кислород.
Возможно, это потому, что сам он "никогда не бывал несчастлив", даже в трудные времена; его и миссис Элтон не собьëт с позитивного настроя. Ему не понять горестей своих любимых друзей.
И не то же ли самое бездумье в общении, неспособность подумать о влиянии своего поведения на чувства близких, на всю их жизнь — свойственна и сыну мистера Уэстона, Фрэнку Черчиллу?
...В прошлый раз комментарии насчёт Эммы получились более интересными и содержательными, чем сам текст:
Все статьи по "Эмме":