Ольга стояла у плиты, готовя ужин, когда услышала звук закрывающейся двери. Максим часто задерживался на работе. Но в этот раз он зашёл какой-то странный.
— Оля, нам нужно поговорить! — Начал он, избегая её взгляда.
— Поговорить? О чём ? — она удивлённо взглянула на него, вытирая руки полотенцем. — Что случилось? Ты наконец уволился с этой работы?
Максим сделал глубокий вдох, глядя куда-то в сторону.
— Нет, Оля. Всё немного сложнее. Я ухожу! Я встречаюсь с другой женщиной, уже давно. Мы с Наташей решили жить вместе! Я больше не могу обманывать тебя и детей.
Сердце Ольги сжалось. Она не могла поверить своим ушам. На секунду ей показалось, что это какая-то шутка. Но, увидев серьёзное лицо Максима, все сомнения рассеялись.
— Ты что, издеваешься? — в её голосе было больше удивления, чем злости. — Ты бросаешь меня с двумя детьми ради…какой-то, Наташи?
Максим нервно покачал головой.
— Оля, ты сильная женщина. Я уверен, ты справишься. Дети уже большие. Я буду помогать деньгами, не волнуйся.
Ольга вглядывалась в его лицо, пытаясь найти в нём хоть каплю сожаления. Но его глаза были пустыми, и это причинило ей боль сильнее, чем сами слова.
— Десять лет брака! — медленно проговорила она, — И ты вот так просто разворачиваешься и уходишь, сообщая, что вы с какой-то Наташей уже давно? Ты идиот?
— Оля, всё не так просто… Я… — Максим замялся, затем добавил сдавленным голосом. — Я уверен, что это лучшее решение для нас обоих.
— Для нас обоих? Ты пошел жить лёгкую жизнь, а меня оставляешь без стабильного дохода и двумя детьми?
— Я же сказал, что буду помогать! Дети уже большие, с ними сидеть не надо. — пытался найти оправдания муж.
— Детям в любом возрасте нужна забота и материальная и моральная, а ты сбегаешь от них. Они мальчишки, им нужен отец! — пыталась пробудить здравомыслие мужа Ольга.
— Уже ничего не изменить, Оля. Я принял решение! — сказал он уверенно и вышел.
И вот, он исчез, словно его никогда и не было в её жизни.
"Женщина не защищена, если муж кобель", подумала она и такая злость внутри появилась.
— Ах ты ж сволочь такая! — прошептала она, чтобы не напугать детей. — Ах ты кобель!
Она рухнула на стул и замерла.
***
Первый год после ухода Максима был настоящим испытанием для Ольги. Максим, как и обещал, помогал с деньгами. Но этих средств едва хватало даже на основные расходы.
Однажды, сидя на кухне и раздумывая о том, что делать дальше, её взгляд упал на старую кулинарную книгу. Готовить она умела отлично. Дети всегда хвалили её булочки и пирожные.
"Почему бы не попробовать открыть маленькую пекарню?" — подумала она. Сначала эта мысль казалась безумной. Но чем больше она обдумывала её, тем более реальной становилась эта идея.
Собрав последние сбережения, Ольга сняла крошечное помещение рядом с домом и начала печь свои первые изделия. Дети помогали ей раскладывать выпечку, а соседи, заметив новенькую вывеску, стали заходить попробовать её кулинарные шедевры.
Первые месяцы были ужасно тяжёлыми. Ольга очень сильно уставала. Денег катастрофически не хватало, а клиентов было мало.
— Мама, а ты ведь когда-то говорила, что мечтала стать шеф-поваром, — однажды заметил старший сын, помогая раскладывать пирожные на прилавок. — Может, твоя мечта наконец сбудется?
"А ведь и правда, может таким путем я иду к своей мечте?" — подумала она.
"Ну ничего так себе, моя мечта воплощается, по-жесткому", иронизировала она. Эти слова сына дали Ольге силы двигаться дальше.
Она придумывала новые блюда и рецепты, привлекая больше новых клиентов. С каждым месяцем её пекарня становилась всё популярнее. Появились постоянные покупатели, а вскоре ей предложили открыть вторую точку в центре города.
Ольга почти не спала ночами, все время было посвящено работе. Но её упорство дало плоды. Спустя год у неё уже было три пекарни, а через два, она создала целую сеть.
Однажды Ольга возвращалась домой после тяжёлого дня на работе. Её телефон неожиданно зазвонил, это был Максим.
— Оля, привет! — начал он осторожно.
— Привет. — ответила она холодно. — Чего тебе?
— Я… — он замялся. — Я хотел поговорить. Может, встретимся?
Ольга рассмеялась. После всего, что он ей сделал, он ещё смеет предлагать встречу?
— О чём нам говорить, Максим? — её голос звучал сдержанно.
— Оля, я был идиотом! — произнёс он после долгой паузы. — Наташа ушла. Она оказалась корыстной женщиной и найдя вариант получше бросила меня.
— Да неужели? Ах, какая она коварная, такого мужчину порядочного предала! — говорила Ольга с наслаждением.
"Я никогда не думала, что месть так сладка", подумала она и продолжила разговор.
— Я очень скучаю по детям и по тебе, Оль! — продолжал давить на жалость муж.
— Вот интересно, почему вы всегда возвращаетесь, когда оказывается, что что-то пошло не так? Неужели вы думаете, что женщины не способны выжить без вас? Ещё как способны! — продолжала она смаковать.
— Конечно, Оль, я всегда знал, что ты сильная и верил в тебя! — не сдавался Максим.
— Верил в меня? — Ольга захохотала в трубку. — А знаешь, я тебе благодарна! Вот прямо искренне благодарна! Если бы ты не ушёл, я бы не стала тем кто я есть!
Сказала она и отключила звонок.
В этот момент у Ольги появилась такая благодарность к себе за то, что она не сдалась, не раскисла превратившись в жертву.
***
Бизнес расширялся и круг знакомств тоже. В её кругу появились новые люди с деловой хваткой. Мужчины и женщины активные, целеустремлённые и Оля чувствовала, как изменилась сама.
На одной из встреч по развитию бизнеса она познакомилась с приятным мужчиной, которые излучал спокойствие и уверенность. Он сам подошёл к ней для знакомства и был очарован её энергией. Их деловые встречи быстро переросли в нечто большее.
Павел был внимательным и добрым, он не только поддерживал её профессионально, но и проявлял заботу о её детях. Просто без пафоса, делал то, что считал нужным и это так грело душу.
Однажды за ужином, Павел, глядя на Ольгу, неожиданно произнёс:
— Оля, знаешь, я тут подумал… Мы с тобой знакомы почти полгода. И я понял, что именно так и представлял свою семью. Чтобы мы могли сотрудничать, вести деловые разговоры и быть вместе. У меня был опыт в отношениях, но это не принесло мне удовлетворения. Отношения это в каком-то смысле дружба. Я с уверенностью могу сказать, что ты не только замечательная красивая женщина, а ещё хороший друг.
— Спасибо Павел, мне нравится, что ты ценишь мои человеческие качества, а не только женское. Именно этого мне и не хватало.
— Поэтому я предлагаю всем вместе переехать ко мне, а там и узаконить наши отношения. — произнес он.
Ольга от неожиданности покраснела. Она, конечно, знала, что им хорошо вместе, но старалась не смотреть в будущее. Печальный прошлый опыт напугал её.
— Мам, хорошая идея! — сказал старший сын. — И нам в школу ближе.
— Вот именно! — улыбнулся Павел.
— Ну разве что в школу ближе, — придя в себя пошутила Оля. — Тогда я согласна.
— Тогда нам нужно это отметить! — Павел достал красное вино и налил в два фужера. — За нас, за нашу счастливую семью, за наших детей и процветание!
— Прям, как в сказке! Не будите меня, пожалуйста, — пошутила она и все засмеялись.
"Жизнь — это не то, что тебе подбрасывает судьба, а то, что ты с этим делаешь," подумала Ольга, улыбаясь сама себе.