13 октября компания SpaceX, во время пятого испытательного полета своей системы Starship, примерно через семь минут, благополучно осуществила поимку первой ступени, так же известную как Super Heavy, с помощью механических рук-манипуляторов которые были названы "палочками для еды" ("chopstick" arms) расположенными на стартовой башне.
Но компания не собирается останавливаться на достигнутом. SpaceX намерена сделать то же самое с 50-метровым прототипом космического корабля Starship в течении ближайших месяцев. Как заявил основатель и генеральные директор компании Илон Маск, -
"Надеюсь, в начале следующего года мы также поймаем корабль"
Компания SpaceX разрабатывает 122 метровую полностью многоразовую космическую систему Starship для доставки людей и грузов на Луну и Марс, а также для выполнения множества других операций. Например компания не раз заявляла что система Starship, будет использоваться для доставки людей и грузов "из точки в точку" на Земле.
Испытания системы идут вполне успешно. Согласно заявлению компании, последние два испытательных полета корабля, которые были осуществлены 6 июня и в прошлое воскресенье, прошли полностью успешно.
Поэтому не удивительно, что компания SpaceX планирует усложнить испытания и благополучно вернуть прототип корабля в ходе следующего или нескольких предстоящих испытательных полетов. В ходе недавнего полета прототип корабля Starship благополучно приводнился в Индийском океане.
Однако, вероятно, не все будущие полеты корабля Starship будут происходить с возвращением на Землю, и не все корабли будут приземляться на стартовую башню. Например, корабли которые будут доставлять людей на поверхность Луны и Марса, будут садиться вертикально и совершать посадку на посадочные опоры.
Но SpaceX также планирует запустить множество других миссий корабля Starship на орбиту Земли. Например, чтобы продолжить развертывание мегагруппировки своих интернет-спутников Starlink. Также планируется что корабли-танкеры будут стартовать с Земли чтобы дозаправить другие корабли Starship, которые планируется отправить к Луне, Марсу и в другие уголки Солнечной системы. Посадка таких кораблей на стартовую башню имеет смысл. Это позволит использовать корабли более эффективно. Полная многоразовость всей системы Starship - вот в чем заключается основной смысл всей системы. Но пока это все в будущем.
Будем следить и наблюдать за следующими испытательными полетами Starship.