Один из самых поразительных поворотов в современных исследованиях космоса — это данные, предоставленные аппаратом NASA Insight, которые открывают возможность существования гигантского подземного резервуара воды на Марсе. Эти сведения заставляют учёных задуматься о том, что под поверхностью Красной планеты может скрываться огромный водоём, возможно, способный затопить всю её поверхность на высоту до двух километров. Охлаждённая вода, как полагают, прячется в трещинах и порах марсианской коры. Некоторые специалисты считают, что там могут находиться условия для существования жизни даже сейчас.
Марс не случайно называют «Красной планетой». Его поверхность покрыта слоем пыли, состоящей из оксидов железа, которые придают планете её характерный оттенок. Этот пыльный облик отлично отражает суровую и холодную природу Марса, который выглядит пустынным и мёртвым сегодня. Однако если взглянуть в далёкое прошлое, на три миллиарда лет назад, можно предположить, что Марс когда-то был живым и динамичным миром. Считается, что в прошлом его поверхность украшали реки, озёра и даже полноценные океаны. Исследования показывают, что в пиковый момент марсианские океаны могли занимать до 75% всей планеты. Но со временем вследствие климатических изменений и утраты атмосферы большая часть этих вод исчезла.
Однако здесь встаёт важный вопрос: куда делась вода с Марса? Собранные на данный момент данные показывают, что полярные ледники не могут содержать всех тех водных ресурсов, которые некогда покрывали Марс. Также обнаруженные залежи водяного льда в средней части планеты недостаточны для объяснения этого феномена. Многие учёные предполагают, что значительная часть воды просто улетучилась в космос, так как отсутствие магнитного поля на Марсе позволило солнечному ветру выдуть атмосферу, а вместе с ней — и воду.
Однако существует другая гипотеза. Возможно, марсианская вода не была утрачена, а спряталась в глубинах планеты. Чтобы исследовать этот вопрос, команда учёных во главе с Вашеном Райтом из Калифорнийского университета в Сан-Диего изучила данные сейсмических колебаний, собранные с аппарата NASA Insight в период с 2018 по 2022 год. Эти данные позволяют предположить, что вода могла отступить в пористые слои коры на глубину от 11,5 до 20 километров.
Хотя температура на Марсе в среднем достигает минус 68 градусов по Цельсию, в глубинных слоях кора может оставаться достаточно тёплой, чтобы поддерживать жидкую воду. Исследования показали, что марсианская кора испещрена трещинами, а её пористость составляет около 17%. Удивительно, но эти трещины и поры могут быть заполнены жидкой водой.
Результаты этого исследования дают основания полагать, что под поверхностью Марса находится огромный резервуар воды. Однако эта находка требует дальнейшей проверки: смогут ли эти данные распространяться на другие области планеты, или же это лишь локальный феномен в районе исследования? Если окажется, что под поверхностью планеты находятся такие водные ресурсы, то вода, возможно, ушла вглубь коры, а не улетучилась в космос, как считалось ранее.
Тем не менее, добыть эту воду будет чрезвычайно сложно. Современные технологии бурения не позволяют достичь такой глубины. Но есть надежда, что, возможно, глубинные слои планеты могут поддерживать жизнь. Примером служат открытия, сделанные учёными в Антарктике, где на глубине 900 метров под льдом были найдены существа, способные существовать без света и видимых источников пищи. Также на Земле существует так называемая «глубинная биосфера», где бактерии, вирусы и грибы живут в условиях, которые когда-то считались непригодными для жизни.
Вопрос о существовании жизни в подземных водах Марса остаётся открытым. Возможно, однажды на Красной планете будут найдены следы микробов, которые до сих пор скрываются в глубинах её коры. Пока что исследовательский аппарат Perseverance продолжает изучение марсианского ландшафта, и недавние находки в кратере Джезеро дают надежду на новые открытия. Но утверждать о наличии жизни на Марсе пока рано — наука требует дополнительных доказательств. Что думаете?