Сезон уже ушёл, но вот только сейчас вспомнилась история, которую отец однажды рассказывал, вспоминая своё детство. Сейчас бы надо говорить про осень, но вернёмся в лето.
Отец рассказывал, что в пору его детства в их местности не росли грецкие орехи, абрикосы, персики, виноград. И не выращивали арбузы. Но однажды агроном вышел с предложением к председателю колхоза на пустующей земле посадить арбузы. Пустующей она была потому, что почва там представляла из себя сплошной песок и никакие сельхозкультуры не росли. А для бахчи песок – это самое то, что нужно!
И всё же арбузы никогда не сажали, потому что их попросту никогда не сажали. Полагали, что им тут не климат и южане не будут расти. Агроном решил поэкспериментировать. А почему бы нет?
К удивлению жителей села арбузы выросли и большими шарами лежали по всему полю. И хотя бахча не была в комплексе культур для обязательного выращивания, всё же приставили сторожа на охрану арбузов.
Поздний вечер. На землю опустилась темень. Местная детвора из дюжины пацанов решила сделать набег на колхозные арбузы. Поле не особо протяжённое, но всё же по территории значительное и один сторож вполне управлялся с вверенной ему собственностью колхоза.
Что делать? Пацаны разделились на две группы и под покровом темноты выдвинулись на поле. Одна группа зашла с одной стороны бахчи, другая группа – с противоположной. Действовали по очереди – сначала одна группа делает набег на бахчу и рвёт арбузы, другая группа сидит в укрытии; потом другая группа выходила на разбой, а первая отступала.
Пацаны заранее договорились, кто из них первым пойдёт на «дело», чтобы не получилось досадной оплошности. И вот уже на месте первая группа вышла на разбой. Хитрость плана заключалась в том, что пацаны во время набега вели себя не особо тихо, им надо было выдать себя сторожу. Заметив воришек, сторож побежал их разгонять, размахивая палкой:
– Я вот вам щас... А ну, пошли прочь, окаянные!
Пацанам только этого и надо было. Схватив арбуз, который успели сорвать, ватага сорванцов ретировалась с поля и скрылась в темноте. Сторож продолжал сердито ругаться им вслед:
– Ах, вы бесята эдакие! Вот только попадитесь мне...
И пока сторож ругался на одной стороне бахчи, в это время вторая группа делала набег с другой стороны и тоже особо не пряталась от охранника, стараясь шумом привлечь к себе его внимание. Сторож разворачивался и бежал на противоположную сторону поля, снова размахивая палкой и громко ругаясь на шпану. Схватив арбуз, ребята убегали с поля. А в это время первая группа снова выходила на разбой, затем убегала, когда сторож торопился к ним, в дело шла вторая группа...
В общем, гонялся сторож то за одной группой, то за другой. Да разве ж их поймаешь? Набегался дедок туда-сюда, устал. Встал посреди поля, опёрся о свою палку, а в это время обе группы с двух сторон накинулись на бахчу и давай выбирать арбузы покрупнее. Сторож смотрит то в одну сторону, то в другую и лишь отпускает свои ругательства:
– Вот черти окаянные! Чтоб вы в штаны надули!..
Набрав по арбузу на каждого, пацаны оставили сторожа горевать и удалились с поля. Прибежав в своё укромное место за селом, ребята принялись за пиршество. Однако несмотря на сочные и сладкие ягоды, съесть их все они не осилили. Ох, жадность...
Сторож сам был не промах – видимо, в детстве немало шалил. Один раз оплошал и это стало ему уроком.
На другой день, заприметив пацанов, что они идут на речку купаться, сторож кричит им:
– Эй, подь-ка сюды!
Поначалу пацаны растерялись, но сторож настойчиво зовёт их к себе:
– Да не боитесь, не трону я вас! Ну что вы на месте застыли будто в штаны наложили? Подь смелее!
Пацаны переглянулись – они вовсе не из робкого десятка и трусить, значит, показать себя слабаками. Нет, они не трусы и смело пошли к сторожу. Приблизившись к деду, спросили:
– Ну, чего тебе?
Сторож хитро прищурился, лукаво погрозил им пальцем:
– Ох, обхитрили вы меня, окаянные!
Пацаны расплылись в улыбке:
– А мож не мы?
Сторож покачал головой:
– Да как ж не вы? Окромя вас больше-то некому.
Пацаны не сдаются:
– Ты ж никого не поймал.
Сторож согласился:
– Нет, не пумал. Да разве ж вас пумаешь? Ноги-то у меня уже не те, чтоб за вами бегать.
Пацаны виновато опустили головы:
– Да мы немного взяли. Вон их скоко на поле лежат!
Сторож обвёл взглядом бахчу:
– Арбузóв-то многó, да тока вы, окаянные, плети шибко потоптали.
Пацаны оправдываются:
– Так тёмно ж было, не видно куда ногой ступить.
Сторож смягчился:
– Я гляжу, вы на реку собрались. Вон, идите, сорвите себе арбузы какие пондравяца, да тока плети не топчите.
Ребята рады-стараться, пока сторож щедрый. Теперь можно не с краю поля арбузы смотреть, а зайти на середину – они там почему-то крупнее оказались. Понимая, что много им не осилить, на сей раз жадничать не стали и взяли ровно столько, чтобы на берегу речки под палящим солнцем съесть бархатистую мякоть спелой ягоды без остатка и при этом наесться до отвалу.
Это был единственный год, когда колхоз сажал арбузы. И хотя эксперимент агронома оказался удачным, бахчами колхоз больше не занимался. По словам отца, на следующий год на этом поле посадили хвойные саженцы, а спустя полвека он охранял сосны, будучи лесником.
Арбузы стали сажать селяне, набрав семян с колхозной бахчи. Как оказалось, они замечательно росли на чернозёме и удивлялись, почему никому в голову не приходило выращивать арбузы. Дядя отца (тот самый, который раскулачил родного брата) откуда-то привёз сортовые семена – арбузы у него достигали веса до 18 кг (взвешивали на амбарных весах). После шахты вернувшись на родину, отец пытался у старожилов найти семена тех арбузов, однако их давным-давно перевели...