Зонд NASA, созданный для поиска инопланетной жизни на одной из ледяных лун Юпитера, отправился в космос с мыса Канаверал, штат Флорида. Проект получил название Europa Clipper. Зонду предстоит преодолеть 2,9 миллиарда километров.
Аппарат достигнет своей цели не ранее 2030 года. Учёные предполагают, что его открытия смогут изменить представления о жизни в Солнечной системе. Прогнозируется, что под поверхностью луны может скрываться огромный океан. Количество воды в нём может быть вдвое больше, чем на Земле.
Спутник Юпитера под названием Европа расположен в 628 миллионах километров от Земли. Если бы он находился над нашей планетой, его свечение было бы в пять раз сильнее, чем от Луны. Всё из-за того, что поверхность Европы окружена водяным льдом, отражающим солнечный свет. Толщина ледяной коры при этом может достигать 25 км.
Планируется, что космический зонд составит карту всей лунной поверхности, а также соберёт частицы пыли и пролетит через водяные шлейфы. Сбор данных при этом будет осуществляться с помощью лазера, способного видеть сквозь лёд. В общей сложности аппарат пролетит вокруг луны 50 раз, а протяжённость всего путешествия составит 2,9 миллиарда километров.
