Здравствуйте, уважаемые читатели! Многие наверняка знают, что такое мангры. Это общее название для множества тропических кустарников и деревьев, которые приспособились к существованию в затопляемых водами морских приливов прибрежных болотах, которые состоят из ила и соленой или солоноватой воды. Естественно, мангры приобрели огромное множество приспособлений: некоторые виды отращивают пневматофоры (воздушные корни), чтобы поглощать дополнительный кислород из воздуха, некоторые «научились» фильтровать морскую воду и откладывать излишки солей в листьях или коре, а некоторые предпочитают блокировать процесс испарения пресной воды из тканей. Обычно древесину и листву мангровых деревьев используют в качестве строительного материала или топлива, но один вид, «мангровая пальма», идет в пищу: молодые цветочные побеги, плоды и листву жители Китая и Юго-Восточной Азии используют для приготовления салатов, кондитерских изделий и местного алкоголя. А в Бирме крупные стебли и листья используют как плоты или спасательные жилеты во время тренировки пловцов.
Но есть среди мангровых деревьев как практически бесполезные, так и очень опасные для человека виды. Например, эксцекария агаллоха (агаллоховое дерево), которую еще называют «ослепляющим деревом» или «ядовитым речным деревом». Это растение обитает в соленой или солоноватой воде в тропических мангровых лесах на территории, ограниченной на западе Индией, на севере — Бангладеш, на юге — Австралией. В Австралии оно произрастает от северного Нового Южного Уэльса вдоль северного побережья до Западной Австралии. Достигает в высоту 15 метров. Растения двудомные, легко отличить женское растение от мужского благодаря цветам. Мужские цветы образуют поникающие кисти, а женские похожи на короткие шипы. Опыляются они насекомыми, плоды невзрачны – мелкие коробочки темных расцветок.
Такое грозное название растение получило из-за латекса, которого содержит довольно много (как и все молочайные, к которым оно относится). Дитерпеноиды, тритерпеноиды и флавоноиды в млечном соке очень опасны. При попадании на кожу вызывают крупные и болезненные волдыри, а при попадании в глаза — химические ожоги, вплоть до временной слепоты. Местные жители прекрасно знают об этом, никогда не рубят эксцекарию на дрова и не используют в качестве строительного материала. А вот колонисты об этом узнали на своем горьком опыте. В 1777 году экспедиция под предводительством Джеймса Кука столкнулась с этими свойствами дерева во время краткой высадки на берег — в поисках дров. Его корабельный мастер Уильям Блай узнал, что несколько матросов временно ослепли после рубки деревьев, и запретил своим подчиненным рубить эксцекарию у берегов Таити. Да и вообще дерево на дрова не годится, поскольку дым не менее опасен для здоровья, чем латекс. Впрочем, аборигены нашли применение листьям. Сушеные и толченые используют для того, чтобы травить рыбу или изготавливать охотничий и военный яд для стрел.
Есть лишь один вид животных, которые поедает листву нашей новой знакомой, — личинки мангрового клопа-щитника. Ядовитые химические соединения концентрируются в ядовитых железах нимф и взрослых особей. При угрозе собственной жизни насекомые выделяют яд, который обжигает врага, и чаще всего выживают.
Сейчас, кстати, ведутся исследования в области фармакологии. Состав латекса очень сложен и при умелом использовании может иметь множество способов применения в медицине, но, конечно же, уважаемые читатели, #КнигаРастений предупреждает, что пытаться использовать растения для самолечения не стоит. Последствия могут быть крайне непредсказуемыми!
Деревья эти растут далеко от России, так что особо опасаться не стоит, но туристы могут и пострадать! Будьте внимательны и осторожны. До свидания!