Граница литературы с другими сферами жизни гораздо более проницаема, чем может показаться. На первый взгляд противоположные способы познания мира — наука и художественная литература — на самом деле довольно часто находятся в тесном взаимодействии, влияют друг на друга. Сегодня поближе рассмотрим частный случай проникновения медицинской теории в знаменитый роман о любви.
Начнём с истории публикации научного первоисточника. Работа «Рефлексы головного мозга» И. М. Сеченова была напечатана в узкоспециализированном медицинском журнале в 1863 году, хотя написана была простым, популярным языком с яркими примерами-иллюстрациями теоретических положений и была рассчитана на массового читателя.
. Отдельное книжное издание в 1866 было запрещено цензурой, а сам учёный помещён под суд. Подобные ограничительные меры были связаны с революционностью и провокационностью выдвигавшихся учёным тезисов.
Знакомство с идеями о физиологической основе психических процессов породило настоящий шок в сознании общественности, большинство представлений которой тогда базировалось не на научных фактах, а на религиозных и философских учениях. Люди не сразу были готовы принять, что все считавшееся ранее неуловимыми движения души, свобода воли и прочие ключевые категории метафизики объясняются нервными импульсами, посылаемыми головным мозгом к клеткам тела.
Тем не менее теория приобрела широкую популярность в 60-е годы XIX века и получила переосмысление в литературе. Для писателей-реалистов, в том числе последователей и ценителей разработанной под влиянием В. Г. Белинского «натуральной школы», работа Сеченова стала настоящим открытием и путём к новому методу разработки психологизма.
Так, знаменитый роман Л. Н. Толстого «Анна Каренина» был написан с учётом новых открытий в естественнонаучном поле. Главным образом писатель сконцентрировался на предложенной учёным физиологической модели развития любви. Опора на науку позволила Толстому по-новому раскрыть любовный сюжет, переиначить литературную традицию и приблизиться к жизни.
Его герои подвержены глубокой саморефлексии, читатель получает доступ к самым затаённым мыслям и переживанием персонажей, выясняет мотивы их поступков и истинную реакцию окружающих. Центральное место в сюжетной схеме романа отдано адюльтеру и его восприятию в обществе. Толстой пытается по-новому взглянуть на древний мотив измены и глубже проникнуть в психологию героев, проследить всю историю любовного чувства: от зарождения до трагического финала.
Согласно Сеченову, любовь разбивается на три стадии и её развитие схоже с жизненным циклом любой иной страсти, характер протекания которой изменяется со временем. На этапе платонической фазы идеализированный абстрактный образ переносится на конкретный предмет любви. Зарождается сильное чувство, способность к самопожертвованию, противоречащая базовым эгоистическим инстинктам. Следующая стадия — любовь романтическая — характеризуется доведением интенсивности чувств до пикового состояния. Спустя некоторое время реакция на нервные раздражители уже не такая сильная, рефлексы притупляются. Этим объясняется «затухание» яркости любовного чувства. Однако сама любовь, согласно главенствовавшим до этого представлениям, никуда не уходит. Она перетекает в более стабильную и спокойную форму, схожую с дружбой. Это и есть третья стадия: «любовь по привычке — дружба».
Стоит заметить, что в описанном примере влияние двустороннее: трёхчастная структура теории развития любви напоминает классическую литературную архитектонику с завязкой, кульминацией и развязкой. Более того, при написании «Рефлексов головного мозга» Сеченов неоднократно обращался к известным литературным мифам и метафорам и разрабатывал свои. Научные положения часто сопровождаются поэтическим описанием. Это кажется парадоксальным, однако легко объяснимо: до него эта тема не исследовалась в русской науке, у него просто не было нужного инструментария для всецело строгого научного описания, поэтому приходилось обращаться за терминологией в другую область, где словарь беседы о любви разрабатывался на протяжении веков. Поэтому сквозь медицинские тезисы явственно проступает романтическая традиция.