Происхождение родового названия этого растения восходит к древней мифологии, согласно которой Адонис это финикийское божество растительности, увядающей осенью и зимой, и пробуждающейся весной. Культ адониса был широко распространён в древнем мире - в Греции, Египте, Палестине. Во многих мифах Древней Греции Адонис это красивый юноша, возлюбленный Афродиты.
На юге России и в Западной Европе растут однолетние виды адонисов с ярко-красными цветками (адонис летний, адонис пламенный и адонис однолетний). Они очень красивы и в Европе давно известны в культуре.
Многолетний адонис, или горицвет весенний, в русской народной медицине известен как лекарственное растение с 16 века. Первое упоминание о выращивании адониса весеннего в садах Европы относится к 1568 году.
Народные названия адониса - желтоцвет, златоцвет, стародубка, купавник, черногорка.
Распространен адонис весенний в лесостепных и степных районах Центральной и Восточной Европы, в Западной Сибири до реки Лены, в Северном и Северо-Восточном Казахстане, Предкавказье и в Крыму.
Ещё несколько многолетних видов адониса с желтыми цветками растут у нас в стране. Адонис сибирский встречается на северо-востоке европейской части России и в Сибири; адонис волжский с бледно-желтыми цветками распространен в лесах Дальнего Востока.
А адонис амурский давно культивируется в Японии, там от него получены многочисленные сорта, даже махровые.