Это история о непризнанном гении Советского Союза, который, вместо того чтобы быть полезным стране и Родине, волею судеб стал фальшивомонетчиком, потратив на это 12 лет кропотливой работы. Этого человека звали Виктор Баранов.
О том, что в Советском Союзе в оборот попали фальшивые деньги, стало известно в 1977 году. Из 80 городов СССР в Москву начали поступать поддельные 25-рублевые купюры. Было понятно, что у фальшивок один и тот же источник изготовления. Удивляло огромное сходство «бумажек» с оригиналом. В производстве использовался способ высокой печати, а бумага имела водяные знаки. С таким качеством фальшивок представители Гознака и следователи, работающие над раскрытием преступления, столкнулись впервые.
В МВД начался переполох. Была выдвинута версия, что это работа ЦРУ с целью подорвать доверие советских граждан к собственной валюте. В самый разгар «холодной войны» эта версия звучала очень правдоподобно. К ее расследованию были задействованы секретные агенты за рубежом. В МВД была организована специальная группа для поиска фальшивомонетчиков внутри страны.
Весной 1977 года расследование показало, что основным местом для сбыта поддельных денег стал рынок в районе Кавказских минеральных вод. Все торговцы были предупреждены о том, что на рынке орудует фальшивомонетчик.
Развязка случилась в апреле 1977 года в городе Черкесске. Один из продавцов, принимая от покупателя деньги за товар, вдруг заподозрил, что 25-рублевая купюра — подделка. Не придумав ничего более разумного, человек поднял крик.
К удивлению, покупатель не попытался сбежать, а смиренно стал дожидаться приезда милиции. При обыске у него изъяли еще 77 купюр номиналом 25 рублей.
Покупателя звали Виктор Баранов, он родился в канун начала Второй мировой войны, в 1941 году. Он работал шофером в Ставропольском крайкоме партии. По долгу службы иногда ему выпадала возможность подвозить самого Михаила Горбачева.
Когда фальшивомонетчика задержали, следователи не могли поверить, что производство такого качества денег мог организовать один человек, да еще и в сарае с прохудившейся крышей среди мешков с картофелем и луком.
В обнаруженном помещении было все необходимое: печатный станок, типографские заготовки, пластины, красители, клише.
За такое преступление в СССР могла быть назначена высшая мера наказания: Баранову грозил расстрел. Но на четвертый день своего ареста он написал письмо Николаю Щелокову, министру МВД, в котором, помимо просьбы о снисхождении, на десяти листах описал недостатки в защите советских денег и предложил меры по их улучшению. По сути, один человек бросил вызов целому Госзнаку.
Виктор Баранов признавался, что присматривался к деньгам с самого детства. Его всегда тянуло к искусству, но книг и музеев в его детстве не было, зато периодически он видел деньги, которые его завораживали. Особенно 25-рублевая купюра. Он мог рассматривать её часами. Перед мальчиком разворачивались нереальные картины с участием мифических животных, его привлекала красота линий и качество бумаги. Но с особым интересом он изучал портрет Ленина, который в свободное время мог часами рисовать карандашом.
Виктору Баранову понадобилось 12 лет экспериментов, чтобы от начала и до конца воспроизвести производство советских купюр. Но его целью было не обогащение — ему нужны были деньги для реализации своих идей.
Гениальный человек неоднократно предлагал свои разработки тем, кого, по его мнению, они должны были заинтересовать. Например, Баранов придумал аппарат для сортировки картофеля, работающий на основе определения удельного веса картофеля в соленой воде. Он создал складской ящик, позволяющий перевозить в несколько раз больше груза, а также изобрел несгораемую автомобильную краску. Однако все его разработки были отвергнуты.
Не получив признания, Баранов придумал новый план — печатать деньги. Загоревшись этой идеей, мужчина не учел, что деньги придется сбывать ни в чем не повинным гражданам.
Для реализации своего плана он изучил всю литературу по полиграфии и гальванотехнике, под разными предлогами посещал типографии. Но даже этих знаний ему оказалось недостаточно. Взяв отпуск за свой счет, Баранов отправился в Москву. Его целью была Ленинская библиотека, где он нашел необходимую литературу, часть которой похитил и привез домой.
Главное препятствие, с которым столкнулся Виктор Баранов на пути к созданию идеальной фальшивки, — это производство бумаги. Чтобы получить нужный результат, ему потребовалось четыре года. В итоге бумага получилась отличного качества.
Когда жена Виктора Баранова стала интересоваться, почему он так долго пропадает в своем сарае, он соврал ей, что работает над созданием одноколесного велосипеда. А когда в семье появились лишние деньги, он сказал, что это премия за его изобретение.
Над изготовлением водяных знаков Баранов трудился 3,5 года, но они никак не хотели проступать. Однажды, раздосадованный очередной неудачей, он плюнул на купюру и ушел спать. Утром фальшивомонетчик обнаружил, что водяной знак проявился на бумаге. Оказалось, что для этого процесса в раствор нужно добавить белок.
Еще 2,5 года Баранов разрабатывал краску.
В своем сарае он запустил собственный печатный станок. Первая купюра, вышедшая из-под станка, была номиналом в 50 рублей. Добившись идеального результата, в какой-то момент он хотел отправить купюру в милицию, но побоялся — ведь за это ему грозила высшая мера наказания. Однако разгоревшийся азарт было сложно остановить: следующей оказалась купюра номиналом в 100 рублей, которая удалась ему легко.
Чуть больше усилий пришлось приложить Баранову к изготовлению 25-рублевой фальшивки, так как она была защищена лучше других. Но для Баранова это был личный вызов, и он его успешно преодолел.
Запустив печатный станок, новоиспеченный фальшивомонетчик не гнался за количеством — его больше интересовало качество. И все же его мучил комплекс вины. Он даже пообещал себе вернуть государству долг, создав что-то полезное. Баранов решил напечатать 30 000 рублей и разобрать станок, и он сдержал это обещание. Как только из-под станка вышла последняя 25-рублевая купюра, станок был разобран.
Судьба оказалась к Виктору Баранову несправедливой. Однажды он поехал в Симферополь, взяв с собой портфель с деньгами. По пути он купил у одной бабушки авоську с помидорами. Дойдя до телефонной будки, мужчина вдруг обнаружил, что, кроме авоськи с овощами, у него ничего в руках нет. Рассчитываясь за покупку, он по невнимательности оставил портфель. Когда Баранов вернулся на место, ни бабули, ни портфеля с деньгами уже не было.
Расстроенный, Баранов вернулся домой и решил собрать станок вновь. Но то ли из-за расстроенных чувств, то ли из-за невнимательности, дополнительная партия 25-рублевых купюр получилась с небольшим браком. Это и заметил тот самый продавец на рынке в Черкесске, который поднял крик.
Виктора Баранова осудили на 12 лет и отправили в колонию строгого режима, где он отсидел 10 лет и был освобожден досрочно. Об этом периоде своей жизни мужчина вспоминать не любил. За решеткой он часто подвергался физическим угрозам от сокамерников, которые пытались выбить из него секрет создания денег, но он так никому его и не выдал.