Минувшей ночью в Саудовской Аравии состоялся большой турнир PFL, в главном бою вечера которого сошлись Фрэнсис Нганну и Ренан Феррейра. Бразильский боец защищал пояс организации и шёл на серии из четырёх досрочных побед подряд. Фрэнсис же возвращался в ММА после трёхлетнего простоя и потери малолетнего сына.
До поединка с Феррейрой, Фрэнсис Нганну последний раз дрался по правилам смешанных единоборств в 2022 году, где в поединке с Сирилом Ганом успешно защитил пояс чемпиона UFC и объявил о своём уходе из промоушена. Нганну покинул UFC в статусе лучшего тяжеловеса мира, но над ним многие смеялись, когда он заявил, что уходит из ММА ради бокса и собирается биться с лучшеми боксёрами мира, такими как Тайсон Фьюри и Энтони Джошуа. Но всем стало не до смеха, когда он и вправду оказался с лучшими тяжеловеса из мира бокса в одном ринге.
Если поражения судейским решением от Тайсона Фьюри можно назвать достижением для Нганну – выступление было хорошим, то вот бой с Энтони Джошуа завершился тотальным разгромом и нокаутом уже во втором раунде. Во всяком случае, за оба поражения «Хищник» заработал десятки миллионов долларов, что в несколько раз превысило гонорары всех чемпионов UFC за один календарный год. Нганну ушёл из UFC ради больших и справедливых по его мнению гонораров, и он их получил.
Дела у Нганну шли хорошо, но в апреле текущего года в семье Фрэнсиса произошло событие, которое разделелило его жизнь на до и после: трагически погиб его пятнадцати месячный сын – Коби. Нганну тяжело переживал потерю сына и даже хотел завершить с боями. Но в конце концов решил, что будет драться ради сына, в память о нём. Хищник подписал контракт на бой с чемпионом PFL и возвращался в ММА после трёхлетнего простоя. «Для моего Коби», — так Фрэнсис прокомментировал татуировку на руке с именем погибшего сына, с которой он появился на взвешивании.
Несмотря на длительное отсутствие, 38-летний Нганну шёл явным фаворитом перед боем с Феррейрой. Впервые в своей карьере Фрэнсис уступал своему сопернику в габаритах. Феррейра – весьма устращающе выглядел на взвешивании и битве взглядов.
Сам поединок начался с небольшой разведки лоукиками, после чего Фрэнсис подловил бразильца на противоходе и перевёл поединок на канвас. Борьба – самая слабая сторона Ренана Феррейры и Нганну незамедлительно этим воспользовался. Бразилец попытался накинуть треугольник, но только ухудшил своё положение в партере, после чего Нганну начал наносить сокрушительные удары из-за спины Ренана и в конечном итоге вырубил Феррейру. Более чем убедительная победа Хищника уже в первом раунде.
Слова после боя.
«Я не могу думать ни о чём, кроме как о моём сыне Коби», — сказал Фрэнсис, едва сдерживая слёзы. «Этот бой состоялся только ради него. Пусть люди помнят его имя. Мне было тяжело вернуться, это был тяжёлый тренировочный лагерь, тяжёлые два дня, было много эмоций. Я не беспокоился о простое, как только я вернулся в зал, я понял что по-прежнему на хорошем уровне. Спасибо моей команде за эту победу»
По итогам боя Фрэнсис установил уникальное достижение: он стал первым бойцом в истории, который смог завоевать чемпионский пояс в UFC и PFL. Безусловно, Нганну – легенда и один из лучших тяжеловесов в истории ММА.