Андрей Сенченко
"Современные проблемы требуют современных решений", — популярную шутливую фразу и интернет-мем довольно серьезно восприняли в тренерском штабе "Вашингтон Кэпиталз". Смирившись с падением эффективности первой атакующей тройки команды, где главным объектом внимания является Александр Овечкин, наставник "столичных" Спенсер Карбери решился на необычные коррективы и, подняв в ведущее звено белоруса Алексея Протаса, подвинул Ови с привычного левого фланга на правый.
У Александра Великого уже имеется опыт игры справа. Но эту роль лидер "Вашингтона" исполнял более десяти лет назад, когда имел заметно другие физические данные и мог пахать абсолютно везде. Сейчас же, когда Овечкину 39 лет, и его игровое время не достигает 20 минут за матч, а сама схема предполагает постоянное перемещение российского ветерана справа налево и обратно по ходу всей игры, подобные перестроения вызывают вопросы.
Однако они все-таки дают результат. "Кэпиталз" при новой тактике обыграли мощный "Вегас Голден Найтс" (4:2) и одного из главных претендентов "Даллас Старз" (3:2), все представители первого звена стабильно набирают очки, а лично Овечкин стал приносить больше пользы как ассистент и "суетолог" в районе чужого пятака. Не хватало только одного — голов в исполнении Александра.
Этого мы дождались в четвертом матче "Кэпиталз" в сезоне. Первый гол Ови в 20-м в его карьере розыгрыше НХЛ случился в игре с одним из самых любимых соперников россиянина и на арене, где он забивает с завидной стабильностью. "Вашингтон" начал сезон домашней встречей с "Нью-Джерси", но тогда "столичные" проиграли, а Ови не забил. Зато во второй встрече с "Девилз", которая прошла в Ньюарке, получилась и победа, и долгожданная шайба Александра. Россиянин уже 42-й раз в карьере в "регулярках" НХЛ огорчил "Нью-Джерси" и 15-й раз — на льду "Пруденшиал-центра". Чаще Ови на этой арене не забивал никто из соперников "дьяволов".
Правда, гол у лидера "Кэпиталз" получился случайным и курьезным. Джон Карлсон после передачи от Дилана Строума нанес бросок в сторону ворот, Овечкин в попытке замкнуть своеобразный прострел из пределов пятака едва-едва попал по шайбе и лишь слегка изменил траекторию ее движения. Снаряд даже после касания от Александра летел сильно мимо створа ворот, но попал в стоящего рядом защитника "Девилз" и отправился в ворота.
Курьез, но гол есть гол — 854-й в карьере Овечкина в чемпионатах НХЛ! До повторения снайперского рекорда Уэйна Гретцки осталось 40 шайб. К тому же эта шайба подтвердила слова Алана Оутса, который более десяти лет назад первым поставил Александра на правый фланг, будучи уверенным, что такой перевод поможет россиянину раскрыться и показать больше способностей, чем просто уан-таймер из левого круга вбрасывания.
Шайба Овечкина в ворота "Нью-Джерси" стала лишь одной из 11 за всю игру. К моменту, когда Александр отличился, "Вашингтон" успел пропустить первым в дебюте матча, сравнять счет и выйти вперед. Ови лишь увеличил преимущество своей команды, но недостаточно: во втором периоде "Девилз" благодаря дублю Нико Хишира в течение каких-то десяти секунд оперативно восстановили статус-кво. А затем сделали это еще раз. В середине второго периода "Кэпс" забили дважды подряд (особенно красивым получился гол новичка "столичных" Эндрю Манджапане), но в третьей 20-минутке хозяева площадки отыграли эти два гола и довели дело до овертайма. Когда казалось, что серии буллитов не избежать, на авансцену вышел Том Уилсон — главный снайпер "Вашингтона" сезона-2024/25.
Американский дебошир стал автором первой шайбы "Кэпиталз" в матче, он же оформил победный дубль под конец овертайма. 30-летний громила поражает своей результативностью. Уилсон забивает в каждом матче этой "регулярки". И теперь на его счету 5 шайб в четырех играх. Аномалия, не иначе.
Что касается Овечкина, то Александр также приблизился к третьему месту по количеству голов в истории чемпионатов НХЛ при игре в равных составах. Сейчас на счету у россиянина 537 таких шайб. Ближайшая его цель — Яромир Ягр (538 голов). Еще выше в этом рейтинге располагаются Уэйн Гретцки (617) и Горди Хоу (566). После четырех игр чемпионата в активе у Овечкина 4 очка (1+3). Новым ближайшим испытанием для российского ветерана станет встреча с Матвеем Мичковым, которого некоторое время назад называли главным преемником Александра.