Ты когда-нибудь слышал о Ливингстонах? — голос Джонни прорезал ночную тишину, как старый ржавый нож. Они стояли перед заброшенным домом с обветшавшими балконами и мутными окнами, как будто дом хранил свои секреты. Луна, словно немой свидетель, освещала облупившуюся дверь. — Говорят, они всё ещё здесь...
Сильвия крепче сжала фонарик, её охватил пробирающий холод. Джонни всегда затягивал её в такие безумные авантюры, от которых у неё колотилось сердце, но её неуемное любопытство всегда брало верх. Она искала в его глазах хотя бы тень сомнения, но Джонни только пожал плечами и ухмыльнулся — в этой ухмылке была смесь отчаянной уверенности и безумной радости.
***
Этот дом был оброс мифами. В детстве они слышали истории о Ливингстонах — богатой семье, которая исчезла при странных обстоятельствах. Одни говорили, что они уехали и никогда не вернулись, другие — что дом проклят, а некоторые шептали, что Ливингстоны заключили сделку с нечистыми силами. Сильвия когда-то боялась этих историй, но теперь её страх был лишь далёким эхом, которое подогревало её интерес. Она стояла на пороге, балансируя между тревогой и жаждой разгадки. Слухи о тёмных тайнах дома разожгли её воображение, и она уже не могла думать ни о чём другом.
Когда они вошли внутрь, тьма показалась почти осязаемой, как густой туман, затягивающий их в свои объятия. Запах затхлости и старости окутал её, словно плед из воспоминаний. Было ясно — здесь давно никто не жил, но что-то, нечто незримое, по-прежнему присутствовало. Это ощущение пропитало каждую трещину, каждую тень, и оно не отпускало их.
***
Как только они пересекли порог, воздух словно стал гуще, вязче, пропитанный старой болью и забытыми историями. Луч фонарика выхватывал из темноты ободранные обои, похожие на рваные флаги, и портреты с искажёнными лицами, словно нарисованные в ночных кошмарах. Сильвии казалось, что глаза на портретах следят за ними, поджидая каждый их шаг. Всякий раз, когда она отворачивалась, ей мерещилось, что тени шевелятся, затаившись в углах.
Смотри, — Джонни указал на приоткрытую дверь в конце коридора. — Там что-то есть.
Сильвия направила фонарик на дверь, и сердце в груди словно оборвалось. — Ты уверен, что это хорошая идея? — прошептала она, но Джонни уже уверенно двигался вперёд, не обращая внимания на её опасения.
Их шаги отдавались гулким эхом, когда они подошли к двери. Комната за ней утопала в мраке. Луч фонарика выхватывал очертания старой, разложившейся мебели, полуразрушенные книги и... В воздухе висело что-то необъяснимое — едва уловимый шелест, словно стены сами что-то нашёптывали, предупреждая или предостерегая. Сильвия пыталась уловить источник звука, но он казался повсюду, заполняя собой каждый угол.
Это что такое? — Сильвия указала на большое зеркало, стоявшее в центре комнаты. Оно выглядело неуместно, слишком ярким и чуждым для этого места, как будто оно не должно было быть здесь. Поверхность зеркала отражала их лица с пугающей ясностью, как будто приоткрывала тайну, которую Сильвия не могла уловить, но чувствовала нутром.
Зеркало было настолько чистым, что казалось новым, его поверхность притягивала взгляд. Оно излучало что-то необъяснимое, вызывающее чувство дискомфорта. Джонни подошёл к нему.
— Говорят, Ливингстоны использовали зеркало для связи с другим миром, — пробормотал он, не сводя глаз с его поверхности. — Как ты думаешь, это оно?
Сильвия не успела ничего сказать. Внезапно зеркало вспыхнуло, и яркий свет прорезал темноту, заставляя её отпрянуть и прикрыть глаза. Казалось, что свет этот пришёл не из обычного мира, а из какого-то странного и зловещего пространства, откуда не было спасения.
***
Джонни! — закричала она, открывая глаза, но его уже не было. Свет поглотил его, оставив пустоту. Холодный страх пронзил её, как нож. Она осталась одна, перед безмолвным и мерцающим зеркалом, которое будто насмехалось над ней.
Она подошла к зеркалу, её руки дрожали. - Джонни?! — её голос звучал едва слышно, как уставший шёпот. Ответа не последовало — только её собственное отражение, но оно вдруг изменилось: на лице расплылась чужая улыбка — холодная, полная насмешки. Сильвия отступила, чувствуя, как её ноги подкашиваются, её сердце забилось быстрее, когда зеркало окутал странный туман, и в его глубине она увидела очертания Джонни.
Ты не найдёшь его, если не решишься войти, — голос прозвучал в её голове, будто чей-то шёпот, холодный и обволакивающий, как змея. — Этот мир поглощает тех, кто не может отпустить.
Сильвия вглядывалась в зеркало, сердце билось, как безумное. Она знала — назад дороги нет. Либо она шагнёт в эту неизвестность, либо потеряет Джонни навсегда. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и шагнула вперёд.
Время исказилось, она будто передвигалась через толщу густой воды, не в силах дышать. Вокруг мелькали искажённые лица, беззвучные приглушенные крики и смутные образы. Она ощущала, как что-то необъяснимое заставляло идти её дальше, не останавливаясь.
***
Резко, словно по щелчку пальца, стало тихо и темно, и на мгновение Сильвия почувствовала, что она находится в бесконечности. Но внезапно свет ослепил глаза, и она оказалась в другой комнате. Это зазеркалье? Всё вокруг было смутным и подозрительно тихий, нереальным. Воздух был густым, каждая попытка вдохнуть требовала усилий, будто он сам сопротивлялся. Стены переливались тенями, подвижными и живыми, словно обладали собственным разумом и наблюдали за ней.
Сильвия? — голос Джонни донёсся откуда-то издалека. Она обернулась и увидела размытый и едва заметный силуэт, словно призрачный и готовый раствориться.
Джонни! — выкрикнула она, дрожащим от страха голосом. Она казалось бы рванула по направлению к нему, но вдруг ощутила, что чем быстрее она пытается двигаться, тем медленнее её движения. Время словно растянулось. Она замедлилась и протянула к нему руку. Движение ускорилось, и как только она его коснулась, комната внезапно исчезла, оставив их среди абсолютной тьмы, окружённых бесконечными зеркалами.
Тьма вокруг и полная тишина. Сильвия крепче сжала руку Джонни, боясь, что он исчезнет вновь. Но её страх начал утихать, когда Джонни повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.
Мы застряли здесь, да? — прошептала она, её голос был полон усталости и страха.
Может быть… Но, возможно, это только начало, — Джонни улыбнулся, и в его глазах сверкнул свет надежды, тот же, который всегда был в нём. Надежда, что они найдут свой путь, несмотря ни на что.
Они стояли в этом бесконечном лабиринте зеркал, окружённые искажёнными отражениями. Вокруг были только переливающиеся тени, танцующие на стекле. Сильвия закрыла глаза, чувствуя тепло руки Джонни. Может, они найдут выход, а может, они станут частью этой тайны — новой главой в истории дома Ливингстонов.
Тьма вокруг постепенно сменилась мягким светом, и на мгновение Сильвии показалось, что всё это было сном. Но это был не сон. Теперь это их новая реальность. Они будто парили где-то между прошлым и будущим, и время потеряло всякий смысл. Она почувствовала, как Джонни сжал её руку чуть крепче.
Главное — не отпускай, — прошептал он улыбаясь. Его голос прозвучал тихо, но уверенно.
Сильвия глубоко вздохнула, и её страхи постепенно сменялись странной уверенностью. Здесь и сейчас, среди теней и отражений, они могли бы найти свой путь. Неважно, что ждёт впереди — они были вместе, и это было самым главным.