Немногие сюжетные линии этого сезона могут сравниться с погоней Александра Овечкина за рекордом по забитым за всю историю НХЛ голам, который, как известно, принадлежит маститому Уэйну Гретцки (894).
Уровень стабильности Овечкина как элитного бомбардира на протяжении двух десятилетий допускает возможность свержения им короля Уэйна уже в этом сезоне – даже на фоне относительного спада результативности 39-летний российский форвард находится всего в 42 голах от взятия рекорда, то есть в точном количестве его кампании 2022-23.
Если предположить, что у Александра все будет в порядке со здоровьем (а сохранять его за всю свою игровую карьеру ему удавалось как никому другому), то, похоже, вопрос только в том, понадобится ли ему еще одна регулярка, чтобы стать лучшим снайпером НХЛ всех времен. И хотя состав «Кэпиталз» в эпоху после Никласа Бэкстрема стал выглядеть по-другому, организация постаралась окружить Овечкина достаточным количеством талантов.
Что мне кажется не менее интересным, чем заключительные годы карьеры Великой восьмерки, так это то, как скоро нарратив «погоня за Гретцки» может смениться на «погоня за Овечкиным». Обычно достижения, подобные рекордам Уэйна, могут держаться многими десятилетиями. В конце концов, не каждый день удается встретить талант поколения. Но я не думаю, что задаваться вопросом, как в будущем может выглядеть потенциальная гонка Остона Мэттьюса за Овечкиным, преждевременна. Американскому снайперу «Торонто» еще далеко до первого места в таблице лидеров, но ему всего 27 лет, и его результаты на первом этапе карьеры - выдающиеся.
И да, голевой заряд Остона с момента выхода на профессиональный уровень имеет только одну параллель - собственно с самим Овечкиным. По сравнению с лучшими снайперами последних двух десятилетий (включая Коннора Макдэвида, Стивена Стэмкоса и Давида Пастрняка) Овечкин и Мэттьюс ушли далеко вперед.
Это потрясающая траектория, и сам факт того, что после восьми сезонов Мэттьюс идет в ногу с Ови, чья ранняя карьера была безостановочной голевой сиреной, говорит сам за себя.
Автор: Travis Yost