– Ничего не поделаешь, Настасья Ивановна, пенсию теперь задерживают, и так, говорят, будет до весны, – Лида бросила взгляд на тяжелый плащ соседки, промокший насквозь, как её настроение. В октябре всегда что-то шло наперекосяк. Но в этом году осень казалась особенно жестокой: не только морозные ветра, но и неопределённость пронизывала людей до костей.
Настя в ответ только кивнула, подняв взгляд с крыльца, на котором вечно шелушилась краска. У неё не было сил на возмущение, не было слов, которые могли бы объяснить, насколько ей тяжело. Только тишина, такая же промокшая и холодная, как октябрьский вечер.
– Твоя Надька-то как? Сама-то давно её не видела, – Лида немного замешкалась, ставя ведро с водой на пол. Тема Надежды всегда казалась скользкой: город, расстояние, большие мечты, которые разлетелись словно пыль. Оставили за собой пустоту.
Настасья выпрямилась, нервно прижимая к груди руки, словно защищая что-то дорогое, уязвимое.
– Хорошо. Работает. Занята… – короткий ответ, отточенный годами. Мать всегда старалась отвечать одинаково, чтобы никто не заметил трещин, которые пролегли между ними. Трещин, что появились в тот день, когда Надежда, не оглянувшись, уехала за своей мечтой в столицу.
Но это было тогда. Теперь дни стали другими. Настя давно перестала считать недели, месяцы, с тех пор как в последний раз видела дочь. Её мысли постоянно блуждали вокруг вопроса: Куда исчезло тепло?
В памяти ещё был момент, когда маленькая Надя прижималась к ней, взахлеб рассказывая о своих мечтах. А потом — как будто ветер подул, унеся с собой и разговоры, и смех, и те простые радости, которые заполняли их дом.
Давным-давно, когда маленькая Надежда ещё бегала по двору, у них в доме всегда было весело. Настя помнила, как девочка приходила с улицы с холодными руками, но с ярким огоньком в глазах, и просила горячего чая. Тогда Настасья наливала ей кружку, ставила на стол печенье, и они вдвоем рассматривали вечернее небо. "Мама, а я стану космонавтом!" – восклицала Надя, держа в руках игрушечную ракету. – "Полетим с тобой к звёздам!"
Настя улыбалась, поправляя плед на плечах дочери: "Конечно, полетим, милая… Только бы ты меня не забыла, когда достигнешь всех своих высот".
Прошли годы. Ракету сменил чемодан, а детские мечты – более приземлённые цели. Настя старалась понять и принять это. Надя уехала учиться, а потом устроилась работать в крупную компанию. Говорила, что скоро всё наладится: и дом, и квартира в центре, и хорошая работа. "Только немного подожди, мама". Настя ждала. Каждый день. Но с каждым годом звонки становились короче, встречи — реже, а сердце Насти всё сильнее покрывалось налётом холодного ожидания.
Сегодня было тяжело. Стараясь выбросить из головы все тревоги, Настя взяла веник и начала подметать крыльцо. Руки привычно делали работу, но мысли, как назойливые мухи, вновь возвращались к Наде. Почему всё так? Она ведь хотела для дочери лучшей жизни, а не этого… холода.
– Бабушка, давай помогу! – звонкий голос вывел её из размышлений. Это была Ленка, соседская девчонка, лет шести. Она постоянно бегала по двору, как когда-то Надя. Девочка с задорными косичками бросилась к Насте, бережно взяв веник.
– Ну что, помощница моя! – Настя невольно улыбнулась. В эти короткие моменты с Ленкой она как будто возвращалась в те времена, когда всё было проще, а люди ближе.
Ленка подметала так старательно, что через пару минут уже была вся в пыли и листочках, но это её нисколько не смущало. Настя же молча наблюдала за этой сценой, ощущая, как в груди чуть-чуть теплеет. Пусть и ненадолго.
– Бабушка Настя, а когда твоя Надя приедет? Мы будем с ней играть?
Вопрос застал Настю врасплох. Сердце на мгновение сжалось. Она хотела бы сама знать ответ. Сколько раз она пыталась дозвониться, сколько сообщений оставляла на автоответчике.
– Не знаю, Леночка, не знаю, – она выдавила из себя слабую улыбку.
Ленка остановилась, внимательно посмотрев на Настю своими большими, полными надежды глазами.
– А ты ей скажи, что я её жду! И что здесь так красиво! Она обязательно приедет! Мама говорит, что люди возвращаются туда, где их любят. – Девочка положила веник рядом и убежала, оставив за собой радостный смех, такой же легкий, как ветер.
Настя осталась стоять на крыльце, прижимая руку к груди. "Где любят…" Эти слова эхом отозвались в её голове, и что-то тёплое, давно забытое, всколыхнулось в ней.
Вечерело. Темнота постепенно наползала на деревню, освещая лишь окна редких домов. Настя сидела у окна с чашкой чая, смотря на улицу. Ей всегда казалось, что каждый день может стать тем самым, когда Надя вернется. Или хотя бы позвонит, просто сказать: "Мама, как ты?" Простое, но такое важное "Как ты?"…
Вдруг телефон на столе завибрировал, выводя её из привычного раздумья. Настя машинально посмотрела на экран. Надежда.
Она чуть не выронила чашку. Дрожащими руками подняла трубку.
– Мама? – голос дочери был тихим, почти неуверенным, но таким знакомым.
Настя замерла. В этот момент она вспомнила всё: как уезжала, как обещала, как исчезала из жизни. Но сейчас это было неважно.
– Мама, прости, что так долго не звонила. Я… Я еду к тебе. Хочу всё исправить…
Слёзы побежали по щекам Насти, смывая годы боли и одиночества. Она не могла сказать ни слова – только прижимала телефон к уху, боясь отпустить этот миг.
– Я жду тебя, Надюшка, – наконец, тихо ответила она, чувствуя, как внутри снова рождается тепло.
Финал всегда наступает неожиданно. Но иногда он приносит не холод, а тепло. Тепло, которое даёт понять: никакие расстояния не могут разрушить то, что по-настоящему важно.
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал. Жду от вас комментарии.