Джон Хелбл появился на свет 12 ноября 1970 года. В возрасте 28 лет, незадолго до своей кончины, он проживал в трейлере в компании своего трёхлетнего хаски по кличке Кейша.
Окружающие отзывались о Джоне как о человеке, предпочитавшем уединение. Он часто проводил время в кругу близких, но также увлекался разборкой и модификацией оружия. В его доме хранилась внушительная коллекция оружия.
Обеспокоенная мать
В феврале 1999 года Маргарет Хелбл, мать Джона, обратилась в местный полицейский участок в Норт-Либерти, штат Айова. В течение двух месяцев она пыталась дозвониться до сына, но никто не отвечал на её звонки.
Полиция приехала к трейлеру Джона, но не обнаружила его внутри. Фургон Джона стоял на подъездной дорожке. Подойдя к двери, полицейские почувствовали неприятный запах.
Джона обнаружили мёртвым на диване. Создавалось впечатление, что он заснул, смотря телевизор. Но, осмотрев тело, полицейские пришли к выводу, что Джона застрелили. Было очевидно, что он умер несколько недель назад, так как тело сильно разложилось.
Следов взлома обнаружено не было, и все двери были заперты. В трейлере было найдено небольшое количество марихуаны и соответствующей атрибутики. Коллекция оружия Джона и его любимая собака Кейша исчезли.
Поиски собаки
Из объявления в газете полицейские узнали, что в нескольких километрах от трейлера Джона была обнаружена собака, имевшая сходство с Кейшей. Родители Джона смогли её опознать.
Несмотря на то, что на улице было холодно и грязно, Кейша выглядела ухоженной и чистой. Полиция предположила, что человек, расправившийся с Джоном, перевёз Кейшу в этот район и оставил там.
В ходе вскрытия судмедэксперт не смог точно установить дату и время смерти Джона. Но в его телефоне были обнаружены пропущенные голосовые сообщения, что позволило полиции сделать вывод о том, что Джон погиб 22 или 23 января 1999 года.
Подозреваемые
Члены семьи и друзья Джона были допрошены, и в результате полиция смогла сузить круг подозреваемых до трёх человек, которые были знакомы с Джоном.
Первым подозреваемым стал мужчина по имени Майк Хардинг. Похоже, Джон и Майк были связаны с торговлей наркотиками. Один из свидетелей видел, как Майк подъезжал к трейлеру Джона примерно в то время, когда произошло убийство.
Джона допросили, но исключили из списка подозреваемых. У него было алиби, и он успешно прошёл проверку на детекторе лжи.
Следующими двумя подозреваемыми стали Эндрю Рич и его девушка Шэрон Шнайдер. Последний раз Эндрю видели с Джоном 18 января. Эндрю рассказал полиции, что был в трейлере Джона, но тот был жив, когда они с Шэрон уходили.
В доме Эндрю и Шэрон был проведен обыск. Внутри полицейские обнаружили наркотические вещества, а также пули 22-го калибра. Пули были направлены в лабораторию ФБР для проведения нейтронно-активационного анализа. В ходе анализа свинцовую оболочку пули удалили, а металл расплавили. Подсчитав количество атомов, эксперты выяснили, что пули не являются идентичными тем, которые обнаружили в теле Джона.
Кроме того, в машине Эндрю были обнаружены пятна на окнах, напоминающие следы от животного, которое прижималось носом к стеклу. У Кейши был взят отпечаток носа, но анализ не дал никаких результатов.
Кейша
Ситуация зашла в тупик, и у представителей правоохранительных органов не осталось ни одной зацепки. Они вновь обратили внимание на Кейшу, предполагая, что к произошедшему может быть причастен Эндрю Рич, однако не располагали достаточными доказательствами.
Из рассказов Шэрон и других знакомых Эндрю стало известно, что его целью было стать бандитом. Он стремился произвести впечатление крутого парня. Шэрон сообщила, что Эндрю оскорблял её и манипулировал ею.
Также была проведена проверка Шэрон, в ходе которой выяснилось, что она приобретала оружие и передавала его Эндрю, а также Джону.
Шэрон решила быть предельно откровенной с представителями правоохранительных органов, которые заподозрили её в утаивании информации. Она призналась, что за три дня до совершения преступления она отвезла Эндрю к Джону, после чего отправилась в дом своей дочери, расположенный примерно в часе езды от места событий.
Спустя несколько дней Эндрю навестил её. Он прибыл на автомобиле, принадлежащем Джону. Вместе они перенесли оружие Джона из его транспортного средства в свой автомобиль. Затем они вернули фургон Джона на место, откуда забрали его, и отправились домой в Вайоминг.
Шэрон сообщила, что Эндрю уехал в Техас примерно в четыре часа утра и провёл там около трёх недель.
Улики
Полиция допросила двух знакомых Эндрю, у которых он останавливался в Техасе.
Первый мужчина сообщил полиции, что Эндрю отдал ему полуавтоматический пистолет в счёт уплаты долгов за наркотики. Этот пистолет был ценным приобретением Джона. Он купил его с небольшим браком, и смог восстановить оружие, придав ему первозданный вид. При обыске трейлера этого пистолета не обнаружили.
Второй мужчина рассказал полиции, что ему была продана коробка с боеприпасами. Внутри этой коробки полиция обнаружила несколько коротких чёрных и белых волосков.
Джой Халверсон, эксперт по ДНК животных, объяснила, что тест на митохондриальную ДНК не является таким же уникальным, как анализ крови или ДНК, но она всё равно может сравнить образцы. На волосах была проведена полимеразная цепная реакция. Волосы из коробки с патронами сравнили с образцом, взятым из волос Кейши. Был обнаружен редкий гаплотип, который встречается только у одной из 300 собак.
Мужчина, получивший пистолет с золотой рукояткой, сообщил полиции, что коробка с оружием всё ещё находится у него. Внутри был обнаружен список изменений и цен, которые внёс Джон. Сравнение почерка показало, что образцы почерка Джона и найденные улики были похожи.
Эндрю Рич был арестован и обвинён в убийстве Джона.
Приговор
Накануне судебного заседания Эндрю признался в совершении убийства Джона, мотивируя свои действия обыкновенной корыстью. Он утверждал, что Джон был одним из его ближайших друзей, однако это не вызвало у него ни малейших угрызений совести.
Эндрю признал свою вину в совершении ограбления первой степени и непредумышленного убийства. За ограбление он был осуждён к 25 годам лишения свободы, а за непредумышленное убийство — к 10 годам.
В обмен на свои показания Шэрон была обвинена в хранении наркотических веществ. Она была приговорена к 6 месяцам лишения свободы условно с испытательным сроком в 2,5 года.
Лично меня приговор очень удивил, всего лишь 10 лет за отнятую жизнь. Притом что за ограбление Эндрю получил 25! Скорее всего он выйдет досрочно. Но по мне, гнить ему в тюрьме до конца его жизни.